— Почему бы тебе не попробовать присесть на судейский престол? Тогда ты сразу всё поймёшь...

Марта неуверенно посмотрела на внушительный мраморный пьедестал, стиснула губки и стала подниматься по лесенке на его вершину. Усевшись на престол, девушка немного поёрзала, взглянула на демона сверху-вниз и уже было собиралась спросить, что теперь, как вдруг странное ощущение захватило её с ног до головы.

— Судейский престол дарует великие силы, — заговорил демон. — Например, умение читать души как открытую книгу...

Вдруг, вспыхнул свет и прямо перед Мартой появилась зеленоватая сфера. Она вздрогнула и приобрела очертания огромного белого кролика. Зверёк осмотрелся и неуверенно приподнял голову.

Девушка вытянула руку. В следующую секунду посреди её лба вспыхнул и открылся третий глаз. Кролик замер и уставился на него, как заворожённый. Прошло некоторое время. Девушка прикрыла веки и заговорила механическим голосом:

— Его зовут Фан Хэ, и он простой охотник. За свою жизнь он убил только одного брата по разуму — разбойника, который пытался ограбить его деревню... Погиб он во время охоты, заколотый гигантским единорогом, и при этом спас от смерти своего старшего сына... Ах... — девушка открыла глаза и посмотрела на кролика. Последний тоже смотрел прямо на неё. На их лицах читались удивление и лёгкая растерянность.

— Куда мне... Куда мне его отправить, господин Аколипт? — спросила девушка. К ручкам её трона были приделаны два хрустальных шарика — чёрный и белый.

— Тебе решать, Марта. Это ты здесь — Судья. Один путь есть благо, другой — наказание, — многозначительно и даже с некоторым смирением ответил Аколипт. Девушка кивнула, прикусила губы и положила руку на белый шарик. Вспыхнул свет, душа кролика превратилась в зелёную сферу и медленно полетела в сторону реки, струящейся ввысь.

И снова Марта взглянула на Аколипта в поисках одобрения.

— Поработай ещё немного, — сказал вместо этого демон. — А когда освоишься, используй этот красный кристалл, возвращайся назад и проси Акацию, чтобы она отправила тебе ещё нескольких помощниц. Думаю, на первое время хватит тысячи из вас, — заявил Аколипт и щёлкнул копытцем. И тут же вспыхнул свет, и девушка обнаружила, к своему удивлению, что всё это время слева и справа от неё тянулась целая вереница таких же судейских платформ.

— Расскажешь им, как здесь всё устроено... Старайся работать в своём темпе и лишний раз себя не утруждать. За каждое дело берись вдумчиво и основательно. Ты понимаешь, насколько это важно. Что же касается твоей награды...

— Эм... — не успел демон договорить, как девушка отважилась и приподняла руку.

— Что-то не так? — поинтересовался козёл.

— Нет, господин Аколипт, — Марта покачала головой. — Просто я хотела сказать... Мне... Нет, всем нам не нужна награда. Вы приютили нас, дали нам кров... Мы знаем, как живут другие почившие, и по сравнению с ними наша судьба намного лучше. Мы благодарны вам, и если нужно что-нибудь сделать, мы не смеет просить за это большую плату, — серьёзным голосом сказала новоявленная судья.

Затем добавила:

— Я говорю не только от своего имени. Мы все так думаем.

— Вот как... — медленно кивнул Аколипт. — Даже и так, наградой, которую я вам обещаю, является духовная эссенция. Вы мне обязаны, пускай, но мне же самому будет выгодно, если вы станете сильнее. Так пускай же в первую очередь это сделают самые трудолюбивые...

Поверь мне, юная ведьма, всё, что я делаю, я делаю в первую очередь для своей собственной выгоды, — загадочно заявил козёл, опуская голову. Девушка немного замялась, потом кивнула.

— Оставим этот разговор... Теперь ты знаешь свои обязанности и можешь приступить к работе. Помни, самая главная и первая судья — это ты. Твой трон — королевский. Если у твоих сестёр возникнут сомнения в неком деле, именно твоя совесть обязана пролить на них свет. На этом всё. У меня же есть другие дела, — заявил демон и развернулся.

— До следующей встречи, господин Аколипт, — наконец опомнилась и поклонилась девушка.

— ...Я буду весьма рад, если она состоится, — проговорил демон и пропал.

...

Вернувшись в чёрное пространство, Александр промотал немного времени. Когда он убедился, что Перешеек постепенно заполняется, а судебная система работает самым слаженным образом, мужчина снова обратился к Миру демонов.

Там он встал возле чёрного обелиска, который возвышался среди бурного красного моря, и сделал на нём следующую надпись:

«Тёмное племя, алое племя,

Мы — племя падших, и нас питает кровь,

Но придёт час, и мы воспрянем,