— Тамаил, так это ты будешь меня сопровождать. — Поприветствовав командира красных клинков коротким поклоном и получив такой же в ответ, Влад пожал протянутую руку.

— Собрался? Тогда выдвигаемся, с нами тебе ничего не грозит, важная персона. — Хоть по земным меркам стражу и исполнилось полторы тысячи лет, вел себя он как озорной подросток. Возможно из-за того, что большую часть времени ангелы проводят в спячке, или дело в темпераменте.

Поздоровавшись с другими членами отряда, Влад покрылся хитиновой броней. Он резко расправил крылья, из пальцев-когтей которых вырвались зеленые реактивные струи, выбросившие тело в золотые небеса. Краснокрылые ангелы не отставали, и использовали омни для ускорения, только так можно преодолеть магматический покров солнца, который ангелам замещал небо.

Сконцентрировав омни на кончиках хитиновых когтей, Влад взмахнул ими. Когда до раскаленного покрова оставались метры, невидимые линии спрессованной омни разрубили тягучую магму и разметали ее в стороны. Ангелы использовали мечи для такой же атаки. Сечение души — не только основной атакующий навык стражей, это необходимость для выхода из их обители. Только достигнув определенного уровня сил, ангел может покинуть дом. Тогда он считается взрослым и получает соответствующие права. На личное имущество, на право голоса, и на поиск партнера для продолжения рода.

Прорубая путь, через несколько минут тринадцать крылатых существ оказались в открытом космосе, освещенные яростным пламенем звезды. Никто из них не боялся чудовищного жара, но картина перед глазами, несмотря на свою привычность, вызывала глубокий шок. Ужасающий гигант — Улей Мариэль, титанической сферой искажал пространство космоса, подавляя его. Звезды, вращающиеся вокруг орбит, походили на теннисные мячики, а бесчисленные астероиды, бомбардирующие поверхность и наращивающие и без того неисчислимую массу, ничем не отличались от пыли.

Зависнув ненадолго, Влад последовал за ангелами, которые знали точный маршрут до земли, безошибочно определяя в каком бы цикле вращения не находились звезда и улей относительно друг друга.

— Ну вот я и дома… — Нырнув под синеву купола омни, за которым скрывались плоскости планет и планетоидов солнечной системы, Влад жадно вдохнул разряженный воздух. В золотой долине ангелы использовали духовную энергию и фотоны вместо кислорода для поддержания процессов энергообразования. Патриарху Вормонд, клетки которого могли питаться ядерным теплом, получаемым из реакторов под лопатками, воздух так же не требовался. Но легкие не атрофировались, напротив, они развивались столь же стремительно, как остальные органы при возвышении. Они поглощали элементы из воздушной среды, которые после использовались организмом в синтезе кислоты. Из-за недостатка кислорода на солнце, а точнее полного его отсутствия, едкость крови и дыхания Влада значительно снизилась, организм ощущал дискомфорт, будто при легкой простуде. — И в какую сторону нам двигаться7

Оглянувшись на ангелов, чутье которых привело группу сопровождения на территорию Земли, но в какие-то тропики, Влад с интересом спросил. За восемь месяцев изучения тайн омни он так и не смог понять принцип действия встроенного в пернатых компаса. Это было бы логично для охотников. Последние создавались как добытчики ресурсов для улья, и после исполнения обязанностей им нужно как-то возвращаться домой, но стражи?… Разве им не положено все время находиться на одном месте?

— Туд. а — Указав направление, Тамаил резко взмахнул крыльями и вылетел на огромной скорости, прорвав несколько звуковых барьеров за мгновение. В атмосфере, относительно поверхности, их полет действительно выглядел впечатляюще и мог достигать близсветовых скоростей у тех стражей, которые освоили элементализацию — особое состояние, превращающее частицы тела в фотоны.

Владу, даже с реактивными струями, такого достигнуть невозможно, благо в космическом пространстве они обеспечивали постоянное ускорение и путь до земли не занял слишком много времени. С ограничениями воздушной среды приходилось двигаться на скорости, трехкратно превосходящей гиперзвук. Все тело, покрытое хитиновой броней, окуталось пламенем, словно горящая комета он оставлял хвост огня и дыма. Но в процессе, используя познания стражей и контроль омни, Влад смог подчинить атмосферу и свести сопротивление на ноль, значительно ускорившись, а так же избавившись от хвоста кометы.

Пяти минут хватило, чтобы преодолеть огромное, по земным меркам, расстояния и добраться до границ Российской федерации. По пути они не отвлекались на сражения с космическими зверьми, которых сдерживали совместные силы охотников, трутней, заклинателей и стражей. Однако когда группа сопровождения добралась до Барнаула, им пришлось остановиться. Трехкилометровая тварь, с белой извивающейся шерстью, ворсинки которой растягивались на десятки километров и танцевали подобно водорослям в океане, пыталась пробиться в город, а помогали ей в этом люди. Они словно обезумевшие бросались на заклинания воинов скрытого царства, преграждали телами путь клинкам стражей, и снарядам косиумцев. Некоторые из обезумевших носили форму принадлежности силам земли, даже парочка ангелов неистово защищала волосатого космического зверя. Лишь хитиновых гигантов Вормонд, кислотой заливающих толпу, не оказалось в рядах предателей.

— Это Хилекрис… Космический зверь шестого класса рода поработитель. Он управляет жертвами паразитическими волосками.

После слов Тамаила Влад присмотрелся. В инвазивном спектре он обнаружил, что в телах обезумевших извиваются червеобразные твари. Они присасывались к мозгу, позвоночнику, сердцу и даже суставам, наделяя тела самых слабых людей, достигших второго малого цикла, взрывной силой.

— Грязная тварь, как ты посмела тронуть наших братьев!

Один из стражей, глядя на пустые глаза собрата, защищающего монстра, взревел. Сжав алый клинок двумя руками, он поднял лезвие над головой и молниеносно рубанул вниз. Тонкая алая линия мгновенно прорезала сотни извивающихся ворсинок, которые после отсоединения от основного тела начали извиваться в воздухе, планируя в сторону потенциальных носителей. Однако сама атака так и не достигла монстра, похожего на плоскомордую собаку. На пути сечения души встал крылатый защитник, блокировавший линию разреза щитом.