– Может, они и хотели меня убить ради какого-нибудь ритуала? Так сказать, принудительное самопожертвование, - Предположил я.

– Ничего подобного! Жертвоприношения строжайше запрещены! Кроме того, адепт церкви физически не может заниматься такими вещами – Господь тут же лишит его своей силы.

Ну, хотя бы так. Мария – настоящий бриллиант. Отец Савелий мне таких вещей не рассказывал.

– Это Аскольду-Объединителю стоит тот огромный памятник на площади в Аминтаре?

– Жалкая попытка недостойных нас передать истинное величие этого человека! – Она перекрестилась.

***

– А какие ощущения от моего благословения?

– Как будто меня разобрали на части, почистили и собрали обратно! Очень приятно! – Улыбнулась Мария.

А что будет с драконом? Ну-ка… Начертив крест, был вынужден отвернуться и закрыть руками глаза – ящерицу охватило ослепительное сияние. Когда освещение вернулось в норму, узрел, что дракон эволюционировал в очаровательную маленькую девочку, чьи ноги до колена покрывала чешуя. Вместо стоп – маленькие драконьи лапки с коготочками. Такая же ситуация была с руками – от локтя начинались «драконьи» лапы с вполне развитыми пальцами. Пальцев – пять. Волосы красные, длинные – до пояса. По бокам на лбу – маленькие округлые рожки. На вид девочке-дракошке было лет семь.

– Я же говорил, что у тебя есть человеческая форма! – Подскочил я на ноги, вытянув руки в победном жесте.

– Что? Я не могу превратиться обратно?! Что ты наделала?! – Закричала девочка, гневно уставившись на меня.

– Я не знаю, - Пожал я плечами и всмотрелся в ее ауру, и, где-то глубоко, увидел едва заметную «святую» печать. И как это снять? Отец Савелий меня такому не учил. Попробовал интуитивно – ничего не вышло, - Прости, похоже, какое-то время тебе придется побыть человеком, - Развел я руками, - На тебе печать, и я не знаю, как ее снять. А ты знаешь? – Повернулся я к Маше.

– Я совсем не вижу никакой печати, - Развела руками она, - Но в человеческой форме ты – намного милее! – Улыбнулась она девочке.

– Держи, - Достав из котомки запасной комплект ведьминой одежды, подошел к дракошке.

– Я не собираюсь носить эти вонючие тряпки! – Возмущенно фыркнула она, отвернувшись и сложив руки на груди.

– Ничего подобного! Все чистое и приятно пахнет! – Терпеливо возразил я.

– Да, я даже отсюда чувствую великолепный аромат трав, - Машинально согласилась девочка-дракон, потом одумалась и закричала: - Немедленно верни мне мою истинную форму! В такой большой пещере в таком виде, - Она указала пальчиками на себя, - Страшно!... – Замолчав, покраснела и закрыла рот руками.

– А ты не очень-то умеешь врать, - Ехидно заметил я, - Хорошо, что я не стал тебя давить – нехорошо поднимать руку на детей.

– Я не ребенок! Это просто форма! На самом деле мне – четыре сотни лет! – Гордо задрала она подбородок.

– Я слышала, что драконы растут первую тысячу лет, поэтому, как ни посмотри, ты еще ребенок, - Вмешалась Мария, - Кстати, а где твоя мама?

– Я помню только как она носила мне вкусных коровок, а потом мама не пришла, и я впала в спячку, - Заметно погрустнела девочка, - У драконов хорошее чувство времени, - Добавила она, - Так что спала я ровно две сотни лет.

Понятно, что ничего непонятно. Но побочный квест получен – научиться снимать «святые печати». А для этого...

– Тебе придется пойти с нами, - Сказал я дракошке.

– Ни за что! Верни мне истинную форму, и я буду дальше играть со своими сокровищами! – Потребовала девочка и снова испуганно зажала рот ладошками.

– Не переживай, сокровища нас не интересуют.

А зачем? Я в бегах, гору золота тратить некуда, а на еду и одежду в фентези-мире, если ты силен, всегда можно заработать.

– В любом случае, я не собираюсь идти с кем-то вроде вас!

У дракоши заурчал живот, она покраснела и прикрыла его ручками.

– Послушай, - Присев на корточки, посмотрел девочке в глаза. Радужка – красная, зрачок – вертикальный, - Ты только что прогнала группу наемников, так?

– Так, - С гордой миной на лице подтвердила она.

– Они придут в город, и первым делом что сделают?

– Будут трястись от ужаса и бить в церковный колокол, призывая никчемных людишек попрятаться в глубокие погреба, где таким червякам и место! – Огласила свою версию дракошка.

– Нет, они отправят сюда наемников посильнее. Ты можешь дышать огнем в этой форме?

– Пых.. пых… - Попыталась подышать девочка, но не получилось. На глазах выступили слезы, она посмотрела на меня: - Ты – злая! Зачем ты сюда пришла? Я бы съела эту девку и легла спать снова! – Уткнувшись лицом в ладошки, девочка заплакала. Стало ОЧЕНЬ стыдно, и я снял с нее щит. Все равно огнем дышать не мо…

Девочка явно ждала чего-то подобного, поэтому резко вонзила расслабившемуся мне в живот когти правой руки. Боль – чудовищная! Оттолкнув ее – совсем легкая, поставил щиты снова и «кастанул» на себя исцеление. Боль прошла, и я укоризненно показал скованной по рукам и ногам (можно только дышать и моргать) дракошке прорезанную в пяти местах окровавленную мантию: