Интересно, а у Лиама есть девушка? Она никогда не видела, чтобы он с кем-нибудь встречался… Хотя он иногда по ночам после смены в таверне куда-то уходил и появлялся под утро. Стефани же на рассвете сама уходила, поэтому слышала пару раз, как он возвращался домой. Впрочем, представить девушку Лиама было сложно, да и самого Лиама с девушкой.

Да что ж такое-то? Опять… Стефани снова тряхнула головой.

Тихий стук в дверь. Её голос слегка дрогнул, когда она разрешила войти. Лиам тоже переоделся, и свои волосы завязал сзади в аккуратный хвостик. Он принес большую коробку и нерешительно остановился, окидывая взглядом комнату.

– Куда я могу её поставить?

Стефани встрепенулась и быстро освободила стол. Она старалась не разглядывать его сосредоточенное лицо, каким Лиам изучал содержимое коробки, доставая оттуда пузырьки с какими-то жидкостями. Одну из таких колбочек он протянул ей.

– Выпей, это позволит избежать возможного заражения и немного восстановит силы.

Она открыла пузырек и недоверчиво поднесла к носу, нюхая содержимое.

– Хочешь, я могу отпить из колбы, чтобы ты убедилась, что оно безопасно,– немного обиженно произнес мужчина.

Стефани вдруг стало стыдно, она поспешно замотала головой и быстро выпила. Жидкость оказалась горькой и противной на вкус. Девушка сморщила нос и скривила губы. Её передернуло. Глаза сами заметались по комнате в поисках еды. Очень захотелось перебить этот вкус. Когда она увидела его взгляд, то разом забыла о горечи во рту. Он надсмехался над ней?

– Ты сам её пробовал?– возмущенно проворчала она.

– Чуть-чуть. Только когда готовил, а в таком количестве ещё не приходилось,– ответил Лиам, стараясь скрыть улыбку, которую Стефани всё равно заметила.

Но когда смысл его слов окончательно дошел до неё, она изумленно ахнула.

– Ты алхимик?

– Ну что ты,– было видно, что её вопрос льстит ему, но в то же время и смущает. Лиам снова продолжил изучать содержимое своей коробки, как подозревала девушка лишь для того, чтобы снять неловкость момента.– Просто знаю несколько действенных составов, их и варю,– добавил чуть позже мужчина.

Людей, которые могли варить целебные эликсиры, в Азимаре не было. Если бы такие были, то Нижний город, да и пограничники точно знали бы. Это были бы самые богатые люди этих районов. Про Верхний город она не могла ничего сказать. Всё, что касалось ремесленников, было окутано тайной.

Как ей рассказывали родители, раньше зелья покупали или обменивали у жителей других городов некогда большого королевства под названием Иллинуя, в состав которого входил и Азимар. Но после той злополучной войны магов и людей что-то произошло, и возникший ниоткуда огромный разлом в земле отрезал город ремесленников Азимар и соседний Вланвий от остального королевства и всего мира. С одной стороны был океан и непроходимые рифы, с другой – горы, а две остальные забрала гигантская пропасть, которую и называют разломом. Оттуда же и приходит по ночам смертоносный туман.

Это была общепринятая версия произошедшего в прошлом, того что послужило изоляции двух городов. Стефани же думала, что всё намного проще. Шахты, что простирались на многие мили за пределы городов, в один момент обрушились, образуя пропасть. Просто удобнее всегда искать виновного на стороне, чем увидеть плоды собственной жадности. Откуда появился туман и монстры, она не могла объяснить. Возможно оттуда же. Кто знает, что сокрыто под землей? Может, оно дремало и вышло на поверхность оттого, что люди бесцеремонно вгрызались в недра в поисках наживы?

Лиам поднес к её щеке лоскуток, пропитанный какой-то ароматной травой. Рану от его прикосновения стало дергать, и Стефани затрясла рукой, стараясь создать дуновение воздуха.

– Лиам! Подуй!

– Что?– недоуменно переспросил её мужчина.

– Ну же, не стой столбом, подуй! Мне больно, очень жжет!

Он наклонился к её лицу и сделал, как она просила. От его дыхания стало легче и немного щекотно.

– Мята и лимон…– почему-то шепотом сказала Стефани.

– Что?– не понял Лиам.

– От тебя пахнет мятой и лимоном,– она посмотрела на него и второй раз за день не смогла отвести взгляда.

– Я пил чай… перед тем как прийти…– он словно оправдывался. Смотрелось мило, и Стефани тепло ему улыбнулась. Стоит сейчас здесь с ней и так бережно касается царапин, продолжая дуть, чтобы не было больно. Она немного откинула голову назад, чтобы ему было удобнее, и закрыла глаза, чтобы не смущать.

Когда он отстранился и стал собирать свои зелья обратно в коробку, ей вдруг стало грустно. Она не ожидала, что его забота вызовет такой отклик у неё.