— Я сейчас отправляюсь к Руфусу, мы составим план твоих занятий. Если мне удастся иногда отлучаться, мы с тобой займемся фамильяром. Твоя лиска недисциплинированная девочка, ее нужно дрессировать.

— Почему она больше не появляется? — я думала о ней — не так часто, как стоило бы, но думала.

— Потому что здесь тебе не грозит опасность, и потому что она еще недостаточно сильна.

— Почему она не появлялась раньше? — как только мы заговорили о моем фамильяре, стало интересно все.

— Потому что твоих магических сил было недостаточно, чем сильнее становишься ты, тем сильнее твой фамильяр.

— Она может от меня уйти? — не хотелось бы ее потерять, пусть я к ней и не успела привязаться, но меня грела мысль, что рядом со мной всегда есть кто-то близкий.

— Нет, не может, но многие фамильяры достаточно своенравны, поэтому их нужно дрессировать, привязывать к себе лаской и общением. Мы обязательно займемся твоей лисой, приручим ее, будет ласковой и заботливой.

Что-то я не уверена, что последние слова Рэя касались фамильяра, но уточнить я не успела, Тетстен наклонился и поцеловал меня. Прощание вышло горячим, мои губы после этого горели до вечера. Как только Рэй ушел, я потянулась к дневнику — не потому, что обещала, мне самой не терпелось дочитать до конца и узнать всю правду…

****

Мама побежала к своей подруге, рассказала ей обо всем. Ни связей, ни родных, уезжать и прятаться денег не было. Софи предложила сходить к геру Форкисту и попросить часть наследства, маркиз ее не видел, узнать не мог.

Только через несколько дней Софи смогла встретиться с поверенным, рано утром дождавшись его у входа в здание. Представившись, она протянула письмо от мамы. Гер Форкист разнервничался, но старался не подать виду, пригласил тетю в кабинет, тут же уничтожив письмо. Оказывается, маму уже разыскивали. Неофициально, как они поняли: нигде не было расклеено листовок, как делается в таких случаях, агенты не ходили по улице с нарисованным портретом и не останавливали прохожих. За поверенным следили, маркиз Орбсен лично с ним разговаривал и попросил посодействовать в поимке преступницы.

Софи пришлось рассказать, что случилось в доме Стеркитов. Поверенный выслушал, сначала не поверил, ведь в газетах писали, что ранен Вефер, а не Ариус. Тогда стала понятна задуманная подлость, но гер Форкист настоятельно рекомендовал Ании во все это не вмешиваться, если хочет сохранить жизнь. Он обещал помочь, но просил немного времени.

Мама пряталась в доме старой подслеповатой обедневшей аристократки, которой нужна была помощь в готовке и уборке. Корзину с продуктами каждый день доставляли к крыльцу. Пряча свое лицо под чепцом, мама расплачивалась с торговцами и забирала продукты, больше ее никто не видел. Софи приходила раз в неделю. Когда маме в первый раз стало плохо, они подумали, что это из-за переживаний, ведь все эти дни она практически не спала и не ела, переживала об Ариусе, которого посадили в тюрьму. Позже маму стало тошнить, не наступили женские дни уже второй раз, тогда стало ясно, что она беременна. Теперь мама отвечала не только за себя. Она оставила мысль, которая преследовала ее все эти дни — идти к императору и рассказать все, что произошло в доме графа. Софи не позволяла ей этого сделать ранее, рассказывая, что Орбсен куда влиятельнее императора и именно он ее разыскивает. Узнай маркиз, что мама носит под сердцем ребенка, он не оставил бы ее в живых. Софи рассказывала, что на всех станциях дежурят агенты, они заходят в кабаки и ресторации, показывают небольшой портрет, который художник рисовал по описанию, на нем сложно было узнать Анию, но лучше не рисковать. Через три месяца гер Форкист сам нашел Софи, передал деньги и пакет, который извлек из банковской ячейки, со словами:

— Все наследство фани Бланшар я оформил на себя, только так мы сможем беспрепятственно забирать деньги из банка. Если со мной что-нибудь случится, вы обратитесь к моему сыну, он в курсе и имеет доступ к счету. Каждый раз, когда вам понадобятся деньги, они у вас будут. Попросите Анию ко мне не приходить. Теперь мы будем видеться только с вами, Софи. Маркиз не успокоится, я достаточно хорошо его знаю. Вам лучше уехать, но не задерживайтесь подолгу на одном месте. Чуть позже мы попробуем инсценировать смерть Ании, чтобы маркиз перестал ее искать, но сейчас это делать опасно…

Лариана

«…Сегодня Софи принесла мне деньги и небольшой сверток, обмотанный несколькими слоями парафинированной бумаги, и ключ от банковской ячейки, который гер Форкист просил хранить у себя.

Я столько денег не только в руках не держала, в глаза никогда не видела. Как же я радовалась, когда узнала, что на счету в банке достаточно средств, чтобы прожить безбедную жизнь.

Нам с Софи теперь не нужно было выполнять грязную работу, трудиться на незнакомых, не всегда приятных людей. Мы могли купить небольшой домик в глуши, подальше от магов и спокойно жить, воспитывать моего малыша, которого уже сейчас я любила и ждала. Только одно меня удручало и делало глубоко несчастной — мой любимый и единственный мужчина находился в тюрьме, а я не знала, как ему помочь.

Гер Форкист настоятельно просил не вмешиваться и никаким образом себя не обнаруживать, придет время, он постарается помочь графу Стеркиту. Поверенный отца вел также дела старого, ныне покойного графа, знал обоих сыновей, но уважал только Ариуса.

— Софи, я боюсь оставлять эти деньги у себя, а если к нам воры заберутся? — оглядывая старенький, обветшавший дом, произнесла я, пряча под передником мешочек с золотыми кронами, будто его кто-то мог узреть через щели в дверях.

— Ания, никто не подумает, что у старухи где-то завалялся хоть один серебряный лин, в таком убогом доме она живет, — отмахнулась подруга, проходя вглубь дома. Моя хозяйка спала, а мы могли спокойно побеседовать. — Нам нужно решить, что будем делать дальше. Твой поверенный советует ещё немного выждать, а потом он поможет нам покинуть город.

— Софи, я не хочу уезжать, — тихо произнесла я. От одной мысли, что я покину Ариуса, буду находиться вдали от него, мне становилось невыносимо больно.

— Ты ничем ему не поможешь, но ты обязана думать о вашем ребенке. Думаешь, Орбсен пожалеет его или тебя? Ариуса не спасешь еще и себя загубишь! — яростно возмутилась Софи. — Скажет тебе твой граф спасибо, Ания?

В словах Софи была большая доля правды, Ариус и так сходит с ума от беспокойства, я чувствую это.

— Хоть бы дать ему знать, что со мной все хорошо, — тяжело вздохнув.