Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно вернуться к ним и выяснить, что, черт возьми, с ними произошло.

Я не собиралась слишком много думать о том, что произошло между мной и Дарси, когда наши силы столкнулись, но в моей душе поселилась тяжесть и страх за свою вторую половинку, которые затаились там, ожидая момента, когда появится шанс, и оставляя меня с отчаянным желанием воссоединиться с ней, чтобы я могла убедиться, что с ней все в порядке.

Я отправилась обратно тем же путем, что и пришла, следуя по длинному проходу и ощупывая пространство перед собой с помощью моей магии, убеждаясь, что здесь, в темноте, я не встречу никаких неожиданных гостей.

Проход повернул, и я оказалась у подножия длинной лестницы, а свежий воздух коснулся моих щек, заставив меня подумать, что я, должно быть, нашла путь обратно на поверхность.

Я проверила, что мои заклинания сокрытия и заглушающий пузырь крепко окружают меня, и начала подниматься, быстро взбегая по ступеням в поисках свежего воздуха, который, как я чувствовала, разливался вокруг меня.

Я хочу выбраться из этой мрачной череды туннелей, и мне нужно вернуться к своим друзьям.

На вершине лестницы я оказалась у каменной арки, врезанной в склон холма, откуда открывался вид на разрушенный храм внизу, где среди обломков виднелась большая фигура.

При виде Нимфы у меня кровь застыла в жилах, и я замерла на пороге, глядя на них сквозь дождь, ища хоть какие-то признаки Дарси, Дариуса или кого-нибудь из тех, с кем я пришла сюда. Но никого не было.

В моей голове начал рождаться план, как подобраться ближе к разрушениям внизу, выследить их и выяснить, где они находятся, но я вздрогнула от звука голоса Лавинии и вместо этого спряталась обратно в тень.

— Выходи, выходи, где бы ты ни находился… сегодня я хочу попробовать кровь повстанцев.

Я заметила ее, когда она приземлилась среди обломков в долине внизу. Она издала яростный вопль, крикнув своим Нимфам, чтобы те усерднее искали и нашли ей добычу.

Надежда затеплилась в моей груди, когда я вняла ее разочарованию, и меня охватила уверенность, что она все-таки не нашла их. Но тогда где же они?

Трудно поверить, что они ушли отсюда без меня, но, возможно, у них не оставалось выбора. Возможно, они решили, что я мертва. Взрыва силы, который произошел между мной и Дарси, было достаточно, чтобы отбросить меня далеко от нее и от всех остальных, и я понятия не имею, как долго я пролежала в траве без сознания.

Тянущее ощущение в нутре заставило меня повернуться и посмотреть на север, чувство нужды наполнило меня, когда я прищурилась в грозу и почувствовала желание лететь в ту сторону, снова ощущая присутствие матери, словно она хотела показать мне что-то еще.

Я никогда раньше не ощущала ее присутствия вне дворца, и я не уверена, была ли причиной этого золотая безделушка в моей руке или травма головы, которую получила, но я должна надеяться, что это из-за безделушки.

Я взглянула на маленький амулет Гидры в своей руке, затем крепко сжала его в кулак и отвернулась от Лавинии и разрушений, которые мы здесь оставили, решив хоть раз в своей проклятой жизни немного верить, призывая свои крылья.

Я старалась держать пламя своего Феникса на расстоянии, пока взмывала в воздух, удерживая тьму вокруг себя заклинанием сокрытия и используя бурю, дабы скрыть свое движение по небу, пока я рвалась прочь от этого места и его дурных воспоминаний.

Я спешила сквозь грохочущие грозовые тучи, взлетая все выше и выше, пока ледяная вода покрывала мою кожу и доспехи, заставляя мурашки бежать по моей коже, а волосы прилипать к щекам.

Облака были плотными и ледяными, когда я влетела в них, вокруг меня стоял гул электричества, заставляя воспоминания о моих пытках в руках Лайонела подниматься на поверхность моего сознания. Он с особым интересом наблюдал, как я кричу под ударами молний, которые он держал в этих банках. Даже слабое покалывание от ощущения этой силы заставило меня вернуться в ту комнату, в его власть и в ловушку моего собственного разума.

Я пыталась избавиться от этих воспоминаний, стараясь ухватиться за уроки, которые давал мне Макс по разграничению и глубокому дыханию. Но я не склонна к медитации, поэтому вместо этого я работала над своим любимым механизмом преодоления трудностей, так как не могла найти то спокойное место внутри себя, которое, казалось, всегда ускользало от меня слишком легко. Месть. Мое желание холодной, жесткой мести — вот что должно помочь мне пережить эти воспоминания. Я отдалась мыслям обо всех способах, которыми мечтала заставить Лайонела, Лавинию и Варда заплатить за то, что они сделали со мной и бесчисленными другими.

И пока я предавалась фантазиям о том, как вырезаю их и сжигаю в огне Феникса, я прорвалась сквозь барьер грозовых туч и поднялась в покой над ними, где только звезды могли видеть меня, пока я летела дальше.

Я позволила ощущениям, которые получала от амулета Гидры, направлять меня, пока летела дальше, наполняя свое тело жаром моей огненной магии и оставляя холод бури позади вместе с теневой сучкой, которая оплакивала свой несчастный потерянный разлом.

Я не знаю точно, как долго летела, но к тому времени, когда я почувствовала желание спуститься с небес, рассвет уже забрезжил на горизонте, и мои крылья ныли от усталости.