С тех пор, как люди хитростью и алчностью самих подгорных жителей сумели заманить их в те места, в которых они обитали до сих пор, гномы стали редко появляться на поверхности земли. Они все больше предпочитали оставаться незамеченными, находясь там, где их никто не увидит. Хотя это была всего лишь одна из многих версий их пребывания под землей.

Когда-то давным-давно Большой Бабочкой управляли именно гномы. Они были перворожденными на планете. Как это произошло? Возможно, на Большую Бабочку произошло Великое Переселение, как утверждали старейшины подгорных земель. Возможно, как говорили другие, гномы родились на самой Большой Бабочке в результате некоего изменения в Природе и зарождении нового цикла. Третьим, отличным от всех остальных, мнением, было то, что их раса возникла из-за вмешательства извне. Как и кем могло спровоцироваться такое вмешательство, никто не знал, и привести никаких аргументов своей правоты никто не мог. Поэтому истинно-правильное мнение раскололось на два первых варианта происхождения подгорных жителей.

Винария, Альвест, Сиерус, Ария, Корбак и Эрдон. Все эти земли некогда принадлежали гномам, и они были полными хозяевами этих мест. Единственное исключение составлял Вековечный Лес и его Вековечная Долина.

Эльфы появились в Долине чуть ли не одновременно с гномами. Как они попали в эти места, не знал никто, но легенды ходили многие, вплоть до таких, что это сами деревья рождали эльфов. С ними заключили некоторые условные договоренности: гномы не лезли в лес, а эльфы не распространяли свое влияние дальше Вековечной Долины. Единственное отступление было сделано в Альвесте. Там влияние лесных жителей распространилось до самой Этилии, вдоль левого берега реки Арники, берущей свое начало в Море Большой Луны. Постепенно путем диалогов Старейшин с одной и другой стороны эльфийскому народу перешла центральная часть Арии, что находилась по правую сторону близ границ Сарракса и Трома – столицы Арии. На этом о жителях Вековечной Долины забыли на многие десятилетия.

Вспомнили о них тогда, когда на Большой Бабочке появились люди. Откуда они пришли, никто не догадывался. Поговаривали, что их выплюнул из себя Размытый Архипелаг, который якобы, существовал в Океании. Гномы, в силу своей нелюбви к воде не покидали сушу, а вот эльфы изредка бродили морские просторы. Однако о существовании Архипелага знали единицы, но их сказания не принимали за чистую монету.

Все изменилось в период Великой Смуты. Гномы, не интересовавшиеся делами эльфов, не пришли к ним на помощь, когда лесные жители прислали послов для переговоров. Вскоре Вековечный Лес запылал! Люди, не получив согласия и одобрения, вторглись по всей Вековечной Долине, неся смерть и разрушение. Бессчетное число магов, якобы, по россказням, знающих, форсировали Океанию и предали огню и мечу непокорное племя ушастых жителей, как они называли благородный народ. Гномам на все эти междоусобицы не было никакого дела. Они отвернулись от своих, не то чтобы соседей, а одних из первообитателей Большой Бабочки, с которыми у них иногда случались деловые и личные отношения.

Эльфы не выдержали Войны Магов. Вся их военная техника, собственная магия Природы и помощь духов оказалась слабым аргументом против занесенного меча человеческой расы. Им пришлось уйти. Уйти навсегда, туда, где их никто не побеспокоит. Как им это удалось – остается тайной и по сей день.

Следы лесных жителей оборвались в Вековечной Долине, и их дальнейший путь проследить не удалось.

С гномами все оказалось намного проще (опять-таки по многочисленным слухам). Хитрая человеческая раса подбросила им идею об освоении подгорных пещер и коридоров и обладанию несметных сокровищ. Их даже не пришлось убивать. За весьма короткое время все они углубились в недра земли, отыскивая природные минералы. Сплоченный гномий народ разбился на кланы и стал хозяйничать в определенной области Большой Бабочки. С каждым годом они все реже и реже поднимались на поверхность и интересовались мирскими делами. Однажды настал миг, когда о них позабыли.

Человеческая раса расселилась по всей земле, начиная с Винарии и заканчивая Эрдоном.

Каждая цивилизация переживает свои пики и падения. Не обошла эта закономерность и человечество. По прошествии нескольких столетий после Великого Переселения началась Война Магов, как потом назовут это кровавое время летописцы и барды, скитающиеся по тавернам и трактирам и передающие сказания из уст в уста.

Человечество разделилось на два лагеря. Одни, истинно рожденные маги, их ученики и адепты, намеривались провозгласить себя настоящими и единственными правителями Большой Бабочки и истребить, как они считали, неверных – подгорных жителей, обитающих к тому времени глубоко в недрах земли и остальных представителей своего рода, желающих не хуже своих собратьев главенства над всеми и вся. Если первые стремились за чистоту магического рода, то вторые требовали равноправия.

Они-то и встали вторым противоборствующим лагерем. В их ряды входило незначительное число магов из числа низших и ничем не выдающихся в своем деле. Зато вся остальная масса не владеющих магией намного превосходила самих Великих Магов. Постоянными заговорами, интригами, подстрекательством и ложью они истощали силы якобы пришедших с Размытого Архипелага. Те уже не могли безоговорочно и вслепую верить друг другу. Возросли подозрения и ненависть. Иногда доходило до того, что отдельные школы стихий из Ропакса, Веса, Сакоса и даже из самой столицы Арии враждовали между собой, применяя могущественные всеуничтожающие заклинания.

Все изменилось коренным образом только тогда, когда Высшим Советом был избран Валий, на тот момент еще юноша. Ему, как величайшему уму и стратегу была отдана власть предводительства над Великими Магами. И он использовал ее в самом широком понятии этого слова. Начиная с Винарии он выигрывал битву за битвой, приближаясь к Эрдон – главной столице человеческих отступников, как он называл отколовшихся людей. Однако за прошедшие многие битвы и не владеющие магией многому научились. Они смогли так блестяще противостоять магам, что тем пришлось отступить и на некоторое время затаиться.

Тогда Валий впервые предложил переобучить всех магов в темную некромантию и сделать из них Черных Магов. Это действие моментально разлетелось по всему миру и Большая Бабочка начала готовиться к Войне Магов.

Винария пала первой. Соврик, Барн, Вия, Наврим, Ривва и столица – Иров перешли под знамена Великих Магов. Решение Валия начать именно с этой империи было неспроста. Невдалеке от Риввы находились сразу два клана гномов, которых предводитель магов хотел переманить на свою сторону. Долгие переговоры с их старейшинами не дали никаких результатов. Гномы ни при каких условиях не желали бросать свои дела, выползать из своих нор и вступать под знамена Великих Волшебников.