— Патриарх Вормонд. — Присев в книксене, Хильда Альбион, не дождалась манерного ответа, и представила стоящих позади стариков. — Со мной первый старейшина семьи Альбион, Деор Альбион, и второй старейшина — Манус Альбион. С Эммой вы уже знакомы.

Кивнув на дочурку, стоявшую с слева, глава семьи замолчала, ожидая, пока ее пригласят внутрь. Время шло, старейшины нервничали. В итоге Эмма что-то прошептала матери на ухо, и та серьезно кивнула.

— Моя дочь, говорит, что вы… человек дела. — Запнувшись, Хильда не стала называть гормина гормином, так как несмотря на этимологию «мертворожденного», данное слово с веками приобрело пренебрежительный характер. Оно вобрало в себя всех неспособных полукровок, позоривших родословные земных и злых духов. — Семья Албион пришла с предложением заключить военный союз.

Кровавые духи недоуменно переглядывались, они, конечно, наслышаны о событиях Шабаша, и последовавших взаимодействиях с колдунами белого древа, но военный союз? Когда их отношения так продвинулись? И союз против кого?

Заметив сомнения на лицах неразговорчивых собеседников, Хильда возвела полог тишины, и продолжила.

— Мы бы хотели принять участие в войне парада планет на одном фронте с семьей Вормонд. Это укрепит репутацию Альбион в мире духов, а для вас даст прочную основу как семье, представляющей землю. Это значительно снизит накал между другими силами нашей планеты и Вормонд. Но самое главное, колдуны белого древа сильны, мы можем оказать Вормонд весомую поддержку в грядущих битвах. Вы ведь уже должны знать, что первая волна — не более чем разведка основных семей. — Хильда не стала заикаться о том, что прибежала к порогу гормина, как только узнала о возвращении кровавых заклинателей и правде о культах. Она также не выразила острую необходимость душах, которые можно получить на войне. За четыре месяца Альбион увеличили свою мощь пятикратно, практически все средства ушли на питание колдунов, а драгоценные вещи на торговлю с полукровкой. Из богатых псов они превратились в нищих волков. Для дальнейшего развития семьи нужны две вещи: средства, и сильные союзники, которых из-за утраты связей с другими отрекшимися, не так просто найти. По всем параметрам для Альбион, Вормонд не только самый лучший, но и фактически единственный доступный вариант. — Мы так же обеспокоены катастрофой в Австралии.

Хильда решила приоткрыть одну из причин, чтобы их визит выглядел достаточно веским и оправданным.

— Кто-то, или что-то собирает души в огромных количествах. В том городе жило больше шестисот тысяч людей, если взять средним значением один малый цикл, то захватчик получил восемнадцать миллионов омни. — Тревога в голосе Хильды была отнюдь не напускной. — Для достижения пика девятого звездного цикла необходимо чуть меньше шестнадцати миллионов омни, другими словами, кто бы это ни был, он за одну ночь получил в распоряжение силу, способную поднять существо на еще более высокий уровень существования.

На протяжении четырех часов с семьей Альбион обсуждались нюансы сотрудничества, в отношении заклинателей, Косиума, экстренных ситуаций и последующей взаимоподдержки. Влад со всей своей скрупулезностью нашел данное занятие невероятно скучным и бессмысленным даже при том, что подписывался магический договор. Артефакторная бумага могла обеспечить исполнение лишь четко означенных пунктов с отпечатками омни заключивших, ничего не мешало третей стороне нарушить контракт. Все это было похоже на то идиотское действо, где полуразумные личинки жрали сопли и клялись на мизинчиках.

Но неожиданно Эдик Лис хорошо проявил себя в переговорах, выявляя подводные камни каждого пункта и подробно выписывая их в настоящий талмуд. В итоге ему и оставили процесс оформления и переговоров, сам же Влад поспешил обратно в лабораторию. Не для того, чтобы заняться исследованиями, а ради подготовки. Волны охотников накатывали на Паутину каждые два-три дня, поэтому все участвующие должны находиться на низком старте. Тем не менее, патриарх Вормонд смотрел совсем в другую сторону.

Предупредив товарищей, и оставив на них битву в Паутине, Влад вместе с технарями и Эйдоном запеленговали сигнал других осколков Прометея. Неожиданно, три обнаружились в одном месте. Они находились на границе Казахстана, рядом с Петропавловском, но обнаружив осколки, технари так же раскрыли местоположение собственного, а так же дали другой стороне понять, что они собираются предпринять действия.

Нужно действовать быстро.

Ионные двигатели летательного аппарата, который с последнего использования довели до ума, бесшумно вспыхнули синим. Стабилизированное внутренне пространство позволило команде из двух пилотов-технарей и четырем пассажирам разместиться с комфортом, а укрепленный алхимическим металлом корпус, и четыре кинетические пушки, способные размазать тонким слоем даже подлодку, обеспечивали высокий уровень безопасности. Благодаря прочности летающей консервной банки и эллиптической форме, технари дали ему кодовое имя «Скарабей».

Вылетев из города Ночи через черный водоем, они скоро оставили позади Омск и оказались над нужным местом.

— Сигнал исходит отсюда. — Оказавшись в чистом поле, технари еще раз подтвердили данные с датчиков, после чего Влад вышел из раскрывшегося люка. Сами же технари не спешили никуда идти, они прибыли, чтобы в случае чего разобраться в эксплуатации тех, или иных машин, созданных на основе Прометея и вывести их из строя не повредив.

Эйдон же отвечал за безопасность высшего измерения, куда поместят добычу, если ее окажется больше чем рассчитывалось.

Инвазивное зрение позволило Владу в падении разглядеть гигантский подземный комплекс, в котором туда-сюда сновали источники омни.

С тихим хлопком, покрытые хитиновой броней ноги впились в зеленеющий настил. Черви за спиной хищно раскрыли пасти, и готовились залить здесь все кислотой.

«Мы не будем с тобой сражаться, Владислав».

Неожиданно в голове прозвучал знакомый голос. Принадлежал он Фридриху Генле, который в прошлый раз возглавил нападение на базу Черной глотки в заброшенном городе. Низкочастотный гул сотряс землю, разверзшуюся под ногами. Твердь расходилась медленно даже по меркам обычного человека, не говоря уже он чудовищном восприятии Влада, он с легкостью отдалился от потенциальной угрозы. Удивительно, но вместо тысяч механических стражей появилась фигура одинокого дроида, хранившего сознание старого немецкого ученого.