Ловко скрутившись в воздухе и пролетев между ветвей фиолетового дерева, Влад поскакал вперед, то опускаясь на землю, то вновь забираясь на раскидистые ветви. Инвазивное зрение позволяло избегать встреч с заклинателями, оно же вело хозяина к источнику знакомого свечения, принадлежащего Салавату. Предположения Влада оправдались, хотя где еще могли разместить культистов Тысячеглавого зверя, кроме как на территории заклинателей крови?

Правда в непосредственной близости от него расположилось несколько сотен других источников омни, не самых сильных, но способных поднять тревогу в случае обнаружения. Оставаясь в тени деревьев, и иногда меняя место дислокации, Влад прождал девять часов, прежде чем удалось выкроить нужный момент. Патрули разошлись по маршрутам, большинство заклинателей легли спать, а Салават остался наедине с семью знакомыми источниками омни.

— Кто?! — Резко развернувшийся в сторону окна Салават вскинул руку. На ладони образовалась кровавая сфера, содержащая огромное количество омни пятого высшего цикла.

— А сам не догадываешься? — Фигура вторженца под свирепыми взглядами бойцов медленно выплыла из тени, в то время как рука, за движениями которой внимательно следили восемь пар глаз, сняла золотую маску.

— Срань господня! Влад! — Паша Барсук воскликнул первым, заставляя окружающих убедиться в реальности происходящего и выбраться из оков прострации.

Салават, потерявший дар речи, широко улыбнулся и обнял Влада, оторвав его с земли и покружив словно маленькую девушку. Не хватало только фургончика и конфет.

— Братишка, как сюда пробрался? — Увидев лучшего друга, Мастифф преисполнился энергией, если бы находился в форме духа, попал бы в неловкую ситуацию из-за отчаянно виляющего хвоста.

— Долго рассказывать. — Ответив крепкими рукопожатиями каждому бойцу, Влад перестал глупо улыбаться и скрыл радость встречи за маской серьезности. — Мы можем поговорить в другой раз. Готовы покинуть Скрытое царство?

На мгновенную смену темы бойцы странно переглянулись, в конце концов, не сказав ни слова и передав право голоса Салавату. Иерархия кровавых духов, даже при крепкой дружбе, является практически нерушимой.

— Разумеется, но не сейчас. — На недоумевающее выражение Влада, выкроившего идеальный момент для побега, Салават поспешил объясниться. — Перед парадом планет многие члены культа проходят подготовку в семьях. Если уйдем сейчас, потеряем больше половины из них. Мы столько старались, обидно будет просто отказаться. Завтра как раз смотр войск, все соберутся, а когда шишки из семей разойдутся, сможем уйти все вместе.

Бойцы покивали, им так же требовалось время чтобы собрать все нажитое за полгода. Только тогда они с чистым сердцем и полными рюкзаками смогут вернуться во внешний мир.

— Думал, после прибытия в Скрытое царство многие покинут культ, как никак, Тысячеглавому зверю нечего предложить им на фоне семей. — Удивленно вскинув брови, Влад обдумал слова лучшего друга, все не желающего выпускать его из крепких объятий.

— Поначалу так и было, но талант немногих из культистов имел вес в глазах великих семей. — Олег Клоп, наконец, открыл глаза, после того как проверил перцептивными способностями окружение своих членистоногих созданий, снующих по всему пурпурному лесу.

— В натуре, а потом выяснилось, что заклинания крови кровососов хоть и уступают местному колдовству, дают мощные плюхи. — Дима Сокол крутнул на пальцах чакру — круглое лезвие, которое являлось оружейным духом, теперь уже высшего цикла, ровно, как и хозяин. — Пути темной и железной крови очень полезны, перекрывают многие недостатки неповоротливых заклинателей, знаешь ли.

Салават, отпустивший Влада, и бережно усадивший его на деревянную скамью, в миллиметровой близости от себя, кивнул.

— С трактатом крови мы наладили бизнес с семьями заклинателей. — Эдик Лис неизменно улыбался тонкими губами, с прищуренными глазами его добродушное выражение лица вообще не вызывало приятных ассоциаций, скорее подсознательно заставляло насторожиться. — Они нам свои заклинания, мы им вампирские.

— Видел бы ты их гордые рожи. — Негодование невооруженным взглядом читалось на лице Игната Крысы. — Типа не надо нам этой вампирской грязи, а сами за закрытыми дверьми гопнуть нас собирались. Первое время похвали мы дерьма, но после ударов Черной глотки, особенно отравления трех старейшин планетарного цикла…

— Да…. наворотил ты делов. — Леха Ящер, притащивший странные фрукты и горячий чаек, с плавающими на кипятке фиолетовыми лепестками, хлопнул Влада по плечу. — Скрытое царство нехило так подобралось, когда получили вести о проигрыше пятнадцати планетарных духов. Нападок в наш адрес стало значительно меньше, а содействия наоборот. За четыре месяца ты их закашмиарил, так что мы жили очень даже комфортно. Спасибо.

— Не забывай, сколько нас потом таскали по допросам и пытались выдавить правду о Черной глотке. Не так уж просто нам было. — Семен Воробей недовольно бубнил под насмешливыми взглядами друзей.