– Одну? А я всегда одна, Став! Меня почему-то бросают все мужчины, которых я любила. Понимаешь?
– я заглянула ему в лицо. – Все бросают Став…За что?

– Ну не все, ты не права. А Эртин, и я?

– Это ты про Наследника? Ха! Его тоже зовут Эртин! Да ты прав не все! Вот Наследника мне приказали бросить! А я что? Я человек военный и приказ должна исполнять. Верно? А ты мой друг! Хочешь я тебя поцелую, как друга!

– Нэт! Успокойся! Ты совсем пьяная! Сколько же ты выпила?

– Целую бутылку!

– Ох, ты горе мое! Пошли! – и остановил коляску и затолкав меня на сидение, приказал ехать в сторону Академии. Когда мы дошли к моей двери к нам бросились мои девчонки.

– Став, что с ней? Где ты ее нашел? Да она вся мокрая!

– Девочки, снимите с нее все и переоденьте в сухое. Напоите горячим и положите спать, – повернулся и ушел.

Об этом мне рассказала вечером Веста, когда пришла с ужином в комнату, где я уже проснулась и сидела в кровати, закутавшись в одеяло. Она рассказала, как увидев меня, уходящую из Академии, побежала за Ставом и он, быстро одевшись, помчался за тобой. Мы с Дзирой все выглядывали в окно, но вас долго не было. А потом смотрим, Став уже ведет тебя и ты вся такая мокрая и несчастная.

Я благодарила их всех и говорила, что они самые верные мои друзья и самые дорогие подруги. Пришла Дзира и Став, и мы пили чай и разговаривали на всякие разные темы Только не касались одной - про меня и Наследника. Они понимали, что-то случилось, но не приставали с расспросами, и я была им благодарна. Потом девчонки ушли и остался Став.

– Ты не хочешь сказать, что случилось? Нэт! Я хотел бы тебе помочь. Я смотрела в одну точку и качала головой.

– Мне уже никто не поможет Став. Я сгорела изнутри. Остался только пепел.

– Он тебя бросил? Я убью его!

– Нет, Став. Его бросила я. Убей меня!

– Нэт! Дорогая моя! Я люблю тебя! – и потянулся ко мне.

– О, нет! – выставила я вперед руку, – Только не это! Прошу тебя! И оставь меня, Став! Прошу! Уходи! Мне надо побыть одной!

– Но, Нэт… - Не волнуйся! Со мной теперь все будет хорошо! Я тебе обещаю! Он помолчал, глядя на меня.

– Завтра жду тебя в столовой и потом пойдем на лекции. Хорошо?

– Хорошо, Став!

– Спокойной ночи, Нэт!

– Спокойной ночи, Став! Он склонился и, взяв мою руку, поцеловал ее.

– Какая холодная у тебя рука!

– У меня заледенело сердце, Став! Прощай! – и легла, закрыв глаза.
– До завтра, моя дорогая, несчастная Нэт! – услышала я.

Через два дня я стояла в приемной Наследника и, переговариваясь с Конклавом, ждала вызова в кабинет, где уж заседал Совет. Открылась дверь вышел, улыбающийся Эртин и приобнял меня за плечи.

– Доброе утро, Капитан! Мы ждем вас! После двух часов переговоров, споров и соглаcований, мне пожали руки и пожелали успехов, сообщив, что сам Император дал мне любые полномочия в этом вопросе.

Я поблагодарила и они, простившись, ушли. Эртин, прижав к себе, коснулся губами моих и тут же почувствовал их неподвижность.

– Что? Что случилось, любимая?
– и снова прижал. – Я так соскучился! Эти дела! Пойдем, я хочу сказать тебе что-то очень важное. Только ты сначала присядь. Он посадил меня и, встав передо мной на колено, открыл футляр с кольцом с голубым сапфиром. Я смотрела на него, а он на меня и счастливо улыбался.

– Элинэт! Я прошу тебя стать моей женой! Я замерла. Смотрю на него, на кольцо и опять на него, и на кольцо.

– Что ты сказал? – хрипло спросила я

– Элинэт! – Эртин присел рядом со мной и стал надевать мне на палец кольцо. – Я просил тебя стать моей женой! – и начал целовать мои руки.

Я отвечала и уже не могла остановиться. Я целовала его и целовала, а сама думала:

– В последний раз! В последний раз! Он подхватил меня на руки и закружил по кабинету.

– Моя! Жена моя! Любимая моя жена!

– Поставь меня на ноги, Эртин! – попросила я тихо.

– Не хочу! Хочу носить тебя на руках! Хочу носить всю жизнь! Я отодвинулась от его губ и освободилась от рук. Встала и одернув мундир, вздохнула глубоко.

– Нам надо серьезно поговорить, Эртин! Очень серьезно! Присядь. Он присел и улыбнулся мне, похлопав по дивану приглашая к себе.

– Я сейчас, – и подойдя к дверям приемной, открыла и громко сказала:

– Конклав! К нам никого не пускать! – и оглянулась.

– И что ты задумала, моя маленькая фантазерка? – начал подниматься мне навстречу, прищуривая свои синие глаза.

Я толкнула его на диван. Он подхватил мою руку и притянул к себе на колени, целуя в губы. Я опять отворачивалась, пытаясь встать. Наконец, вырвалась и встала перед ним.