– В плену? Не надо такого драматизма; я просто попросил тебя посидеть со мной несколько часов.

– А если я откажусь?

– Не советовал бы.

– Тогда это точно означает плен.

– Согласен, очень похоже.
– Бевин склонил голову набок.
– Но тебя это, кажется, нисколько не беспокоит?

Зак чуть не закатил глаза. У Бевина был сильный портовый акцент, как и у Зака, а это означало, что он должен бы понимать, в чём дело.

– Я - сирота из бедного района, - напомнил ему Зак.
– Если бы мне давали медяк каждый раз, когда кто-то удерживает меня в месте, где я не хочу находиться, то у меня был бы уже особняк на Бульваре Примул.

Бевин ухмыльнулся.

– То, что это не первый раз, еще не значит, что все будет хорошо. Возможно, твоё теперешнее положение - одно из худших, в которых тебе довелось побывать.

– Определённо, нет, - серьёзно покачал головой Зак. При этих словах шрам на руке начало покалывать.

Здоровяк хмыкнул, окидывая Зака новым оценивающим взглядом.

– Как бы то ни было, ты ошибаешься — я держу тебя здесь не ради Волосача. Во всяком случае, не совсем так.

– Тогда что я здесь делаю?

– Как я уже сказал, ничего личного. Просто бизнес.
– Бевин подвинулся на скамейке так, что его спина уперлась в стену, затем потянулся, схватил свою бутыль и сказал: - Ты - товар, малец. Ты же понимаешь, что такое товар?

– Нечто ценное.

– Именно. То, что можно продать.

Зак шумно глотнул эля, чтобы скрыть свое замешательство. Он был сиротой. Уличной крысой, у которой не было ничего, кроме того, что он умудрялся время от времени красть. Как он вообще может быть ценным?

– Значит, ты собираешься продать меня Волосачу?
– Это всё, что смог придумать Зак.

– Не совсем.
– Бевин улыбнулся, как хитрый котяра, и сделал большой глоток эля.
– Ты себе льстишь. Волосач, может быть, и имеет на тебя зуб, но не настолько, чтобы расстаться с монетами. К тому же, наш Гарри всегда на мели, не так ли? Как он может тебя купить? Нет, тут нужен настоящий стимул - достаточный, чтобы заставить его заплатить звонкой монетой.

«Стимул?» Зак совсем потерял нить разговора.

– Подумай, - Бевин ободряюще кивнул.
– Что случится, если ты просидишь здесь со мной достаточно долго?

Значит, Бевин любил те же игры в угадайку, что и Ленуар. Он хотел, чтобы Зак сам во всем разобрался. Почему взрослые оставляют ему хлебные крошки, как будто он курица, которую ведут в курятник? Почему никто не может дать прямой и простой ответ?

– Я не знаю, - угрюмо ответил Зак.

Бевин прищелкнул языком.

– Я разочарован в тебе, щенок. А я-то думал, что ты умненький.

Это было больно. Зак понимал, что его подначивают, но не мог устоять.

– Ищейки придут меня искать.
– Это прозвучало гордо и угрожающе.

Бевин тоже расслышал угрозу, но воспринял её не совсем так, как ожидал Зак. Здоровяк ухмыльнулся точно так же, как тогда, на складе, когда Зак упомянул об ищейках.

– Именно.

– Ты хочешь, чтобы за мной пришли ищейки?
– Зак был сбит с толку.
– Но когда они поймают тебя, ты проведешь остаток своей жизни в тюрьме. Ты когда-нибудь бывал в Форт-Хальд?

А Зак бывал, хоть и не долго, пока Ленуар не вытащил его оттуда. Ему до сих пор снились кошмары об этом месте. Именно визит в Форт-Хальд убедил Зака, что у него должны появиться планы на будущее.

Беспризорники без всяких планов кончали тем, что умирали или оказывались в подземелье, полном психов и крепких мускулистых мужчин, которые смотрели на тебя так, словно думали, что из тебя получится приличная еда.

– Им потребуется некоторое время, чтобы тебя отыскать, - сказал Бевин, неопределенно махнув рукой в сторону грязной маленькой берлоги, в которой они находились.
– Не так уж много людей знают об этом месте, да и я сомневаюсь, что твой инспектор потрудится проверить наш паб. Было бы чертовски глупо со стороны Волосача спрятать тебя в единственном месте, где, как они знают, он околачивается, не так ли?

– Волосач?
– Теперь Зак был озадачен еще больше.
– А какое он имеет к этому отношение? Это ведь ты меня сюда упрятал.

Улыбка Бевина стала еще шире.

– Но ведь твой инспектор этого не знает, не так ли? Все, что он знает, это то, что Волосач хотел свернуть тебе шею. Когда он не сможет найти тебя, кого он первым заподозрит?

Наконец, Зак начал что-то понимать.

– Так ты пытаешься устроить для Волосача неприятности?

В ответ Бевин лишь приподнял бутыль и сделал долгий, жадный глоток.