Этот протест ощущался как никогда приятно.

Немного смущало, что он вообще позволил подобную выходку. “С чего бы?” не давало покоя, а понимание, что это он оплатил мой номер и вовсе сбивало с толку. Я была уверена, что это очередная подстава, даже возможно перед отчимом, чтобы тот точно выгнал меня из дома. Однако это не заставило меня сразу же поехать домой. Больнее, чем уже, он всё равно мне не сделает. А со всеми сложностями я буду разбираться по факту. Выгонит, так выгонит — это и так скорее всего произойдёт, стоит ему только снова жениться. И хотя я по-прежнему собиралась бороться, в отдыхе отказать себе не могла.

И только к вечеру второго дня, я наконец включила телефон окончательно. Домой собиралась завтра, но мне ещё требовалось до этого времени поговорить с Димой и принять его предложение, а заодно узнать, стоит ли мне рассчитывать на помощь его отца с отчимом.

Он на удивление даже не высказывается, что игнорировала его звонки и сообщения несколько дней, а сразу спрашивает, где я и всё ли у меня в порядке, стоит мне только набрать его и подождать пару гудков. А когда признаюсь, что в отеле, тут же спрашивает адрес и через сорок минут уже стучит в дверь, ошарашивая меня таким быстрым приездом. Я успеваю разве что только повернуть замок, а моё лицо уже в его руках. И глаза напротив такие встревоженные и мрачные.

— Он что-нибудь сделал тебе? — рычит парень, выдавая это так жестоко, что мне требуется пару секунд, чтобы прийти в себя и ответить.

— Нет, — качаю головой, а сама так и продолжаю смотреть на его лицо, пытаясь понять, видела ли я за время, что его знаю, эту жёсткость в нём или это ещё одна новая черта его характера, что открывается мне.

Решительный, сильный и необычайно серьёзный Дима совсем не похож на того беззаботного весельчака. Мне становится неуютно, карие глаза, что почти сливаются с хрусталиком, смотрят так интенсивно и требовательно, что мне не по себе. Аккуратно начинаю высвобождаться, как бы невзначай кладя руки поверх его, и чувствую, какие они холодные по сравнению с горячими его.

Дима отпускает моё лицо, но вместо него перехватывает руки и сжимает их в своих пальцах. Ровная линия его стиснутых губ подсказывает, что парень борется с гневом, однако голос его звучит уже намного мягче.

— Ты меня чертовски напугала, — он снова сжимает мои руки, а у меня разбегаются по телу мурашки от ощущения силы рядом со мной.

Это странно будоражит и даже расслабляет. Осознание того, что он действительно может постоять не только за себя, но и за меня, почему-то зарождает внутри меня тёплое чувство покоя.

— Я не хотела, — отвечаю, прикусывая губу и опуская взгляд к нашим сцепленным рукам.

Дима водит большим пальцем по коже тыльной стороны моей руки. Успокаивая и отвлекая, а ещё делая это так просто, по свойски, будто бы для него это в порядке вещей. У меня же ощущение, словно я что-то пропустила, когда мы перешли грань от сообщений до держаний за руки. Вновь пробую незаметно переключить его внимание, освободив руки. Улыбаюсь ему и предлагаю чай или всё тот же какао. Он соглашается на воду, ну а я, специально оттягивая время, ставлю разогреваться молоко. Дима скидывает с плеч чёрную джинсовку и садится на высокий стул за длинный стол, имитирующий барную стойку. Некоторое время он, сложив на столешнице руки, наблюдает за моими действиями.

— Ты расскажешь, что произошло?

Не хотелось бы, однако он должен знать, раз я собираюсь втянуть его в наши семейные интриги.

— Егор отправил мою мать в лечебницу, — я поворачиваюсь к нему лицом, — он, конечно, не сказал, что именно туда, но полагаю, что “там, где ей и место” является той же лечебницей, где лежала его мать.

Последнее я предполагаю из слетевших слов про его мать, но в такие подробности уже не вдаюсь.

— Мы, соответственно, поругались, и я решила несколько дней подумать, сбежав из дома, — выкладываю, как есть, хотя и про то, что ничерта за это время не думала, тоже не упоминаю.

Дима же как бы невзначай обводит мой номер взглядом.

— А я уже было подумал, что отчим тебя выгнал, — признаётся, когда вновь смотрит на меня.

Качаю головой.

— Нет, не выгнал, — а потом вдруг усмехаюсь. — Ну, по крайней мере, я пока что этого ещё не слышала.

Дима смотрит на меня каким-то странным взглядом. Он явно не понимает, что меня в этой ситуации может веселить. Да и сама не понимаю, просто устала, наверное обо всём переживать.

Какао наконец готово, бросаю в него несколько зафиренок и сажусь напротив него, однако в глаза не гляжу, уткнувшись в кружку, наблюдаю за маленькой воронкой, что делаю ложкой, размешивая напиток.

— Ты собираешься вернуться? — спрашивает Дима.

Однако он знает ответ, поэтому тон голоса с плохо скрываемыми нотками осуждения. Я не обижаюсь на него, сама не могу понять, зачем это делаю. Мне бы забыть о Каймановых, как о страшном сне. Взять билет в один конец и навсегда пропасть. Даже мать не забирать, так ведь проще, правда? Но вместо всего этого, собираюсь вернуться в обитель зла, и вновь столкнуться с ненавистью сводного брата, который продолжит меня уничтожать.

Если, конечно, у него это получится. Потому что на сей раз я буду к этому готова. Больше, я просто отплачу Егору его же монетой.