— Его и самого нигде нет!

— Нигде нет? Интересно?! — майор, встал из-за стола, не смея поверить в такое странное сообщение, и лично отправился к камерам предварительного содержания заключенных.

Он доложил о факте отсутствия арестанта подполковнику Циплакову, заставив того испытать не меньшее недоумение, и получил от него срочный приказ о вызове на службу всех милиционеров предыдущей смены. Первым удалось отыскать по телефону сержанта Хадаева, с которым и связался сержант Зураев.

— Алло, Пашка, привет, это Зураев.

— Привет, — ответил ему Павел на другом конце провода.

— Слышишь, Паш, мы тут всю голову сломали по поводу Кустовского. Проясни, а?

— А что прояснять-то? Ты у майора нашего спроси!

— Да, звонили, нет его дома. Паша, да что случилось-то, чего в загадки играешь?

— Хм, в загадки! Я и сам бы хотел знать, что случилось, и куда он его отправил!

— Кто?

— Кто, кто, наш Зайков!

— Как отправил, Паш?

— Да так! Взял его вещи, вывел из камеры и куда-то увел.

— Увел? А потом?

— А потом ничего! Сказал, что это не нашего ума дело!

— Слышь, Паш, ты в ближайшие полчаса дома будешь?

— Буду.

— Будь, Паш, будь. Я думаю, что перезвоню тебе. — И Марат положил трубку.

Как только он пересказал сослуживцам свой разговор с Павлом Хадаевым, Виктор Николаевич немного успокоился.

— Раз Зайков увел его куда-то, значит на то были основания, — подумал он, и в глубине души у майора вспыхнула надежда, что ему теперь может и вовсе не придется возиться с отправкой этого Кустовского. Однако подполковника Циплакова объяснение сержанта Хадаева отнюдь не успокоило, а напротив, еще больше озадачило. Ведь он сам лично держал это дело под контролем и никому не давал никаких указаний по переводу Кустовского куда бы то ни было!

— Зураев, быстро возьми кого-нибудь себе в помощники и отыщи Зайкова. — В тот же миг отдал он приказ сержанту и взглянул на часы.

— Белова, товарищ подполковник. — Тут же предложил сержант кандидатуру друга.

— Хорошо! В вашем распоряжении будет максимум полчаса. Можете взять мою машину.

— Слушаюсь, товарищ подполковник! — ответил Марат и поспешно вышел из кабинета начальника.

Молодым людям повезло. Им не пришлось долго ездить по городу в поисках майора. Перед выездом они на всякий случай позвонили еще раз по домашнему телефону Зайкова, и на их удачу вызов был принят. Им ответил сын майора Николай и сообщил, что отец с утра уехал со своей сестрой Верой в больницу за племянником, и что с минуты на минуты они все вместе должны приехать домой, так как мальчика выписывают из стационара. Ребята, не долго думая, отправились к Зайкову, и прибыли туда почти одновременно с хозяином.

— Дмитрий Семенович, Вас Циплаков вызывает, — сообщил майору сержант Зураев, — срочно!

Тот, в свою очередь удивился.

— Зачем это я ему понадобился, да еще срочно?

— Насчет вчерашнего задержанного Кустовского хочет поинтересоваться.

— Насчет Кустовского?

— Угу!

— А, чего интересоваться-то? Я вчера ему во всех подробностях рассказал, как его взяли и потом посадили под арест.

— Он хочет узнать, куда Вы его увели вчера.

— Я? Увел? — майор перевел удивленный взгляд с одного сержанта на другого.

— Ну да. Паша Хадаев сообщил, что Вы вчера увели его куда-то вместе с вещами.

— Паша Хадаев сообщил? Да он, что с ума сошел? Никуда я его не уводил! С какой стати мне приспичило бы это делать, если я ни от кого не получал никаких на то указаний!

После этого сообщения сержанты удивленно посмотрели друг на друга, и снова перевели взгляд на майора.

— Дмитрий Семенович, тут видно произошло какое-то недоразумение. — Высказал свое предположение Зураев и недоуменно пожал плечами. — Вы уж поезжайте в отделение, там и разберетесь.

— Я, конечно, поеду, но в чем разбираться-то?

— Дмитрий Семенович, поезжайте, а? — и Зураев досадливо сморщился. — Подполковник выделил нам на Ваши поиски всего полчаса.

— Ну, ладно, отправляйтесь в отделение. — Нехотя ответил майор и распахнул перед сержантами входную дверь своей квартиры.

— Я только переоденусь и приеду следом за вами на своей машине.

По дороге в милицию Зураев передал по рации майору Скрипичному свой разговор с Зайковым, на что тот ответил ему, что он теперь вообще ничего не понимает, и тут же вызвал к себе Павла Хадаева, приказав ему прихватить по дороге и сержанта Проскурина.

Увидев прибывших в отделение милиционеров, дежуривших накануне, подполковник Циплаков тут же задал им интересующий всех вопрос.

— Где находится вчерашний задержанный Константин Кустовский?

— Как где? — переспросил его почувствовавший в глубине души некий тревожный холодок майор Зайков.

— Сидел в предвариловке, по крайней мере, во время моего дежурства.

После такого заявления Павел Хадаев и Володя Проскурин удивленно переглянулись, но в разговор без ведома высокого начальства пока встревать не стали. А подполковник Циплаков побагровел от возмущения.