Так же тут присутствовала Стэлла, что не удивительно, по-моему, балы и приёмы — её любимое занятие. Она тоже отнеслась ко мне с некоторым холодком, даже решила меня немного смутить перед окружающими.

— Господин герцог, — ехидно произнесла она, подойдя ко мне и изображая дурашливый поклон, — вот стою и смущаюсь, Вы же у нас теперь такой весь из себя важный, что просто слов нет.

— Да перестаньте Вы, многоуважаемая графиня, — расплылся я в лучезарной улыбке. — Уж кому, но точно не Вам стоит меня стесняться, подходите смело и обращайтесь по-простому.

— Это отчего же так? — Даже не сказала, а пропела женщина. — Вроде бы мы с Вами не близкие друзья и даже не любовники.

— Ну и что? — Пожал я плечами. — Нас связывает гораздо большее. Разве Вы забыли, сколько мы с Вами жареных крыс в джунглях съели? А в пустыне, можно сказать, последнюю змею на двоих делили, так что побратались этим. Уверен, мало кто может похвастать тем, что вместе с лучшим в империи магом жизни ловил в пустыне змей и ел их.

После моих слов часть гостей, которые всё это слышали, едва челюсти на пол не уронили, а Рагон заржал на весь зал. Красная как рак Стэлла тут же ушла, наверное, решила больше со мной не общаться.

Домой я возвращался опять на грифоне, несмотря на то, что нужно было сопроводить большой обоз, но у меня ведь для этого дружина есть. Они доставят пушки, снаряды и огненный припас к ним до герцогства. На этот раз летел без остановки, даже не ел по дороге, это дало возможность добраться до своей столицы в течение полутора суток. Хотя не очень мне понравился ночной перелёт, вообще ничего внизу не видно, поэтому всегда казалось, что можем врезаться в какую-нибудь гору или возвышенность. Ещё Рагон испортил настроение, когда сообщил, что грифоны плохо видят в темноте.

К счастью, ничего страшного не произошло, мой питомец как будто чувствовал, когда я засыпал, начинал громко клекотать. Впрочем, это случилось всего пару раз за весь перелёт.

А вообще летать на грифоне мне очень понравилось, невероятная экономия времени. После посещения столицы, я стал передвигаться по своим землям исключительно на нём. Сначала отправлялась охрана в то место, куда я хочу полететь, а потом выдвигался я. Так что теперь у меня стало гораздо больше свободного времени.

Отряд прибыл через полтора месяца, Лерон, который должен был заниматься моей охраной вместе с Хоконом, не стали сопровождать мои орудия, а с небольшим охранением прибыли раньше основного отряда. Впрочем, прошло всё это довольно буднично, я даже этого как-то и не заметил, углубившись в изучение книги с неизведанного материка. Наконец-то можно заняться тем, что я хочу, а не удовлетворять императорские хотелки.

Мне хотелось создать какую-нибудь магическую тварь своими руками, этим же хотели заняться и остальные архимаги. Кстати, они прибыли спустя два месяца, видно до этого свои дела утрясали. Ранос вообще едва не стал наставником в магической школе, довелось мне послушать его разговор с императором, мужчина отбрыкивался от этой сомнительной чести всеми силами. Учитывая, что он тоже прибыл ко мне в столицу, выходит, что у него получилось избежать этой участи.

Если я и Рагон продолжали изучать книги, то Раст уже вовсю начал создавать свою нежить. Если честно, мне его изыскания сильно не понравились, потому что в место силы начали приводить преступников, пришлось поговорить с архимагом. Из-за его работы мы с ним даже немного поругались после очередных воплей несчастных. Такое ощущение, что мой дом превратился в пыточную, только пытали не в подвалах, а прямо на улице. Во время очередного обеда пришлось поднять этот вопрос.

— Раст, у меня тут не пыточная, что ты там с этими бандитами делаешь? — Поинтересовался я у архимага.

— Создаю магическую тварь, — пожал он плечами. — Сам же архимаг, прекрасно знаешь, какие у нас заклинания.

— Тогда делай так, чтобы они молчали, а не орали на весь город, — буркнул Рагон. — Ты тут вообще-то не один.

— Вообще-то я тоже принимал участие в создании места силы, — возмутился некромант. — У нас договор и я его выполнил.

— Выполнил, — не стал спорить я. — Только я пошёл тебе навстречу, помня твою поддержку, но ты сейчас не вылезаешь с места силы, а договор у нас был немного другой. Не надо так глазами сверкать, просто сделай как-нибудь так, чтобы твои подопытные не кричали. У меня, если ты не заметил, тут детей полно, которые скоро заикаться начнут от этих воплей.

— Хорошо, — вздохнул некромант, — нежные такие все стали. Ладно господин герцог, но ты-то, Рагон, должен быть на моей стороне, сам, что ли, подобного не делал?

— Делал, — пожал плечами наставник. — Но не постоянно же подобным заниматься, нет во мне столько ненависти к своим ближним.

В общем, не знаю, что там Раст проделал, но криков мы больше не слышали. Несколько раз проверял место силы, опасаясь, что он мне там всё кровью зальёт, но нет, крови вообще не было. Зато удалось увидеть его творение — какая-то бесформенная туша лежала возле места силы, благо, что люди этого не видели.

— Что это за ерунда? — Удивился я, увидев это «невероятное» магическое создание.

— Сам ты ерунда, — обиделся за своё творение Раст. — Это сильная нежить, а на внешний вид не смотри, это всего лишь кокон, который нужно напитывать энергией.

Нужно отметить, что так называемый кокон был кожаный, размер у него был небольшим по сравнению с тем количеством людей, которые пошли на его создание.

— А можешь хоть картинку показать, что из этого должно получиться? — Спросил я. — Очень любопытно, как-то габариты не впечатляют.