— Дёму с собой возьми. Всё равно увяжется.

— Возьму. Вместе веселее будет.

И не так страшно. Одно дело знать, а другое… другое — увидеть…

— И вот ещё. Держи.

Директор лезет в карман и протягивает мне несколько купюр. Смотрю на деньги и растеряно моргаю.

— З… зззачем? У меня есть.

У меня правда есть. Я копила. Нам выдают ежемесячно по шестьсот рублей. Кто-то в город ходит, мороженое покупает или сигареты. Валерий Иваныч гоняет, но ребята в подвале умудряются.

— Цветы купишь. Бери, Аза, и иди, давай. Не отвлекай.

Он по-доброму машет руками, утыкаясь носом в бумаги, раскиданные по всему столу.

Кстати, да. Здесь меня зовут «Аза» или, как директор, «Азиком». Старое имя осталось за воротами приюта. А когда мне исполниться восемнадцать, я еще и фамилию решила поменять. В память о дедушке. Я уже узнала, так можно. От папы отчество, от дедули фамилия. И имя сокращу до «Азы». Красиво же звучит?

Когда выйду отсюда, начнётся новая жизнь. Я, конечно, не смогу поступить в институт, но найду работу и начну откладывать на учебу. Мы с дедом вдвоем мечтали. Теперь я одна, но исполнить его желание просто обязана.

— Узнал?

Дёма и моя новая подруга Маша ждут у кабинета.

— Ага. Завтра поеду.

— Ты со мной?

— Конечно. Ты сомневалась?

— А ты, Маш?

— Я это… не поеду, здесь останусь. Но ты привезешь мне шоколадку.

— Даже две.

— Ловлю на слове.

У Маши любовь с новеньким парнем. Он попал из распределителя десять дней назад. Говорят про любовь с первого взгляда. Вот у них она самая. Все заметили, как Дима смотрел на неё. А потом просто сел рядом в классе. И так и остался.

Я рада за них. У них… у них взрослые отношения уже. Только это огромный секрет. Им обоим по восемнадцать. Они в детдоме до выпускного, а потом сразу поженятся и уедут в родной город Димы. Там у него квартира осталась от родителей. И младший брат. Их в разные приюты отправили. Дима из-за этого ночами спит плохо, скучает по младшему.

Идем нашей маленькой компанией на улицу. Уроки начнутся через час, а зарядку мы втроем пропустили.

А нет, вчетвером. Вон на скамеечке Димка ждет свою ненаглядную.

— Классные они, да?

— Очень. Маше повезло.

— Ты грустная. Из-за завтра? Волнуешься?

— Очень, если честно. Знаешь, так у меня в голове пока сложилось, что дедушка в больнице как будто. Выздоровеет и заберет меня. А когда увижу…

— Иллюзия самообмана.

— Что ты сказал?

— Иллюзия. Пока не видишь собственными глазами — не осознаешь всей правды. Я через это проходил уже. Тоже всё ждал. Долго-долго ждал. Мне ведь, как и тебе, не удалось попрощаться. И я потом понял, что так и надо было. В первое время надежда дает силы жить. Потом понемногу привыкаешь и можно уже посмотреть правде в глаза.

Дёма говорит сбивчиво, проглатывает буквы, но я очень чётко понимаю все его слова.

— А это кто?

У ворот тормозит шикарная машина. Чёрный блестящий кузов, яркая синяя полоса по всему боку.

Сердце пропускает один удар, второй, а потом начинает биться где-то в горле.

Меня шатает, когда дверь открывается. Хватаюсь рукой за друга и судорожно глотаю воздух.

— Азик? Эй!?

38.1.

Артём.

Просыпаюсь от громкого стука в окно. Лупит то ли снег, то ли дождь. Погода непонятная, небо серое и унылое. Оно вообще унылое с того дня, как меня лишили личного солнышка. Я уже стал забывать, каково это — греться в любимой улыбке, вдыхать аромат ванили. Всё забывается и это тоже. Единственное богатство, которое я храню — наши общие воспоминания. Совместные моменты. До секунды помню всё. Помню улыбки, жесты. Помню поворот головы, удивленно приподнятые брови. Помню закушенную губку и горящие от ожидания глаза. Мурашки по коже помню… если подуть на шейку, она так смешно начинает ёрзать и краснеть…

Растираю рукой грудь. Врач лечащий считает, что перелом ребер все еще дает о себе знать. Но только я понимаю, что это сердце болит. Болит от тоски. От любви. От разлуки с моей девочкой.

Хромая подхожу к окну и понимаю, что больше ждать просто не могу. Не могу и всё.

Роюсь в тумбе, где сложена вся мелочь. Олеся не стала забирать домой содержимое карманов, которое отдали врачи, и высыпала в итоге в ящик. Мол, сам разбирайся. Сейчас я среди накопившегося за это время хлама ищу ключи от своей тачки. Без помощи друга пока не обойтись, поэтому, прервав занятие, строчу сообщение Костяну с просьбой приехать в больницу за ключами и пригнать машину. Он напоминает, что запасные ключи у него есть. Точно. Я же сам ему оставлял. Тем проще.

Перебираю по инерции вещи, вытаскивая то, что не понадобится. На покрывало выпадает колечко, купленное накануне боя. Колечко, которое так и не попало на тонкий пальчик.

Сначала хочу убрать в карман, но потом, повинуясь порыву, снимаю с шеи цепочку и цепляю кольцо на неё.

Сразу после утреннего обхода в палату заходит друг. В руках объемный пакет.

— Костян, здесь на убой кормят, хватит жрачку таскать.

— А это не жрачка.

Вытряхивает содержимое на койку. Толстовка, джинсы, кроссы.