Стоило ему нажать на серебристую кнопочку, и каньон наполнила бурная зелёная река.

Александр наклонился и заглянул в её течение.

Если хорошенько присмотреться, можно было увидеть, что её потоки состояли из маленьких зелёных и очень редких золотистых шариков. Это были души. Многие десятки тысяч душ, которые, словно мотыльки, стремились к месту своего назначения.

Теперь оставалось их только правильно разделить... Александр цокнул пальцами, и появилась широкая мраморная платформа. Затем ещё раз, и река почти в самом своём конце разделилась на два течения. Одно из них струилось вверх, в Чистилище; другое спускалось в Мир демонов.

На платформе Александр вырезал стул, затем снабдил её некоторыми полезными функциями и размножил, после чего появилось ещё несколько тысяч аналогичных пъедесталов.

Вот и всё. Рабочее место было готово. Оставалось только найти подходящего работника.

Сперва Александр собирался использовать для этой роли совершенно новое существо, но затем он от этой идеи отказался. Ему был нужен кто-то с устоявшимся характером и моральными установками.

Но кто?

Мужчина пораскинул мозгами, принял образ Аколипта и вызвал Акацию. Когда женщина явилась в его кабинет, он спросил её, нет ли среди её работниц такой ведьмы, которая демонстрировала бы особенную приверженность идеям добра и справедливости. Ибо у него была и для неё, и для других таких же подходящая работа.

Женщина задумалась, опустила голову, затем поправила очки и сказала:

— Кажется, я знаю подходящего кандидата, господин Аколипт.

— Тогда скажи, чтобы она пришла сюда.

Акация кивнула и вышла.

Через несколько минут дверь опять открылась. Зашла девушка.

— Хм?

Аколипт, вернее сказать Александр на мгновение удивился. На пороге его кабинета показалась тощая и бледная ведьма с волосами цвета древесной коры. У неё было знакомое лицо.

— Вы... Эм, хотели меня видеть, господин Аколипт? — спросила она неуверенным и смущённым голосом. Глаза её были направлены в пол.

— Верно, — немного оправившись от первичного потрясения ответил демон. — У меня есть для тебя задание... Марта.

— Вы знаете моё имя? — Марта так удивилась, что на секунду приподняла на демона глаза.

— Я знаю имя каждого, кто заключил со мной контракт, и не забываю, — многозначительным и глубоким голосом ответил демон.

Девушка сперва растерялась, затем сглотнула.

— Идём, — вдруг сказал Аколипт и щёлкнул копытцем.

В глазах Марты потемнело, и в следующую секунду она обнаружила себя на каменных берегах огромной, прямо безграничной зелёной реки. Девушка охнула и стала разглядывать её заворожёнными очами.

— Прекрасно, не правда ли? — раздался у неё за спиной блеющий голос демона.

— Да... — Марта кивнула и шагнула в сторону.

— Тебе интересно, что это за место, не так ли? — вальяжно оглядывая окружающий мир произнёс Аколипт.

— Позволь, в таком случае, объяснить...

И он заговорил. Козёл рассказал девушке, что в данный момент они находятся посреди Перевала. Именно здесь души всех миров, а последних и вправду великое множество, останавливаются, чтобы затем распределиться между разными уровнями Бездны... Ах, что такое Бездна? Долгая история. Если ей было это интересно, Аколипт с большим удовольствием поделится несколькими книгами из своей коллекции именно на эту тему.

— ...Что же касается задания, которое я тебе предлагаю... В древние времена в этом месте орудовали Судьи. Они исполняли великую миссию: поддерживали порядок во всей Мультивселенной, когда отправляли тёмные души в обитель низших демонов, а светлые — в Божественный предел.

После великой трагедии, той самой, из-за которой врата Божественного предела, или, как его ещё называют, второго уровня Бездны оказались запечатаны, судьи исчезли, и больше некому было исполнять эту задачу.

— До сих пор Мультивселенная обходилась без этого... Она была сломана, а сломанным вещам не нужны некоторые контролирующие процессы. Однако недавно я заметил, что тёмная обитель снова обрела материальность. В ближайшее время души снова устремятся к этому месту, следуя непреложному закону притяжения, а значит Мультивселенной для поддержания порядка потребуются новые судьи.

Марта внимательно выслушала историю, которую выдумал Александр, а затем спросила:

— Значит, вы считаете, что я могу стать такой... судьёй? Но я не знаю как, — в её голосе проявились неуверенные нотки.

Кажется, у девушки были некоторые проблемы с самооценкой.

— Ничего. Посмотри на монумент, Марта, — сказал Аколипт, непринуждённо показывая девушке за спину. Она обернулась и к своему удивлению обнаружила, что рядом стоит огромная, как целое здание, нет, как целое поместье мраморная платформа.

— Это — инструмент, творение самой Мультивселенной, с помощью которого любой может исполнять обязанности судьи. Всё, что от тебя требуется, Марта, это твоя совесть...

После этого Аколипт рассказал про две дороги, одна из которых вела в мир демонов, а другая в Чистилище, немного поведал о том, что вообще представляют собой души, а также перечислил другие занимательные факты. Марта слушала и всё запоминала, но в глазах девушки всё ещё не было решимости. Тогда демон сложил копытца и сделал ей следующее предложение: