Под нашими ногами в землю была вырублена серия каменных ступеней, которые вели вниз к краю озера и исчезали в совершенно неподвижной воде.

— Принцесса Дарси? — раздался сзади нас мягкий женский голос, и мы оба повернулись, обнаружив там симпатичную женщину с коротко остриженными волосами и смуглой кожей. Она была одета в джинсовое платье с книгой, засунутой в передний карман, на груди красовалась булавка команды Скайлакс Питбол.

— Привет, — сказала я, все еще пытаясь привыкнуть к тому, что ко мне так обращаются.

— Я Лайни, — сказала она, делая реверанс, ее глаза опустились на землю, а затем снова поднялись и посмотрели на меня. — Вы очень красивы.

— О… спасибо, — неловко сказала я, заправляя прядь синих волос за ухо.

— Нам нужен доступ в Библиотеку Потерянных, — резко сказал Орион, и взгляд Лайни переместился на задумчивого хранителя на моей стороне.

— Ты Лэнс Орион, — прошептала она, и Орион вздохнул.

— Давайте пропустим рвотные позывы и отвращение к Опозоренному Властью, — прорычал он. — Нам нужно попасть в библиотеку.

— О, ты мне не противен. Я имею в виду, что от позора у меня немного сводит живот, но я могу это пережить, — весело заявила она. — На самом деле, некоторые из нас в полном восторге от тебя.

— Что? Почему? — спросил он, и я удивленно улыбнулась.

— Я и мои друзья разобрались в этом, — сказала она с ноткой гордости в голосе. — Для начала, я не верю ни единому слову из того бреда, который печатается в Целестиал Таймс. Поэтому я провела собственное расследование, прочитала все статьи о судебном деле и поговорила с Габриэлем и его женой. Я знаю, что ты сделал для одной из принцесс Вега. — Она указала на меня. — Она не стояла бы сейчас рядом с тобой, если бы то, во что верят все остальные, было правдой.

Облегчение прошло через меня, и мне сразу понравилась эта девушка, так как она смотрела на Ориона с восхищением, которого он заслуживал.

— Спасибо. Я бы хотела, чтобы больше людей это поняли, — серьёзно сказала я, и она грустно кивнула.

— Большинство людей здесь не понимают этого. Но я познакомлю вас с теми, кто понимает, — радостно сказала она.

— Сколько здесь тех, кто чувствует то же самое, что и ты? — с надеждой спросила я.

— Э-э, четверо. Включая меня, — сказала она.

— Будь прокляты звезды, с такой поддержкой моя судьба точно изменится к полуночи, — сухо сказал Орион, и я ткнула его пальцем в бок.

— Не хотите ли вы сейчас пойти внутрь? — спросила она, игнорируя его тон, и я огляделась вокруг, не понимая, что она имеет в виду.

— Да, — прорычал Орион, расстроенный тем, что его заставили ждать, его манеры, очевидно, остались в прошлом вместе с его улыбками.

Она прошла мимо нас, направляясь вниз по ступеням к темному озеру, и я озадаченно нахмурилась.

Когда она дошла до подножия ступеней, я ахнула: она шла прямо по воде, а из-под озера вздымался узкий каменный мост. Я пошла за ней, Орион держался у меня за спиной, пока мы переходили по воде, по поверхности которой расходилась рябь от появления моста.

Мы добрались до острова в центре озера, и когда Лайни вывела нас на поросшую мхом землю, я поняла, что мы стоим внутри древнего зодиакального колеса. Все звездные знаки высечены на земле вокруг нас, и когда Лайни опустилась на корточки и смахнула мох с какого-то места в центре круга, я увидела выгравированный там символ солнца. Она приложила к нему руку, и золотой свет засиял под ее ладонью за секунду до того, как под нашими ногами раздался тяжелый стук.

Колесо зодиака опустилось на несколько дюймов, и мой желудок заныл, в то время как колесо под нами начало опускаться в землю, а мы оказались на его вершине.

Как только мы оказались под землей, еще одно каменное колесо опустилось над нами, закрыв вход, и мы погрузились в полную темноту.

Мы продолжали спускаться, грохот разносился вокруг нас и вибрировал в моих костях. Внезапно темнота рассеялась, и все слова покинули меня, когда я увидела кристально чистый пузырь, внутри которого мы находились, и из которого открывался вид на озеро. Но здесь, внизу, было совсем не темно, а полно танцующего света, и когда скопление огней пронеслось мимо нас, я поняла, что это рыбы. Серебристые, светящиеся рыбы, которые оставляли за собой сверкающие следы.

Я приложила руку к стенке пузыря, поверхность была похожа на размягченный пластик, он прижимался к моей руке, но не продавливался.

— Будет лучше, — взволнованно сказала Лайни. — Просто подожди.

Наконец мы спустились под дно озера, оставив песчаное дно позади вместе с потрясающими рыбами, которые танцевали над нашими головами, и чернота снова окружила нас, пока мы продолжали погружаться под землю.

Когда мы спустились в пещеру, размером с два собора вместе взятых, темнота рассеялась, и свет снова разлился над нами, а дыхание застряло у меня в горле.