В эту минуту Светлана Михайловна, сама того не ведая, подала мне сигнал к действию. Мне вдруг стало очень жаль Воруйко, и я решила восстановить справедливость настолько, насколько это было в моих силах.

После завершения первой части концерта был объявлен перерыв. Теперь на сцене нас заменили музыканты. Сытая и захмелевшая публика с удовольствием пустилась в пляс, чтобы размять свои косточки и завязать живот в предвкушении новых изысканных блюд, ведь до окончания вечера было ещё далеко. А мы, артисты, воспользовавшись этой передышкой, наоборот, сели за стол. Нам тоже хотелось попить и поесть, тем паче, что впереди нас ждала вторая часть праздничной программы.

Пока мои талантливые подопечные, сидя за столом радовались жизни, я незаметно выскользнула в коридор. Нашла комнату, которую администрация ресторана выделила нам в качестве грим-уборной, и заперлась в ней изнутри, чтобы никто не прознал раньше времени о моих планах.

Потом в груде, сваленных как попало на старом диване театральных костюмов, я отыскала цыганское платье рокового ярко-красного цвета. Договариваясь в Доме культуры об аренде костюмов, этот цыганский наряд я захватила с собой на всякий случай. А теперь он мне очень пригодился.

Зная, что перерыв скоро закончится, я поспешно переоделась. Глядя в зеркало, с сожалением отметила, что платье смотрелось бы на мне лучше, если б оно было хоть на размер больше. Однако ради благородного дела я решилась на эту жертву. Потом пригладила свои каштановые волосы и воткнула сбоку шёлковую алую розу.

Получилось не очень красиво, если не сказать — вульгарно, но выбора у меня не было, да к тому же время поджимало. Завершая работу над образом, нанесла на губы яркую красную помаду. А, чтобы привести себя в хорошее расположение духа, немного погримасничала перед зеркалом.

Ведь, если честно, в таком виде я могла бы иметь верный успех где-нибудь в районе «красных фонарей», а не на сцене. Но я запретила себе даже думать об этом.

Покинув грим-уборную, я прошла на сцену со стороны чёрного хода. Нашла руководителя музыкантов и в двух словах ему объяснила, что мне от него требуется. Затем передала через официанта записку для Анечки, в которой её попросила срочно пройти за кулисы.

К счастью, отыскать секретаршу в переполненном зале ресторана особого труда не составляло, ведь среди присутствовавших на банкете блондинок она была самой молоденькой и миленькой.

Анечка прибежала очень быстро. По её лицу было видно, что она ужасно заинтригована. Я попросила всегда готовую услужить секретаршу выйти сейчас на сцену и объявить мой номер. Ведущей этого вечера, вообще-то, являлась я, но объявлять саму себя мне было как-то неудобно.

Узнав, какое ей оказано высокое доверие, Анечка от удовольствия даже покраснела. А я подумала, что наша секретарша так же, как и я когда-то, адреса институтов перепутала, и вместо театрального сдала документы в экономический университет. Однако по специальности Анечка всё равно не работала. Говорит, что это был выбор тёти Светланы Михайловны, а ей самой экономика до лампочки.

В коротеньком розовом платьице и с маленьким розовым бантиком на голове Анечка была очень похожа на куклу Барби. Прехорошенькая, даже красивая прямо до жути. Я была от неё в восторге.

Счастливая Анечка выпорхнула на сцену и громко сказала в микрофон (Наверное, бедная девочка сильно волновалась. Имея под рукой микрофон, можно говорить и потише. Всё же Анечка правильно сделала, что не сдала документы в театральный. Актёрскому мастерству нельзя обучить. Актрисой нужно родиться!):

— Дорогие друзья! Сегодня — удивительный праздник. К этому дню все женщины нашей большой страны готовятся в течение целого года. Но мне почему-то кажется, что это не совсем справедливо: в Международный женский день поздравлять исключительно женщин и девушек. А почему же наши замечательные мужчины обделены вниманием? Согласитесь, много ли в этой жизни женщина значит без мужчины?

Услышав такую любопытную речь, зал ресторана, ещё минуту назад гудевший, как растревоженный чем-то улей, внезапно замер. Мужчины дружно втянули животы и начали поправлять свои галстуки.

Женщины отчего-то забеспокоились и, в свою очередь, начали дружно поправлять причёски, смотреться в зеркало, даже пудриться, несмотря на присутствие за столом представителей сильной половины человечества. Но, наверное, дамам очень хотелось произвести на кавалеров хорошее впечатление, ведь конкуренция с себе подобными — двигатель женского прогресса.

После того, как Анечка задала в зал свой вопрос, она на мгновение поистине театрально поникла головой, все своим видом выражая серьёзную озабоченность, если не скорбь по поводу сложившейся нынче в обществе неправильной ситуации, когда права мужчин совсем незаслуженно ущемляются. А я подумала, что Анечке ещё не поздно сдать документы в театральный.

— Безусловно, вы можете мне сейчас возразить, что у наших мужчин есть свой мужской праздник, — Анечка подняла голову и смерила гневным взглядом бухгалтершу Светлану Михайловну, которая в любом разговоре не упускала случая, чтобы не сказать свою дебильную фразу про то, что «все мужики — сво…», — Но, на мой взгляд, этого мало. А это значит, что наши доблестные мужчины не могут в полной мере прочувствовать свой праздник, ощутить свою конкретную нужность, а главное — понять, что женщины их любят и ценят. Потому что мы редко говорим им об этом, потому что самый главный праздник в календаре — это 8 Марта.