Дюнати скрипели зубами столь самозабвенно, что неприятный звук прорывался сквозь треск молний на теле. Они сделали шаг назад, проявляя уважение к силе противоположенные стороны, но прихлебатели гормина не просто наступили на носки, они забрались на голову и начали тереться задницами о лица.

Атмосфера накалилась, Леонид и Вася, не выходившие из боевого состояния, тихо перешептывались, обсуждая план сражения. В то же время со стороны главной площади города Ночи, Анатолий и Григорий, двое специалистов по Ай-Ти, наконец, радостно воскликнули. С помощью технологий осколка Прометея, они смогли подключиться к межпространственной сети заклинателей и связаться с дронами на противоположенной стороне. Технари так же получили координаты местоположения зоны Болотных огней в Паутине, и с помощью Эйдона могли открыть туда портал.

— Они… отступают? — Напряженные до предела охотники, которые следили за конфликтом, напрямую затронувшим город Ночи, неверующе смотрели на исчезающих Дюнати. Молниеносные стегозавры с уродливыми выражениями могли только покорно следовать указаниям, полученным из Скрытого царства.

Вася и Леонид не расслаблялись. Выстроив окружение дронов, они переместили тридцатиметровый, парящий в воздухе, островок с густой зеленой порослью, в пространственный карман браслета.

Но шокирующие события не закончились, прямо перед друзьями начала образовываться синяя воронка, ведущая прямиком на площадь города Ночи. Технари, заметив, что их вмешательство в сеть заклинателей обнаружили и пытаются пресечь, попросили Эйдона. Тот, по благословлению Влада, поспешил вытащить несостоятельных старейшин Вормонд.

Друзья не растерялись и быстро запрыгнули в портал, увидев на противоположенной стороне знакомые лица. Дроны последовали за хозяевами, но переместиться успели не все, оставив около сотни в объятиях хищных болот.

Заклинатели заблокировали пространственные возмущения, вот только с сигналом они разобраться успели после того, как дронам дали команду на самоуничтожение. Вряд ли обитатели Скрытого царства заинтересуются технологиями Прометея, а если и заинтересуются, смогут получить от Косиума, но осторожность всегда уместна.

— Мы действительно спустим это с рук? — Гневливый голос эхом разнесся по пространству, ударяя по перепонкам каждого присутствующего.

В грандиозной палате из белого камня восседали главы семей Скрытого царства, все они близились к пику девятого планетарного цикла, но даже это не являлось истинной мощью заклинателей. Старые монстры — бывшие патриархи, отошедшие от дел, благодаря вечной жизни одним своим именем могли поддерживать преемственность власти в обители защитников Земли. Из-за этого древние семьи все еще обладали наивысшим статусом, подавляя талантливых заклинателей простого происхождения, вследствие чего многие важные посты, включая высший совет, занимали не самые компетентные личности с достаточно чистой родословной.

— Даже если полукровка действительно собирается ставить эксперименты, а не переманивать на свою сторону сильных охотников, все его творения опасны. Именно из-за них мы и вынуждены обсуждать это здесь, вместо немедленного принятия мер. — Чандра Брахман — глава семьи заклинателей земных духов, оставивших в истории человечества множество легенд и даже целую религию, величиной авторитета подавил рвущиеся наружу речи патриархов. — Задумайтесь, если сейчас мы идем на уступки, что будет через время, когда гормин окончательно окрепнет и создаст настоящую семью? Не разношерстное недоразумение как сейчас, а воплощение его мощной наследственности.

У полукровки и семьи Брахман зрел неразрешимый конфликт из-за смерти старейшины Раджа, так что высказывание Чандра не удивило никого. Однако то, что оно усыпано зернами истины, очевидно даже для самых некомпетентных идиотов.

— Есть ли предложения, как раз и навсегда избавиться от полукровки без угрозы распространения вируса? — Вопрос Кхамеда Сиаха— главы второй по могуществу семьи скрытого царства, заклинателей злых духов и родоначальников многих древнеегипетских мифов, заставил патриархов крепко задуматься.

— Мы договорились с гормином об излечении старейшин крови. — Лангон Орбенон не удивил никого, все наслышаны, как заклинатели крови упустили единственный надежный способ прикончить опасную опухоль на теле мира духов. К угрозе о том, что друзья полукровки начнут использовать вирус для мести, большинство относилось с большим скептицизмом. Скрытое царство пронизано интригами, здесь выгода — абсолют, нет места дружбе, даже крепкая родственная связь порой не прочнее зубной нити. — Если семья Брахман готова использовать обратное колесо сансары, мы могли бы выделить лекарство из душ старейшин, обернув их изменения вспять. С образцами, Косиуму не составит труда воспроизвести лекарство, тогда можно без оглядки и со всей мощью Скрытого царства нанести удар по гормину.

Патриархи посмотрели на Чандра, ожидая непростого решения. Использование обратного колеса сансары равнозначно принесению в жертву заклинателя высшего цикла. Со времен древней эпохи семьи Брахман и Сиах постоянно сокращались, использование собственных душ как устройства для контроля десятков других духов подъедало прочную основу их родословной, вызывая злокачественные мутации и даже мертворождение. Теперь, смерть даже заклинателя среднего цикла для них — большая потеря, не говоря уже о высшем духе. Это так же причина, почему Брахман, потерявшие старейшину планетарного цикла, никогда не смирятся с существованием полукровки.