Боль от его потери обрушилась на меня, как штормовые волны на берег, и я не представлял, как смогу оправиться от нее. Он был моим столпом уверенности, когда весь остальной мир рушился, человеком, который поддерживал меня после того, как я потерял все. Он был одной из немногих вещей в этом мире, ради которых стоило просыпаться после потери Клары, и это не было связано с узами Хранителя Лайонела, это было потому, что Дариус был братом, выбранным для меня судьбой. Он был одной из единственных хороших вещей в этом забытом мире, который предложили мне звезды, а теперь они забрали его, даже не дав мне возможности попрощаться.

Губы Лайонела скривились в насмешливой гримасе. — Да. Мой никчемный сын-предатель мертв. И теперь мы знаем, кто является величайшим Драконом из когда-либо живших. Хотя раньше в этом почти не было сомнений…

В следующее мгновение я был на нем, мои кулаки врезались в его ребра, а клыки впились в кожу его плеча, пока я искал магию, необходимую мне, чтобы убить его, но прежде чем я успел попробовать хоть каплю крови, Лавиния дернула за поводок, заставив меня вернуться к ней за спину, где я рухнул на пол на колени.

— Лежать, мальчик, — дразняще проговорила она, пока пустой колодец в моей груди тосковал по магии, а моя потребность в смерти этого ублюдка оставалась без ответа.

Лайонел, пошатываясь, отступил на шаг, поднял руку, чтобы залечить разорванную плоть на плече, и провел ладонью по ребрам, где раздался удовлетворительный хруст, ознаменовавший перелом, от которого я почувствовал лишь легкое удовлетворение. Как только он исцелился, он сделал выпад в мою сторону, но Лавиния с диким смехом заступила ему дорогу, и Король Драконов с рычанием набросился на нее, озарив свои черты кроваво-красной смертью.

— Отойди. В сторону. Мальчишке пора умереть от моей руки. Он слишком часто бросает мне вызов, и я заставлю его страдать, прежде чем превращу его в пепел, — прошипел он. — Он так же бесполезен, как и его отец.

— Мой отец не был бесполезен, — шипел я, поднимаясь на ноги, а Лайонел насмехался.

— Он уничтожил себя с помощью темной магии. У него не было цели в этой жизни, и то, что он мог предложить, я брал добровольно, когда хотел. Точно так же, как я брал твою мать, когда хотел ее.

Мне было все равно, что он говорил о Стелле, но мой отец — это другое дело. — Он был в десять раз больше фейри, чем ты, — набросился я на него, утаивая правду о его смерти и о том, какие ступени он заложил для Гильдии Зодиака. Я не собирался давать Лайонелу повод копаться в моих воспоминаниях и выискивать эти знания. Я не мог быть уверен, что Лавиния защитит меня от этого, если ее король будет настаивать на этом.

— Нет фейри сильнее меня. Я величайший Дракон, который когда-либо жил, — сказал он голосом, который дрожал от силы решимости, скрытой за этими словами.

— Я подарю моему питомцу все те страдания, которые он заслужил, мой король, — сказала Лавиния знойным голосом, делая шаг вперед, чтобы погладить его руку. — Позволь мне справиться с ним. Я заставлю его кричать и вопить для тебя.

Прошла напряженная минута молчания, и из ноздрей Лайонела повалил дым, но в конце концов он отступил, ему явно понравилась идея того, что предлагала Лавиния.

— Очень хорошо, — пробормотал он, отворачиваясь от нас, и во мне вспыхнула ненависть.

— Дариус Вега — величайший Дракон, который когда-либо жил, — громко и четко произнес я, заставив Лайонела замереть на месте.

— Как ты его только что назвал? — спросил он ядовито, опасность витала в воздухе.

— Он женился на Тори. Она могущественнее его, поэтому он стал Вега, — сказал я, наслаждаясь последним ударом, который я мог нанести ему, чувствуя, как непокорность Дариуса гудит в воздухе, и зная, что Лайонел тоже это чувствует.

Его плечи напряглись, и он оглянулся на Лавинию, от ярости его нижняя губа задрожала. — Делай с ним, что хочешь, Лавиния. Сдирай плоть с его костей и вырезай его сердце из груди, но проследи, чтобы я был рядом и смотрел, когда придет время его смерти.

— Конечно, мой король, — сказала Лавиния, посмотрев на меня и прижав палец к губам, что говорило о тайне, которую я не знал, что мы разделяем. Похоже, что Лайонел не узнает о деталях нашей сделки, и что моя смерть не стоит на повестке дня, как только она завершится.

Облегчение пронеслось по мне, когда Лайонел наконец освободил Габриэля от магии, и мой друг задыхаясь вдыхал кислород из своего положения на полу. Лайонел поднял его на ноги за волосы и бросил в руки двух подручных Драконов, покорно ожидавших в коридоре, их громоздкие тела были завернуты в морские мантии его жалкой Гильдии Драконов. — Отведите его в Палату Королевского Провидца.