— Ты знал! — внезапно обвинил Сет, подняв дрожащий палец, указывая на Габриэля, когда он заметил, что тот смеется, и я тоже расхохоталась, поняв, что он прав. Габриэль, видимо, предвидел такое развитие событий и не предпринял ничего, чтобы помешать этому.

— Это тебе за то, что ты отрезал волосы моей сестре, шавка, — поддразнил он, и Данте разразился смехом позади него, как раз когда Сет сделал выпад.

Габриэль успел увернуться от него еще до того, как он подошел вплотную, а я несколько минут наблюдала за ними с весельем, пока Сет безуспешно пытался ударить величайшего Провидца Солярии по лицу.

Но, несмотря на то, что мне было забавно наблюдать за тем, как он вновь получает по заслугам, я не могла полностью сосредоточиться на их беготне, пока мой разум был поглощен страхом за Дариуса.

Я поймала взгляд Джеральдины через всю группу, увидела в ее чертах собственный страх за Макса и подвинулась к ней, подталкивая ее локтем.

— С ними все будет хорошо, — сказала я, как для себя, так и для нее.

— О, я уверена в этом, миледи, — с энтузиазмом согласилась она. — Я больше беспокоюсь о смертельных ранах или увечьях, чем о смерти. Потерянные конечности или зазубренные раны, полусъеденные придатки или…

— Да, я поняла, — сказала я, мой голос прозвучал немного резко, когда я заставила ее остановиться.

— О небеса, мне так жаль. Конечно, ваш Драгун вряд ли будет наполовину съеден, или у него будет отрезана нога, или палец засунут в барсучью бомбу, или…

Вспышка света прервала ее ужасающие бредни, и я завизжала, как влюбленная идиотка, когда Дариус и Макс наконец появились, бросилась вперед, чтобы заключить моего Дракона в объятия, и остановилась перед ним, разглядывая липкую зеленую субстанцию, покрывшую его с головы до ног.

— Ты мог бы упомянуть гребаного эпериус слизняка, который живет в этой выгребной яме, Габриэль, — сердито прорычал Дариус, его грудь тяжело вздымалась и опускалась, когда с него капала слизь на землю.

Макс тоже был покрыт слизью, он агрессивно вытирал ее с лица, кончиками пальцев стряхивая ее на траву рядом с собой, и я сделала сдержанный шаг назад. Объятия могут подождать.

— Ах да, да… извините за это, — сказал Габриэль со знающим мудацким блеском в глазах, и я фыркнула от удовольствия, не успев остановить себя.

— Ты и это видел? — спросила Дарси, прикусив губу, сдерживая улыбку.

— Кто такой эпериус слизняк? — с любопытством спросила я, делая еще один шаг в сторону от Дариуса, когда он пытался стереть еще немного слизи со своего тела, но она, казалось, прилипла.

— О, это самый жуткий из зверей, — ответила Джеральдина. — Огромный и плотоядный слизень, который в полном размере может съесть целый минивэн за раз. Он любит обитать в темных, промозглых пещерах и ждать, когда кто-то забредет туда без приглашения. Затем он набрасывается на них, ловит в свою слизь и пожирает целиком, где они медленно растворяются в кислоте его желудка в течение примерно недели. Говорят, что это самый ужасный способ умереть.

— Да, так бы и было, — прорычал Дариус. — Но в конце концов нам удалось вырваться из этой чертовой штуки — правда, на это ушла почти вся моя магия.

— Слизь жжется, — простонал Макс, и Габриэль рассмеялся еще громче. Мой брат иногда бывал таким придурком. Хотя мне это в нем нравится. — Мне нужно зайти внутрь и смыть ее.

— Только не на твоей Нелли! — закричала Джеральдина, подняв руки и обдав их двоих таким количеством воды, что они были сбиты с ног и кувырком полетели вниз по склону, крича, чтобы она остановилась.

Но она не остановилась, пока с них не смыло всю слизь, и они остались лежать, задыхаясь и ругаясь, в луже грязи у подножия холма.

— Я не могу допустить, чтобы Берроуз был полон этой мерзкой слизи, — объяснила Джеральдина, словно ее действия были вполне разумными, и я покачала головой, сбегая с холма, чтобы помочь Дариусу встать на ноги.

Он выглядел совершенно взбешенным, когда шел обратно вверх по холму, хмуро глядя то на Габриэля, то на Джеральдину, а затем обратил свое внимание на Ориона, который был единственным, кому удавалось сдержать свой смех.

— Мы закрыли разлом, несмотря на этого чертова слизняка, — твердо сказал он. — Значит, все? Мы сделали все, что нужно, чтобы ослабить Лавинию?

— Думаю, да, — подтвердил Орион. — Я могу проверить шапочку души и посмотреть, подтвердит ли Мигель, но если это сработало, то мы можем готовить повстанцев к бою. Мы можем довести войну до дверей Лайонела и, наконец, сорвать корону с его недостойной головы.

— У меня есть план получше, — сказал Дариус. — Как только моя магия пополнится, я сам отправлюсь к нему. Нам не нужно рисковать армией в войне против него, если я смогу просто лишить его головы. Я больше его, так же силен и у меня гораздо больше желания победить, чем у него. Я могу покончить со всем этим сегодня вечером, и мы навсегда покончим с этой гребаной войной.