— Да, — задумчиво пробормотал он. — Зажрался ты, мой друг, зажрался. Сразу видно кому в империи деньги девать некуда.

— Не в этом дело, — отмахнулся я. — Просто в старом доме даже воинам негде разместиться, пришлось купить жилище побольше. Лучше расскажите, что там нового?

— Да как всегда, ничего интересного, — пожал плечами архимаг, усаживаясь в кресло. — Дворяне интригуют, бегают по балам, всё как обычно.

Мебель тут старая осталась от предыдущего владельца, заморачиваться с заменой на новую не стал, Ральф только в некоторые комнаты докупил. Даже не знаю, почему они оказались полностью пустыми, может просто именно тут стояла какая-то семейная ценность предыдущего владельца.

— Когда нужно будет места силы создавать? — Задал я самый интересующий меня вопрос. — Не хотелось бы в столице задерживаться, дома лучше.

— Дня через три, может немного попозже, так что у тебя ещё есть время свои дела сделать. Насколько я помню, ты хотел в мастерских закупить ещё пушки, припасы огненные и послать к себе, вот и занимайся. Кстати, ты собирался попробовать заинтересовать императора этими своими, как их, пистолетами?

На самом деле, мои люди привезли в столицу сотню кавалерийских пистолетов, которые изготовили мои мастера. Причём эти мы сюда приволокли как образец, чтобы оценили императорские вояки. Мне уже удалось проверить их эффективность, точнее не лично мне, не до этого было, а моим дружинникам, так что я сейчас уже развернул производство нового оружия и стал снабжать ими свою армию. Как мне сообщил Лерон, это серьёзно поможет в рубке с врагом. Ещё не вступая в рукопашную схватку, можно наносить серьёзный урон противнику, особенно если у каждого нашего кавалериста будет по два таких пистолета. Надеюсь, что и императора подобное оружие заинтересует и он начнёт его у меня покупать.

На самом деле я и без пистолетов не сильно нуждался в деньгах, хватало у меня золота даже несмотря на постоянное строительство и большие расходы. Вроде бы можно просто вооружать свою кавалерию и становиться сильнее. Стала бы она у меня самой грозной силой в империи. Первоначально я так и планировал сделать, но вовремя вспомнил, что если мне не получить соответствующие бумаги, то в имперских мастерских запросто начнут делать такое же оружие. В этом случае я вообще ничего не получу, а в том, что вояки заинтересуются пистолетами, как и остальным моим оружием, я не сомневался. Уверен, что за мной следят люди императора, тем более у меня в герцогстве были люди, которые докладывали в столицу о каждом моём шаге. Лерон уже давно вычислил таких доносчиков, даже предлагал организовать им скоропостижную смерть. Естественно, я не согласился, убьём этих, так других пришлют, главное, что в моём ближнем окружении стукачей не было.

В общем, на следующий день я снова поехал в канцелярию, только на этот раз захватил с собой ящики со своим новым оружием, даже несколько дружинников взял, которые уже научились пользоваться пистолетами.

Даже не знаю, возможно, сказывалось то, что я стал герцогом, а может и сам император распорядился, чтобы к моим разработкам относились серьёзно, но приняли меня быстро. Тут же вызвали каких-то неизвестных военных, которые с особым вниманием рассматривали моё новое изобретение. Насколько мне известно, раньше подобного не было, никто не собирал так много людей. Впрочем, документы тоже были оформлены быстро, ну а станет ли армия закупать это оружие я, как и служащие канцелярии, пока не знал. Это должен решать сам император, но моих воинов попросили остаться, чтобы обучили пользоваться.

К сожалению, ехать в императорский дворец мне пришлось через два дня. Почему к сожалению, вроде бы сам хотел побыстрее сделать места силы и уехать домой? Дело в том, что подставил меня мой грифон, нашалил он немного, причём не где-нибудь, а в императорском дворце, зараза этакая.

Как было сказано ранее, императорский дворец занимал большую территорию, был у него и свой парк. В этот парк, наверное, для того, чтобы радовать своего хозяина, привезли несколько местных косуль. Радовали они взор нашего повелителя, пока во дворец не нагрянул мой питомец. Видимо до этого он летал на охоту в другую сторону, а тут изменил своей привычке. О произошедшем мне сообщил Рагон, который во время этого не совсем приятного происшествия находился с императором, прибыл по какому-то делу. Ему удалось лицезреть всё лично от начала и до конца, впрочем, как и самому императору с толпой его приближённых. Они в это время обедали в беседке на свежем воздухе.

В общем, со слов Рагона, мой грифон наделал шума в императорском дворце. К тому же всё произошло метрах в двадцати от удивлённого и даже немного напуганного императора. Косули уже привыкли к людям, поэтому не боялись к ним подходить, вот и в тот день они паслись недалеко. Тут-то с неба и упал мой грифон, ударом клюва убил одну из животин и стал рвать её на куски и проглатывать прямо на месте. Хорошо, что его не стали атаковать, страшно подумать, что было бы, если бы он атаковаллюдей, меня б тогда никакие заслуги перед империей не спасли.

В общем, грифон съел одну из косуль, остальные умчались в другой конец парка, только их это не спасло, он же полностью был огорожен, бежать некуда, он подхватил ещё одну и после своих тёмных дел грифон был таков. Кстати, добычу он приволок ко мне в новый дом, так что она попала в котёл, мои слуги уже привыкли к подобным выходкам питомца. К тому же он принёс ещё живое животное, а не мёртвое.

Проблему усугубляло то, что эта косуля была крайне редкая, что не могло повлиять на мой аппетит и аппетит моих людей, съели. Мы же не знали, что сегодня угощает император, тогда бы вылечил несчастную животину, а не поступил бы так жестоко.

Всё это Рагон рассказывал со смехом, понравился ему переполох во дворце, который произошёл после того, как грифон улетел. Забегала стража как ошпаренная, хотя уже было поздно спасать господина. Даже появились идиоты, которые предлагали послать ко мне солдат и убить грифона, благо, что у императора мозгов побольше, чем у его ближнего окружения. Сейчас я ехал к главе государства очень грустный и думал, как бы мне отмазаться, думаю, он на меня зол как собака.

Долго держать меня в приёмной не стали, пригласили почти сразу. Грозный вид главы государства, который на этот раз был один, не сулил мне ничего хорошего.