То, что она знает о моем даре Созидательницы, меня не удивило, в доме Стеркитов я очень сильно наследила. Да и Бериас был первым, кто мне об этом сказал. Норт наверняка знает и о моем втором даре. Разные слухи ходили в Академии после нападения теней, наверняка он смог уловить следы темной магии в зале Слушаний.

Что же вы задумали, профессор, какую роль уготовили для меня?..

Лариана

Треск поленьев за стенами хижины был хорошо слышен. Дыма в помещении становилось больше. В горле запершило, закашлялась не только я. Обозвав своих темных прислужников идиотами, императрица попросила Бериаса создать защитный купол.

— Драконы! В небе драконы! — раздался крик с улицы! Волна облегчения затопила изнутри. Я не сомневалась, что они ищут меня.

— Ваше Величество, не переживайте, — Норт выскочил на улицу, порыв морозного воздуха пробрал до костей. Через открытую дверь можно было наблюдать, как удивительно быстро и четко работал Бериас со стихиями, костры вмиг были затушены. Снежные порывы ветра уносили запах гари. Невидимый обычному взгляду купол возвышался над поляной, а над куполом разыгралась настоящая снежная вьюга.

Попробовать покричать? Вряд ли купол Норта позволяет пропускать звуки. Бериаса я не могла понять. Самое обидное — я не могла ему доверять, хотя в рассказе императрицы многое не сходилось.

— На всякий случай я перенесу вас в безопасное место. Думаю, во дворец возвращаться не стоит. Лариану уже ищут.

— Нет, Бериас, я не отступлюсь сейчас! Или мы получим ее силу, или я просто ее убью, — императрица напоминала мне безумную. — Я совершу призыв, пусть темный мир нас охраняет, пока мы не закончим, — выбежала она за дверь, подол ее платья поднял пыль в воздух.

— Только ты можешь ее остановить, Лариана, — едва шевеля губами, произнес Норт, он подошел к двери. Он замер в проеме, наблюдая за действиями магов и императрицы. Я смотрела лишь на него, ждала, что он еще что-нибудь скажет. — Ни я, ни кто-либо другой, кроме тебя, не может лишить ее этой силы, — продолжил он тихо-тихо, поворачиваясь в профиль. — Сила Ваади дана не для того, чтобы соединить наш мир с темным миром, но именно к этому стремится императрица.

— Что я должна сделать? — так же тихо.

— Этого я, к сожалению, точно не скажу, все это время искал информацию, но так и не нашел. Калея сожгла множество книг, которые остались после асар. Мне известно только, что полноценный дар Созидательницы может управлять и влиять на магию асар. Прислушайся к себе. Твоя магия должна тебе подсказать.

— Почему вы допустили все это? — хотелось добиться хоть каких-то объяснений. В это время императрица командовала ведьмами, те расчерчивали сажей на снегу какие-то узоры.

— Я приносил императору клятву на крови, в мои обязанности входило защищать его семью ценой своей жизни. Попробуй я навредить им — умру быстрее, чем твоя тетя. А мы с тобой на данный момент единственные, кто может ее остановить, — выходя за дверь, говорил он все так же тихо, но слова доносил до меня легкий холодный ветер, которым управлял Бериас.

— А Софи?.. — горло сжало от боли. Бериас молчал.

— Она не помнила несколько часов из своей жизни, пришла ко мне очень расстроенная. Тогда Софи предположила, что могла кому-то рассказать о тебе, и, возможно, жить ей осталось недолго. Когда ее не стало, я сказал императрице, что нашел Софи и проклял. Во всем остальном я тебе не солгал. Все этот время как мог оберегал ее. Калея умная и коварная, она никогда не посвящает никого из приближенных во все детали. У нас осталось совсем мало времени, Ларина, — расхаживая перед открытой дверью и наблюдая за действиями ведьм и колдунов. — Я хочу, чтобы ты пробудила в себе силы Созидательницы. Темную и светлую сторону своего дара. Когда начнется обряд, ты должна сосредоточиться только на Калее. Отнимешь у нее силу, я справлюсь со всей этой черной сворой. Оставшиеся, как крысы, залезут обратно в свои норы. Именно она питает их силой.

— А если она умрет? — облизывая замерзшие и потрескавшиеся губы.

— С молодой императрицы снимут все обвинения, — твердым, хоть и тихим голосом. Больше Бериас ничего не сказал, подошел к императрице, а через миг исчез в пространстве.

Я наблюдала, как разбирают большие кострища, достают бревна, раскладывают и формируют на их месте костры поменьше. Императрица упала на колени в центре черного круга, не боясь намокнуть и запачкаться, она что-то негромко напевала. Глаза ее были закрыты, она медленно раскачивалась.

Прямо из-под земли начали появляться тени. Пять… десять… двадцать… мне они были не страшны. Я знала, что справлюсь с ними. Под ее монотонные движения просыпалась и моя магия. Сейчас я чувствовала в себе такой прилив силы, которого не испытывала никогда прежде. Я даже стала ощущать свои стихии. Когда прозвучал приказ привязать меня к камню, вернулся Бериас с принцем. Я видела этого молодого человека сегодня на балу. Заметно было фамильное сходство с Тетстенами, но принц уступал в силе и красоте своему двоюродному брату. Он уступал Рэю во всем. Даже в высокомерном взгляде проигрывал. Тетстену никогда не приходилось кривить лицо, чтобы показать свое недовольство. Хватало холодного взгляда.