Мои губы приоткрылись, и на меня снизошло благоговение, когда я подошла к книгам, откинув голову назад, впитывая бесконечные знания, лежащие передо мной, — дар моих предков. И мне захотелось, чтобы Тори оказалась здесь и разделила его со мной.

— Ответ здесь, — сказала я никому конкретно. — Так и должно быть. — Я повернула голову и посмотрела на Арнольда. — Я хочу, чтобы Орион тоже прочитал эти книги. Могу ли я позволить ему как-то прикоснуться к ним?

— М-миледи, — заикаясь от ужаса, произнес он. — Позволить Фейри, Опозоренному Властью, сделать что-то подобное будет мерзостью.

— Но могу ли я это сделать, Арнольд? — сердито спросила я, и он снова склонил голову, быстро кивнув.

— Да, можно. Вы должны просто взять книгу с полки и передать ее ему, тогда заклинание освободит ее.

— Спасибо. — Я кивнула ему в знак прощания, и он рысью скрылся в туннеле, бормоча что-то об Опозоренных Властью мерзавцах, прикасающихся к древним и бесценным книгам, отчего у меня затряслись поджилки.

Раз эти книги принадлежат мне и моей сестре, я отдам их в руки тому, кто мне чертовски нравится.

И нет никого, кого бы я хотела видеть читающим их больше, чем Ориона.

— Ты уверена, красавица? — спросил он, когда я направилась прямо к полкам.

— Конечно, уверена. — Я оглянулась на него, приподняв бровь. — Ты действительно думаешь, что я буду скрывать их от тебя?

— Мне ничего не нужно от тебя, но ты дала мне все. Я всегда удивляюсь тому, как охотно ты мне даешь.

— Для меня ты самый ценный человек в мире, Лэнс, я хочу, чтобы ты воспринимал меня так же. Теперь иди сюда, я собираюсь вручить тебе книгу. Пожалуйста, не нарывайся.

Он ухмыльнулся, приближаясь, и вышел из тени, когда пламя заплясало над ним, заливая его золотым и красным светом.

Они, казалось, извивались и двигались, почти наклоняясь к нему, когда он обошел их и подошел ко мне.

— Мне кажется, твои предки осуждают меня, — сказал Орион, и я облегченно рассмеялась.

— Ты боишься, что они восстанут из мертвых и преподадут тебе урок? — пошутила я.

— Я ничего не боюсь, когда дело касается тебя.

Я улыбнулась, ступила на лестницу у основания огромных стопок и начала подниматься, скользя глазами по старым книгам вокруг меня. Я пыталась прочитать как можно больше названий на корешках, не будучи уверенной в том, что именно я ищу, но все равно взбиралась все выше и выше в поисках, какое-то странное волнение внутри меня направляло вперед.

Здесь были книги по нумерологии, астрологии, звездным знакам, созвездиям, а также целый ряд магических заклинаний и зелий, и мне было бесконечно любопытно узнать, какие тайны скрываются в них.

— Что ты ищешь? — обратился ко мне Орион.

— Я не знаю, — призналась я, снова ощущая странную тягу в груди, которая влекла меня к чему-то.

— Выше.

Бесплотный шепчущий голос заставил меня вздохнуть, и я выругалась, теряя хватку на лестнице, соскользнув вниз на несколько ступенек, но Орион применил магию воздуха, которая вернула меня на них.

— Что, черт возьми, это было? — прошипела я.

— Неуклюжая принцесса? — предположил Орион.

— Придурок, — бросила я на него. — И я не это имела в виду, я слышала голос. Как у звезд или… что-то в этом роде. Он сказал мне подняться выше.

— Так поднимайся выше, — подбодрил Орион, и я продолжила подъем, пока не добралась до самого верха.

Там, на полке, в одиночестве лежала книга. И я поняла, что в глубине моего естества мне суждено было найти эту книгу. Я потянулась за ней, взяла ее с полки, переплет был сделан из красного шелка, такого мягкого, что он почти выскользнул из моей руки.

Я ощутила, как внутри этой книги гудит сила, проникающая до самых моих костей. И я задрожал, прижимая ее к груди, чувствуя, как во мне отзывается эхо моих предков.

— Что там? — воскликнул Орион.

— Книга, — отозвалась я.

— Очень смешно, — прорычал Орион. — Как она называется?

— Ты сегодня очень ворчливый. — Я перевернула книгу на бок, чтобы прочесть название, но не нашла ничего, кроме вырезанного на переплете одинокого пламени. Я открыла обложку, чтобы прочитать ее название, и обнаружила, что заглавие мерцает бронзовыми чернилами, которые, казалось, мерцают огнем.

«Огонь в крови» Петониус Вега

У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на эти слова, чувствуя, что держу в руках подарок из прошлого, который должен был найти меня.

— Спускайся вниз, Голубок, — потребовал Орион.

— Хорошо, — ответила я, засунув книгу под мышку и начав спускаться по перекладинам, но потом вспомнила, что у меня есть магия.

Я отпустила лестницу, пролетев несколько футов, пока Орион матерился, но потом поймала себя порывом воздуха, подлетела к нему и приземлилась на ноги перед ним. Я заметила, что его руки были слегка приподняты, и склонила голову в одну сторону.