Если император стоит за покушением на Лариану, то мое объяснение и быстрое исчезновение породят ненужные сейчас подозрения. Не хотелось до последнего думать, что убрать Лариану хочет мой родной дядя, но ведь кто-то надоумил дядю сегодня приехать на границу и задержать меня?

Было ли это покушение только на Лариану? Судя по тому, как яростно тени бросались на Стеркита, убрать хотели его. Порабощенного темной сущностью главу тайной канцелярии можно было использовать в любых целях.

Самый быстрый и надежный способ борьбы с сущностями — темная магия. Есть заклятия, которые при умелом использовании могли бы справиться с тенями, но применять их в помещении небезопасно. Тот, кто подготовил ловушку, предусмотрел все. Если бы не Руфус, неизвестно, чем все могло закончиться.

Оставляя последние силы, Руфус вернул стражников загробного мира назад. Закрыл пентаграмму на полу, я вновь ощутил свою силу, а не темную сторону магии, которую использовал не впервые. Руфус был моим наставником и с разрешения отца давал мне уроки темной магии. Чтобы лучше ее понять, с ней нужно соприкоснуться. Неплохо знаю заклинания, могу сделать несколько призывов и при должном старании поднять и подчинить пару упырей на кладбище, но единственное, в чем я не превзошел и не превзойду своего наставника — темная магия. То, что сегодня проделал Руфус — магия высшего порядка. Мало кто из темных сможет это повторить, поэтому ее возможности должны и дальше оставаться в секрете.

— Филлиус, — позвал я домовика, когда снял свою защиту вокруг здания. Та, что за воротами, все еще действовала. — Руфуса и Стеркита в кабинет ректора. Мы с Ларианой скоро подойдем.

— Что мне нужно делать? — спросила моя красивая уставшая девочка.

— Быть рядом со мной, — про себя добавил — «всегда».

Читая заклинания, выжигал магией каждый участок комнаты, где остались следы крови, пентаграммы и присутствия стражей. Темная магия, как и магия стихий, имеет свой индивидуальный магический почерк, главное — уметь различать. Я умею.

— Ты расскажешь мне о Руфусе? — несмело поинтересовалась, когда я закончил с «уборкой».

— Расскажу, но чуть позже, — убрал туман за окном. Вместо стекол временно возвел ледяные витражи.

За дверью стало шумно. Узнал голос Стеркита. Оборотни пытались его задержать, но он их просто не слушал, яростно прорываясь к двери…

Лариана

— Иди ко мне, — Рэй негромко произносит в сторону двери «впустите его», притягивает к себе и целует. Так неожиданно, что я от удивления раскрыла рот, а Тетстен этим тут же воспользовался. Целоваться приятнее, чем отбиваться от теней.

Удар ладонью в дверь, створка со скрипом поддается, отворяется. Хочу отпрянуть, но Рэй не спешит выпускать меня из объятий. Медленно переводит взгляд на вошедшего.

Лицо Стеркита-младшего перекосилось от злости, когда он посмотрел на нас.

— Будешь продолжать утверждать, что между вами ничего нет? — зло ухмыльнувшись.

— Не буду. Я только что предложил Лариане встречаться. Она согласилась. Теперь она моя девушка. Любое нападение или провокацию в ее сторону буду расценивать как угрозу моей семье, — четким, властным голосом сообщает Рэй. Я немного удивлена, но спрошу обо всем потом.

— Даже так? — выгибает бровь Крис. Рэй не считает нужным ответить. Они сражаются взглядами, Стеркит-младший быстро сдается, но злиться не перестает. Он все еще в ярости, что придется уехать и служить на границе, а тут мы… целующиеся. — Где отец? — спрашивает он.

— Ты видишь его здесь? — Рэй давит на бывшего друга недобрым взглядом. — Стеркита я не просил отчитаться, куда он направляется, — этим ответом указывает на свое высокое положение. Дает понять, что разговор окончен, но Крис не спешит уходить.

— Что здесь произошло? — оглядывая обугленные края стола, стульев, ледяные окна, разбитые силой стихий стены.

Выглядел зал как после сражения. Так оно и было…

— Лариана сильный маг огня. Скоро у нее начинается практика на границе, мы решили поработать в тандеме, немного увлеклись, — говорит свысока.

— Здесь? — подозрительно оглядываясь.

— Здесь, — тон Рэй не меняет. Каждой буквой подчеркивает свое отношение к бывшему другу. Крис это понимает, его задевает пренебрежение, и он решается ответить.

— Ты был моим другом, променял Элию на безродную девчонку. С такой невестой ты лишишься всего, никто ваши отношения не поддержит. Ваша связь — унижает весь твой род. Неужели герцог примет такую невестку? Он скорее отречется от сына.

За спиной зарычали оборотни. Рэй никак не изменился в лице, но я чувствовала его ярость, она была созвучна с моей.

— Если ты сейчас не заткнешься, то лишишься жизни прямо сейчас, — холодно и спокойно произнес Тетстен, все прекрасно понимали, что его спокойствие опасно.