Шеф нахмурился.

– Как ты его назвал?

– Хатекх-сар. Это название болезни на языке адали. Дословно означает «следы демона».

– Демон, который свирепствует в моём городе?
– пробурчал Рек.
– Ладно, пусть так. Но я не могу закрыть пост своими силами. Я, конечно, поговорю с лордом мэром, но...

– Но он дурак.

Рек предпочёл промолчать.

– Куда собираешь дальше?

– Если честно, пока не знаю.

Именно поэтому он и пришел - чтобы проинформировать своего начальника и услышать второе мнение от профессионала, который проработал на этом посту дольше, чем любой другой человек в Департаменте полиции. Но теперь, когда момент настал, Ленуар чувствовал себя странно отстраненным. Да и какое это имело значение, когда чума медленно просачивалась из Лагеря в вены собственно Кенниана? Чем хуже становилась эпидемия, тем больше его задача казалась инспектору мелкой и бессмысленной.

Впервые за долгое время он почувствовал, как к нему возвращается прежняя апатия. Как еще можно чувствовать себя перед лицом такой бесполезности, такой тщетности?

«Вот тебе и цель в работе»,– с горечью подумал Ленуар.

Рек прочел все это в его глазах, и не стал утруждать себя ложными утешениями. Поймать того, кто стоял за чумой, больше не было приоритетной задачей.

– Я слышал, ты убедил Креарса превратить сержанта Иннеса в телохранителя какого-то колдуна-адали?

– Иннеса и ещё пару стражников. Со стороны Креарса было очень благородно согласиться.

– Это ещё как сказать. Ты воспользовался служебным положением или попросил о личном одолжении?

– Это было необходимо.

– Почему? Что ты задумал, Ленуар?

– Мерден - целитель, довольно известный среди своего народа. Я верю, что он может вылечить болезнь, используя лекарство, которое узнал от другого целителя-адали.

Густые седые брови Река полезли на лоб.

– Вот как? И что это за лекарство?

– Это..., - Ленуар заколебался, - ... так сказать, «народная медицина». Я надеялся, когда лекарство докажет свою эффективность, коллегия врачей согласится воспроизводить его в больших объёмах.

– И?

– Не знаю. Они... продолжают сомневаться.

– Ещё бы. Но это не объясняет, зачем адали телохранители. Ты боишься, что это чудо-лекарство вызовет беспорядки?

Ленуар глубоко вздохнул. Он даже не думал об этом, хотя это было вполне возможно. Однако у него была более серьёзная причина для беспокойства.

– Иннес и остальные приставлены, чтобы защитить Мердена от убийцы. Видите ли, другой целитель, о котором я упоминал — тот, что обучил Мердена лечению, — был убит вчера утром.

– Убит?
– нахмурился Рек.
– О чём ты говоришь?

– Четверо пациентов, которых он лечил, тоже были убиты. Я думаю, что убийца - тот же самый человек, который начал эпидемию чумы. Или, по крайней мере, он является частью того же самого заговора.

– Подожди, подожди... Я правильно тебя расслышал?
– Шеф наклонился вперед.
– Вчера произошло пять убийств, и я только сейчас об этом узнаю? А где, черт возьми, ты столько гулял, инспектор?

Ленуар вздохнул.

– Мои извинения, шеф. Я должен был проинформировать вас раньше.

– Черт возьми, конечно, должен был! Прошло уже три дня, Ленуар. Три дня всеобщего хаоса на улицах моего города. У меня произошло два убийства — не считая тех, о которых я не знал, — а мой лучший инспектор пропал чёрт знает куда. Если бы я не захлёбывался тут дерьмом, я бы лично тебя отыскал и притащил сюда за ноги.

Ленуар видел, что шеф недоволен, но Рек был профессионалом и не мог позволить своему эго мешать хорошей полицейской работе. Он сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– Ладно, я слушаю. Рассказывай всё, что успел узнать.

Ленуар начал с объяснения, как они с Коди убедили Хорста Лидмана позволить колдуну-адали практиковать на его пациентах.

– Держу пари, это было нелегко, - фыркнул шеф полиции.

– Да, но я был убежден, что адали могут справиться, и, в конце концов, нам удалось убедить Лидмана попробовать. Одед провел свой ритуал над четырьмя пациентами, и все они были на последней стадии болезни. А когда мы с Коди вернулись в Лагерь на следующее утро, все четверо пациентов уже умерли. Сначала мы решили, что лечение не помогло, но когда осмотрели тела, то обнаружили признаки удушения.

Рек задумчиво хмыкнул.

– Кто-то хотел, чтобы все выглядело так, будто лечение провалилось. И когда его уловка была раскрыта, он решил заняться колдуном.

Шеф некоторое время изучающе смотрел на Ленуара, и инспектор невольно поежился под этим пристальным взглядом.

«Ты должен был это предвидеть»,– казалось, говорили глаза Река, но, возможно, Ленуар просто это вообразил.

– Нам удалось получить описание убийцы от одного из людей Лидмана, - продолжил Ленуар.
– Я сделал набросок, и мы с Коди отнесли его на пристань.
– Дальше он поведал информацию, полученную от Зака, и историю «Серендипити» в Инатааре.