Табурет грохнулся об пол.

Мои веки закрылись. Как будто мой мозг пытался избавить меня хотя бы от вида беспорядка, который я устроила.

Тишина последовала за большим взрывом, наполнив комнату ложным чувством спокойствия.

Я приоткрыла один глаз, посмотрев в сторону двери.

Может быть, это было хорошо. Может быть, это напугало... его? Их? Прочь...

— Ей? — глубокий голос с другой стороны двери позвал. — Есть кто-нибудь дома?

Проклятье.

Сжав плечи, я медленно повернулась. Все еще оставался шанс, что...

По квартире во второй раз пронеслось звяканье, которое я установила для того дурацкого мотивационного приложения, которое скачала сегодня.

Господи. Кто-то сегодня хотел меня подловить. Карма, кисмет, судьба, госпожа Удача или какая-то всемогущая сущность, которую я явно разозлила. Может быть, даже Мерфи с его дурацким законом(шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так).

Наконец я схватила свой телефон, чтобы перевести эту дурацкую штуку в беззвучный режим.

Невольно мои глаза просканировали якобы вдохновляющую цитату на экране: ЕСЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ НЕ СТУЧИТСЯ, ПОСТАВЬТЕ ДВЕРЬ.

— Серьезно? — прошептала я про себя.

— Ты ведь понимаешь, что я все слышу? — сказал Злоумышленник. — Телефон, потом удар, потом снова телефон, — пауза. — Ты... там в порядке?

Я нахмурилась. Как предусмотрительно для возможного грабителя.

Он продолжил: — Я знаю, что там кто-то есть. Я слышу, как ты дышишь.

Я задохнулась от возмущения. Я не была тяжело дышащим человеком.

— Ладно, слушай, — сказал Злоумышленник со смехом. Со смехом. Он смеялся? С меня? — Я просто...

— Нет, ты послушай, — наконец промолвила я, слыша, как мой голос надломился и дрогнул. — Что бы ты там ни делал, мне все равно. Я... я... — я стояла там как дурочка, ничего не делая. Но сейчас все изменится. — Я звоню в полицию.

— Полицию?

— Именно, — я разблокировала свой телефон дрожащими пальцами. Хватит с меня этой... этой... ситуации. Чёрт возьми, хватит с меня сегодняшнего дня. — У тебя есть несколько минут, чтобы уйти, пока они не приехали. Полицейский участок находится прямо за углом, — это неправда, но я надеюсь, что он этого не знает. — Так что на твоем месте я бы начала бежать.

Я сделала один маленький, осторожный шаг в направлении двери, затем остановилась, чтобы послушать реакцию. Я надеялась услышать звук его удаляющихся шагов.

Не не услышала ничего.

— Ты слышал что я сказала? — спросила я, затем ужесточила свой голос, прежде чем заговорить снова. — У меня есть друзья в полиции Нью-Йорка, — у меня их не было. Приближённо к этому у меня был дядя Эл, который работал охранником в компании на Пятой авеню. Но это, похоже, не произвело впечатления на злоумышленника, потому что после моего заявления последовала тишина. — Ладно, хорошо. Я предупредила тебя. Теперь я набираю номер, так что дело за тобой... чёртовый... первоклассный взломщик квартир!

— Что?

Не обращая внимания на неудачный и совсем не угрожающий выбор слов, я включила громкую связь, и через несколько секунд квартиру наполнил голос диспетчера по чрезвычайным ситуациям.

— Девять-один-один, что у вас случилось?

— Алло, — прочистила я горло. — Здравствуйте. Здесь... здесь кто-то пытается проникнуть в квартиру, в которой я нахожусь.

— Подожди, ты действительно звонишь? — крикнул злоумышленник. Но затем он сказал: — О, хорошо. Понятно, — после этого он снова засмеялся. Еще. Один. Смешок. Что такого смешного он в этом нашёл? — Это шутка.

Возмущение наполнило мою грудь.

— Шутка?

— Алло? — раздалось из динамика моего телефона. — Мисс? Если это не срочно...

— О, но это так, — сразу же сказала я. — Как я уже говорила, я звоню, чтобы сообщить о взломе.

Злоумышленник заговорил раньше диспетчера: — Я стою в коридоре. Как я мог проникнуть в квартиру? Я даже не успел войти внутрь.

Теперь, когда он произнёс больше, чем пару слов за раз, я отчетливее услышала его акцент. То, как он произносил некоторые слова, было знакомо и где-то в моей голове зазвенел колокольчик. Но в данный момент у меня не было ни времени, ни сил на эти колокольчики.

— Попытка взлома, — поправила я.

— Хорошо, мисс, — ответил диспетчер. — Мне нужно ваше имя и адрес вашей квартиры.

— Я понял, — сказал Злоумышленник, достаточно громко, чтобы я сделала шаг назад. — Это один из тех розыгрышей. Я видел это шоу по телевизору дома. Как звали того парня? Ведущего. Тот, у которого классная причёска.

Пауза.

— Не бери в голову.

Еще одна пауза.

— Ты меня поймала! Это был действительно хороший ход. Видишь, я смеюсь, — добавил он, прежде чем разразиться громким гоготом, который почти выбил телефон из моей хватки. — А теперь, не могла бы ты открыть эту дверь и покончить с этим? Уже за полночь, и я устал, — юмор покинул его голос. — Скажи ей, что она уморительна. Мы запомним это как один из лучших розыгрышей в истории.