И ведь собирался я их с Жекой предупредить, чтобы держались от нас подальше, хотел позвонить из города, но Ася, когда прием у Слона не принес никаких опасных последствий, меня просто затюкала — «паникер, параноик…».

Ох, рано я начал жену слушаться! Столько лет своим умом жил, только на себя полагался, а теперь вдруг рядом постоянный партнер, и в деле, и в доме. И когда успела выработаться привычка вместе обсуждать и вместе решать?..

Короче, не позвонил. И как раз в тот момент, когда мы сидели и придумывали, как подобраться к клубу «Комфорт», в офис заявилась Ирина. Пришла, понимаешь, на работу наниматься! Говорит, к мамочке ни в жисть не вернется (да уж, мамочка тот ещё подарок, если Ирка от неё куда угодно сбежать готова была, вплоть до замужества в Махден!), говорит, сколько можно у Женьки на шее сидеть, мало ли что любовь, но я ж молодая, здоровая как лошадь, на мне дрова возить, возьмите к себе — сперва хоть уборщицей и на телефонные звонки отвечать, мол, их нету, что передать, а потом подучусь немного, вон когда надо было за тем человеком следить, так у нас с Женькой же получилось…

Тут я пальцем показал ей, чтоб заткнулась, выдернул телефонную вилку из розетки и тоскливо оглядел приемную. Если жучки в стенах…

А насчет того, что она говорит, — положим, когда надо было следить за Алексеем, готовившим убийство Арсланова, получилось у Женьки, а ты, девонька, замок Эльсинор изображала… Хотя, может, я не прав — не декорацией Ирочка служила, а отвлекающим фактором большой мощности…

Я покосился на Аську. Она строила жалостное лицо. Вот глупые девки, что молодая, что старая! Сама встряла не от хорошей жизни, а теперь пацанку в такое дело втягивать…

И я не стал поддаваться.

— Ирочка, не знаешь ты, о чем просишь. Тебе хоть двадцать-то уже исполнилось?

— Исполнилось! На следующий день после похорон мэра…

Господи, совсем девчонка… Правда, успела повидать такого, что другому за целый век не достанется…

— Ирочка, послушай… Мы своим ремеслом занимаемся не по доброй воле и не из любви к приключениям. Так сложилось. Пару раз уже попадали в переделки, сама знаешь… Но тебе-то оно зачем? Романтики захотелось? Будь она проклята, романтика эта. Найди себе работу поспокойнее. Скажем, воспитательницей в детском садике. Тебя малышня любить будет.

— Не понимаете вы! Я ведь теперь до конца жизни буду помнить, что… нечистая… Да разве можно меня к детям подпускать?! У меня одна надежда гадов вылавливать, чтобы другим жизнь не ломали. Тогда, может, хоть перед собой оправдаюсь…

Тут уж всполошилась Аська:

— Ирка, идиотка! Ну что ты мелешь! Все ведь нормально, и Женька тебя любит, можешь мне поверить, я с того самого первого раза поняла, на даче, помнишь?.. Тогда ещё увидела, что у вас с ним все хорошо будет!

— Любит… Только иногда как накатит на меня — и твердо знаю, что не любит, а жалеет.

Аська заткнулась.

Но я решил положить конец разговору:

— Ирина, кончай из меня слезу давить. Вот Ася не даст соврать, совсем недавно мы с ней разговаривали: за нами следят. Я даже собирался специально вас с Жекой предупредить, чтобы держались от нас подальше. Я боюсь, вас с ним могли заприметить, когда вы фотографировали… И если вдруг ты в нашей фирме начнешь работать… Просто нельзя, понимаешь? Не только тебе опасно мы из доверия выйдем.

Что тогда будет, развивать я не стал, но, кажется, до неё дошло. Задумалась.

Однако тут у моей благоверной некстати сработала творческая фантазия:

— Димыч! Но раз уж Ира ищет работу, то почему бы ей в «Комфорт» не заглянуть? Девушка молодая, симпатичная, здоровая, хочет устроиться… Да хоть официанткой!..

В общем, укачали они меня напару. И мы взялись за подготовку легенды и нашей новоиспеченной шпионки.

Нашли клуб без проблем. Дима, оказалось, в этом районе все проходные дворы знает. Привел меня, показал издали вход, подтолкнул в спину — и я пошла.

Как-то мне не по себе было, и тогда я, чтобы отвлечься, начала шпионить — глядеть во все глаза и перекладывать на слова, чтоб лучше запоминалось.

Домик смотрелся так себе. Двухэтажный, кирпичный, само собой, — у нас в городе деревянные если и есть где в частном секторе, то сразу не поймешь: обмазанные, побеленные. Этот тоже оштукатуренный, гладенький, светленький. Но отделка могла показаться суперовой только человеку, который в жизни не видел здания краше райкома партии. А может, они специально. Чтобы людям глаза не рвать. Но стены — как ни штукатурь, а старые стены есть старые стены.

Там, на востоке, в Махдене, видела я таки-ие клубы — дворцы! Этот рядом с ними совсем не катит. Хотя и клоповники там тоже есть, кому что по карману. А это — на местный карман. Для тех, кто думает, что они богатые.

На входе стандартный охранник в черном. Вот тут есть отличие. Тамошние — толстые, аж жирные. А здешние — молодые, высоченные, хорошую фигуру никакая теплая куртка не спрячет. На лицо, конечно, не Микки Рурки. Хотя этот ничего из себя. И здоровенный, как шкаф с антресолью.