— Я презираю тебя и всем сердцем жалею Эргандар! Ты разрушаешь нас, как разрушил себя. Ты просто подлая, злобная тварь!

Гримаса ярости, исказившая лицо Регенштейна, сменилась очередным насмешливым выражением:

— Может, и ты мне бросишь вызов, мальчишка? Обернёшься и присоединишься к нашему бравому генералу?

— Я готов убить тебя голыми руками! Для этого мне не надо превращаться в тварь, какой ты являешься!

Окровавленное тело Вейнанда у ног Адальгера, обожжённый труп Лоунарда Фольта у выхода из священного капкана... Бриан, готовый стоять за меня до конца. И я, удерживаемая чаровиком. Поверженная, сдавшаяся...

Нет, эта девушка точно была не Лайрой. Такая Лайра была недостойна друзей вроде Бриана Торнвила. Не имела даже права дышать одним с ним воздухом! Такая Лайра не имела право на поддержку ребят из своего отряда. Храбрых, отчаянно смелых кадетов.

Такой Лайре следовало умереть как можно скорее. А лучше — вспомнить, что она хроновик. Хранительница редчайшего дара. Вспомнить, кто я, и наконец быть достойной этого подарка.

Как там говорил Холланд? Стать королевой нового мира? Не знаю, как насчёт королевы, но от нового мира... от новой реальности я бы точно не отказалась.

Чтобы привести силу в действие, нужна не только концентрация, но и определённые узоры чар, которые хроновики сплетают своими руками. Так учил Вентура, так мы тренировались... Но в ту ночь со Стейродом дар просто откликнулся на мой зов. Я смогла пробудить его и без всяких формул. Отбросила нас назад лишь на несколько секунд, а сейчас... Сейчас несколько секунд никому не помогут.

Но с тех пор я стала сильнее. Сильнее меня сделала ненависть к человеку... — нет, всё-таки твари! — которому я собиралась служить верой и правдой. Но тварям не прислуживают. Им место среди джаров. Не среди духов предков и уж точно не в этом мире!

Расслабилась в руках своего тюремщика, как будто сдаваясь окончательно. Глубоко вдохнула и, пока его величество сыпал угрозами в адрес сына, я облекла себя в беззвучный кокон. На какое-то мгновение ушли все эмоции, вся злость, страх, отчаянье. Я видела, как открывается и закрывается рот императора, как его лицо продолжает багроветь от ярости. Видела Торнвила, с презрением взиравшего на давшее ему жизнь чудовище. Друзей и брата. Моего... генерала.

Зацепилась за него взглядом и больше не сводила с любимого глаз.Толчок за толчком выплёскивал из себя силу. Казалось, всю до последней капли. Всю магию, что была во мне. Как будто только и ждала этого часа.

Почему-то высшие духи посчитали меня достойной этой силы, так не разочаруем же их!

Появление временных искажений его величество ощутил слишком поздно — не успел ничего предпринять. Слишком поздно чаровик, схвативший меня, осознал, что даже пленённая Лайра Ноэро может быть опасна. Вдоль стен храма заскользили тени, множество теней, а потом мир вокруг и вовсе померк. Но лишь на несколько коротких мгновений. Несколько толчков в груди — яростные удары сердца. Приступ тошноты, когда кажется, что всю меня сейчас вывернет наизнанку, и я снова в «жарких объятиях» стражника. Цепляюсь упрямо за лавку, не желая уходить, и ору как ненормальная:

— Лоунард, прячься! Ради духов, укройся где-нибудь, пока тебя не поджарили!

Больше я никак не могла ему помочь. Зато у меня был шанс спасти Вейнанда и раз и навсегда уничтожить Адальгера! Зацепилась взглядом за кинжал, воздушной стихией отшвырнула от себя чаровика, успела схватить оружие и сделать то же, что и в прошлый раз. Вот только на этот раз не стала оставлять врагу подарок. Оттолкнув от себя тяжеленную тушу, забрала кинжал.

Метнулась к брату, выкрикнула:

— Помоги Лоунарду!

Сама же крепче сжала в кулаке рукоять оружия, готовясь ко встрече с ублюдком.

Все до единого, кто обладал магическим даром, на себе ощутили действие хроновой магии, но изменить уже ничего не могли. Я отмотала обратно время, предотвратила смерть Вейнанда и, надеюсь, что сумела помочь Лоунарду.

И всё повторилось снова. Но лишь до того момента, как меня отбросило к алтарю, а у моих ног, возле окровавленных юбок, рухнул раненый вервольф.

Ну же... Сейчас! Ещё немного...

Лев оказался рядом в одно мгновение, я стиснула оружие, готовясь нанести удар в горло чудовища. Один удар, и всё будет кончено.

Но не для нас, а для этого монстра.

И тут запястье обожгло болью. Сильной, внезапной, острой. Вскрикнула, увидев, как на руке, вонзившись в неё клыками, повисла какая-то нечисть. Не то рыжая кошка с рогами, не то сам джар. Пальцы дрогнули, и я выронила нож, который мелкая зараза тут же схватила и куда-то поволокла.

А Адальгер...

Не желая сдаваться, метнула в тварь сгусток огня прежде, чем тот набросился на бессознательного врага. Лев тряхнул подпалённой гривой, зарычал неистово и, кажется, уже готов был меня сожрать.