– Нэт! Прошу тебя! Нам очень надо поговорить. Прошу тебя, открой! Умоляю! Нэт! В его голосе чувствовались слезы. Я сидела и молчала. И тут услышала голос Вали.

– Нэт! Дорогая! Открой мне! Я хочу с тобой поговорить. Нэт! Поднялась и, запахнув халат, подошла к двери. Сняв защиту и купол неслышимости, открыла дверь. За ней стояли взволнованная Вали и убитый, со слезами на глазах, Эртин.

– Вали заходи, а ты нет!

– Нэт! Можно мне зайти, я хочу объясниться! – просил Эрти

– Ты придешь завтра, после ужина. И принесешь мне мой кристалл-ключ, – сказала я спокойно посмотрев ему в лицо.

– Но, Нэт! – и он шагнул вперед. Подняла руку, останавливая его.

– Я сказала, завтра, Сержант! И закрыв дверь, опустила купол.

– Нэт! Дорогая! Эртин давно тебя ищет и уже всех нас поднял на ноги. И даже наши мальчики с помогали тебя искать. Все нервничают. Почему ты не открывала? Что случилось? Я пригласила Вали сесть за стол и налила ей в чашку чай. Достала сладости в корзинке и поставила на стол.

– Спасибо, тебе и ребятам, за заботу обо мне. Я никуда не пропала. Просто требовалось побыть одной. Вот и думала.

– Случилось что-то, что не хочешь мне говорить?

– Случилось. Эрти мне изменил и я это видела, – сказал я тихо.

– Когда? Как? – ахнула Вали и я ей все рассказала, кроме моего настоящего отсутствия. Я не хотела смущать ее еще пока, несмелыми нашими отношениями с Даром. Все таки, он был ее отцом и я не знала, как она будет на все это реагировать. Наивная девочка, она два часа меня уговаривала простить Эртина. Ведь мы же обручены и он так любит меня. Я смотрела на нее на ее раскрасневшееся лицо и фиалковые глаза, слышала ее взволнованный голос и вспоминала глаза ее отца, его сильные и ласковые руки, его удивительную манеру откидывать назад голову, когда он смеялся. И его запах! Запах полыни! Встала, подняла ее за руки и, приобняла.

– Вали, дорогая! Не волнуйся ты так за меня! Если бы ты знала, в каких переделках я была, то не стала бы так реагировать. Я умею держать удар! И меня очень трудно выбить из седла. Выслушав мои слова, она посмотрела мне в глаза и поняла, что я даже не расстроена, а только сердита. Вздохнула.

– Я верю тебе, Нэт! Ты сильная!
– поцеловав в щеку, вышла из комнаты. Закрывая за ней дверь, увидела прислонившегося к стене Эртина с измученным лицом. Он с надеждой взглянул на меня. Я мотнула головой и закрыла дверь.

– Все на сегодня, – подумала я, – Надо отдыхать. Учить буду завтра. И разговаривать тоже.

Утром, на завтраке, меня увидел Корни и помахал, как обычно, приглашая к себе в очередь. Уже все привыкли к этому ритуалу и молчали, видя знакомую картину.

– Выбрала номер? Я улыбнулась.

– Выбрала.

– Ну давай, вперед. А то ребята уже даже и напитки принесли. Тебе как обычно. Я кивнула. Забрав свою порцию и посуду с подносом, пробралась к ребятам. Став подскочил подставить стул, а Вали с робостью спросила.

– Как спала? Все нормально?

– Лучше не может быть! Подошел Корни и все принялись завтракать. Потом обсуждали первую лекцию и придирчивого куратора. Корни напомнил, что сегодня тренировка по игре и если что, то не опаздывать. Они в последнее время уже перестали ждать меня на лестничной площадке, направляясь на тренировку. Меня сопровождал Эртин и потом встречал. А сейчас я попросила ребят меня подождать или даже стукнуть в дверь, когда надо будет идти. Они помолчали. Корни опустил голову, а Став буркнул:

– Хорошо. Спускаясь по лестнице вниз, я увидела Эртина, стоявшего у стены и выглядывающего меня. У него был измученный вид. Я взяла под руку Вали. Итак мы шли некоторое время молча. Эртин шел за нами. И, не выдержав, догнал меня и тронул за рукав.

– Нэт! Остановись! Я выдернула у него из рук свой локоть.

– Я сказала тебе, вечером после ужина, - взяв под руку Вали, быстрым шагом пошли вперед. Около входа мы обернулись. Ребята стояли на дороге и о чем-то разговаривали. Видно было по нервным взмахам, что разговор для Эртина был неприятным. Потом Корни, что-то стал втолковывать ему , а тот, опустив голову, кивал его словам. Потом протянул им руку, они ее пожали и Эртин развернулся и быстро пошел в общежитие. Став крикнул в ему след, на что тот махнул рукой и ускорил свой шаг. Вали посмотрела на меня и увидела мой спокойный взгляд. Пожав плечами, я потянула ее на лекции.

Он пришел ко мне вечером. Я ждала его и у меня не было к нему уже никаких претензий. Мы просто сравнялись. Он и я проснулись в то утро чужими друг другу, и у меня в душе поселилась печаль. Вчера я долго думала о нас, и о Дароле, о наших, теперь, отношениях, о моей попытке создать семью и превратностях судьбы, которая не разрешает мне еще серьезно определиться в этой жизни. Может быть, поняв и прочувствовав боль разочарований, смогу выбрать наконец своего спутника в жизни. А Эрти? Его теперь мне просто жаль , и я не испытываю к нему зла. Наверно так распорядилась судьба.