И нет! Мне больше всех не надо! Просто девчонки пили пиво, ели пиццу и чипсы, а наутро едва могли встать с кровати на тренировку. А я — капитан команды. Кто-то должен быть ответственным.

Настроение паршивое еще и потому, что наши ребята проиграли все матчи. У них сменился состав, и команда то ли так и не успела сыграться, то ли игроки собрались слабее тех, что закончили школу.

Домой я вернулась сонная, уставшая и злая. А мама, как назло, затеяла генеральную уборку, стирку и вот… два мешка яблок. Времени нет, чтобы школьные новости узнать. Девчонки в чате флудили что-то о новеньком в классе, о жутком расписании и допах чуть ли не каждый день.

— Зря ты осталась в команде, — сказала мама. — Может, уйдешь? Больше времени на занятия будет.

— Мам, мы уже об этом говорили. Я справляюсь с нагрузкой. Чирлидинг — плюс в резюме. Тем более, я капитан! Учебе это не мешает.

— Ладно, не заводись, — проворчала мама. — Знаю, что ты стараешься. Мия, используй свой шанс, не пусти его псу под хвост.

— Все в порядке, мам…

Мой шанс — это Леонид Сергеевич. Он устроил меня в элитную школу, где учатся мажоры. Он платит за мое обучение и репетиторов, поддерживает стипендией, чтобы я не тратила время на подработки, и время от времени дарит что-нибудь в знак поощрения. Телефон — его подарок, ноутбук — тоже.

Одно время я даже думала, что я — его дочь. Но когда заикнулась об этом маме, получила от нее подзатыльник.

— Отца твоего он знал, — сказала она, прооравшись. — И чем-то обязан ему был, похоже. Потому и меня на работу взял, с животом. И тебе помогает.

Как-то я набралась наглости и поинтересовалась у Леонида Сергеевича, почему он так ко мне добр. И получила странный ответ.

— Я не добр, Мия, а корыстен. У тебя способности к физике. Окончишь институт — пойдешь работать в мою лабораторию. Мне нужны твои мозги, и я вкладываю деньги в будущие проекты.

Объяснение показалось мне надуманным, чувствовалась в нем какая-то недосказанность. Однако физика мне нравилась, и научно-исследовательская работа под руководством Леонида Сергеевича казалась счастливым билетом в светлое будущее. Так что я больше не зацикливаюсь на странностях нашего хозяина. И спокойно пользуюсь тем, что он дает.

В конце концов, у Леонида Сергеевича одно требование — учиться на «отлично».

Было одно. До сегодняшнего вечера.

Вернувшись домой и отужинав с племянником, Леонид Сергеевич вызвал меня в свой кабинет.

— Мия, это твой последний год в школе?

Он и сам прекрасно это знает.

— Да, Леонид Сергеевич, — отвечаю я вежливо.

— Планы не изменились? Хочешь и дальше изучать физику?

— Да, хочу.

— Куда планируешь поступать?

Называю три института, куда реально могу попасть, набрав хорошие баллы на экзаменах.

— Университет почему не рассматриваешь?

— Физико-технический? Чтобы туда поступить, одних баллов недостаточно.

Я тактично молчу о том, что берут туда только элиту. Лучших из лучших, и не только по учебе. А я, хоть и пользуюсь определенными привилегиями, все же остаюсь дочерью служанки.

— Я дам необходимые рекомендации и оплачу обучение, — говорит Леонид Сергеевич небрежно, как будто мы беседуем о погоде, а не о моем будущем.

У меня перехватывает дыхание. Я и о том, что имею, мечтать не смела. А универ — это вообще за гранью. Я смогу там учиться?! Вау!

— Спасибо, Леонид Сергеевич! Это… потрясающе.

— Как понимаешь, при определенных условиях, — добавляет Леонид Сергеевич. — Ты оканчиваешь школу с золотой медалью. В течение этого года сдаешь экзамен на сертификат по знанию языка. Это чтобы в будущем не было проблем со стажировкой за границей. И игнорируешь моего племянника.

— Что? — переспрашиваю я, несколько опешив от последнего пункта.

— Все перечислить? — усмехается Леонид Сергеевич.

— Нет, про племянника, пожалуйста. Я не должна с ним разговаривать? Без проблем!

— Вы уже познакомились?

Да, если это можно назвать знакомством.

— Столкнулись во дворе, — отвечаю я уклончиво.

— У Кирилла проблемы в семье, и он пока поживет у меня. Разговаривать вы, безусловно, можете. Я хочу, чтобы ты в него не влюблялась.

— Что? — повторяю я, как дурочка.

Впрочем, дурочкой я себя и чувствую.

— Я запрещаю тебе его любить, — говорит Леонид Сергеевич. — Так понятнее?

— А… Конечно. Я знаю, что он мне не пара.

Не объяснять же ему, что Кирилл никогда мне не понравится просто потому, что он — мажор. Я давным-давно запретила себе заглядываться на таких парней.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — удовлетворенно кивает Леонид Сергеевич. — Можешь идти. Условия ты услышала, выбор за тобой.

Да какой еще выбор?! Между Кириллом и учебой в лучшем универе страны? С перспективой стажироваться за границей? Ха! Тут и думать не о чем!