Распознав во взглядах слушателей страх, Влад удовлетворенно кивнул, и отсек взглядом с правого фланга первую сотню испытуемых.

Заинтригованные друзья решили остаться и понаблюдать за привитием крови происхождения. Они соврали бы, если бы сказали, что не искушены предложением малого. Как никак, большая часть их «таланта», обусловленного общностью факторов вроде: скорости поглощения, усвоения, высвобождения, контроля и уплотнения омни, связано с генами птицы Преисподней. Без крови космической пташки они в лучшем случае середнячки с неплохими навыками рукопашного боя. На таких индивидов в Скрытом царстве не то что не обращают внимания, скорее вешают ярмо неудачника и отправляют на передовую в качестве пушечного мяса.

Пространственная паутина, сплетенная Эйдоном, хорошо контролировала все еще неубежденных в безопасности процедуры пленников. Их подняли на грузовом лифте до минус восьмидесятого этажа, где во мраке подземелья тускло святилась сотня капсул с зеленой жидкостью.

— Начинаю трансформацию. — После размещения каждого заклинателя крови по капсулам, и проверки данных на приборных панелях, Влад опустил вниз небольшой рубильник пульта управления.

Этаж заполнил гул ядерной энергии, облучающей культистов для того, чтобы клетки мутировали в заданном кровью происхождения направлении. Ядерная энергия превращала обычные клетки тела, в раковые, омни быстро пыталась залатать фатальные повреждения, а кровь происхождения защищала один единственный фермент — теломеразу. Она отвечала за удлинения теломеров после того, как клетка поделилась и эти важнейшие концы хромосом укоротились. Теломераза, вместе с привязанной к ней матричной РНК, позволяла активировать механизм неограниченного деления клеток, и достичь физического бессмертия. Хотя для Влада важна скорее возможность вырастать до огромных размеров и не сокращать при этом свой жизненный срок.

Дальше все по налаженной за четыре месяца схеме. От Влада требовалось лишь вовремя реагировать на изменения в капсулах, где культисты с разной скоростью доходили до какого-то этапа мутации. Спустя полтора часа Влад сошел с пьедестала перед пультом управления, и начал вытаскивать бессознательных культистов. Что удивительно, бойцы совсем не выглядели заскучавшими. Они не стали применять заклинания исследования, боясь помешать генной модификации, но смотреть на процесс никто не запрещал.

Зрелище действительно неприятное, части тел культистов спонтанно мутировали, то уменьшаясь и срастись с телом, покрывающимся чешуей, то утончаясь и превращаясь в хитиновые отростки. Такие отклонения происходили потому, что Влад вводил полную версию своих генов, исключая механизмы ядерного деления, которые удалось отсечь с помощи Криспр — генетических ножниц, являющих собой запрограммированные локусы бактерий. Этот подход на первых парах ограничит возможности паразитического воинства, но лучше дать больше, а потом удалить ненужное, чем ограничиться огрызками и получить неквалифицированных подчиненных.

«Скоро я доберусь до технологий, позволяющих усовершенствовать Считыватель генома, и тогда не составит труда составить генетическую карту даже для моей тройной спирали».

С алчными мыслями, Влад не мог не вздохнуть. Большая часть оборудования, произведенного технарями, базировалась на ноге Прометея, вот только технологии в ней ограничивались соответствующим функционалом. Из стабилизаторов удалось вывести кинетические пушки, из системы полета — ионный двигатель. Из датчиков пространственного позиционирования — сканирующие устройства. А способность к самовосстановлению дала доступ к совершенно уникальным, сложным нано-роботам и их связующей нейросети.

Какими бы технологиями смогли обеспечить другие части тела Прометея, особенно голова? Влад планировал выяснить это в ближайшее время.

Спустя сутки после возвращения бойцов последний культист прошел процедуру генной модификации. Всех их привели на минус семьдесят пятый этаж, объединяющий пространство по минус семидесятый. Огромное пространство тренировочного полигона позволило преображенным заклинателям опробовать себя в деле.

— Ну как вам крупица моей силы? — Глядя на хитиновых гигантов, из спин которых росли плотоядные черви с головами хищных птиц, иногда псовых, иногда других видов зверей, в зависимости от изначального духа, Влад с интересом спросил.

Монстры мгновенно повернулись к крошечному, по их меркам, источнику голоса. Но почтительно склонили головы, не чувствуя при этом ни малейшего сознательного сопротивления. Таково чудо биохимии, можно понимать, что тебя контролируют, но все естество заставляет подчиниться.

— Это великолепно.

— Мы стали очень сильны.

— Я чувствую, как быстро тратится омни.

— Невероятно!

— Кружится голова, не могу приспособится к трем парам глаз…

— Как управлять этими штуками?

Грозные голоса, прорезающиеся сквозь лицевые щитки, зазвучали в одном из десяти подземных блоков, созданных для размещения армии.

Из-за отсутствия ядерных реакторов, энергию на рост и синтез хитиновой брони тела получали от сосудов духа. Омни бывших культистов быстро тратилась, к счастью, после того как они достигали максимальных размеров и плотности защитных покровов, поддержание требовало относительно мало энергии. О заклинаниях пока речи не шло, слишком уж много забирали десятки тысяч работающих в конфликте генов, и духовных элементов. К счастью, способности, даруемые кровью происхождения гормина, нивелировали слабость от отсутствия умений прежних навыков. В данный момент каждый преображенный мог выйти против охотника или заклинателя того же цикла, что и он сам, с полной уверенностью, что разорвет врага на куски. Слишком уж велико преимущество огромного физического тела и брони.

Физическая сила даже в человеческой форме позволяла без труда поднимать десятки тонн, развивать околозвуковую скорость, поспевая при этом в восприятии благодаря чудовищным рефлексам. Когда же они переходили в форму гиганта, сила увеличивалась прямопропорционально размерам. За каждые десять метров, в среднем, духи с сильным физическим типом получали десятикратное увеличение грубой мощи. Скоростные, вроде птиц, могли двигаться на сверхзвуке, прибавьте к этому толстую хитиновую броню, плотоядных червей, способных удлиняться на сотни метров, и получите настоящую мясорубку войны.