— Они видели ее…? — Ло замолкает, не в состоянии говорить о заднице Дэйзи без того, чтобы не съежиться.

— Вот этот видел, — говорит Коннор, указывая на фотографа в очках и жестом приглашая того подойти к нам. Когда фотограф кивает и приближается, Коннор достает свой телефон и делает быстрый звонок.

Дэйзи изо всех сил пытается поднять свой мобильник с пола.

— Дэйзи, да подними ты уже этот гребаный телефон, — говорит ей Райк, одергивая ее платье уже в третий раза, пока она наклоняется.

Наконец она хватает телефон и поворачивается к нему с широкой улыбкой.

— Получилось!

Райк смотрит на подол ее платья, чтобы убедиться, что оно не задралось. Мне бы следовало быть на месте Райка и помогать Дэйзи с платьем, но я немного пьяна и боюсь свалиться на своих десяти сантиметровых каблуках. Меня уже слегка покачивает в стороны. Если бы не рука Коннора, удерживающая меня за талию, я бы уже свалилась.

— Ты что, разглядываешь мою задницу? — спрашивает Дэйзи, приподнимая брови.

— Да, как и все присутствующие на этой гребаной вечеринке.

— И что ты о ней думаешь? По шкале от одного до десяти, — она игриво ему улыбается.

— Я не стану оценивать твою задницу.

— Может, тогда объездишь ее?

— Дэйзи, — вмешиваюсь я. — Прекрати, — говорю я одними губами. Она перегибает палку, а Райк не из тех, кто отказывается от подобных разговоров.

Улыбка Дэйзи исчезает.

— Прости… Я просто прикалывалась, — она вертит телефон в руке. — Я пойду... пообщаюсь.

Теперь я чувствую себя хреново.

— Нет, — резко говорю я ей. — Оставайся.

— Нет, все в порядке. Мне все равно нужно поговорить с мамой, — она избегает Райка, который смотрит на нее пристальным взглядом с неподдельным беспокойством. Странно, что такой жесткий парень, как он, испытывает такое сильное сочувствие к другим. Но я видела, как он проявлял это качество, и не один раз.

Коннор говорит по телефону.

— Грэг, видите этого фотографа рядом со мной?

Значит, он позвонил моему отцу.

Коннор продолжает:

— У него есть фотография задницы вашей дочери. Я заберу у него камеру, если вы не пришлете кого-нибудь сделать это.

Я слышу, как мой отец говорит:

— Которой дочери? И я уже отправил к тебе кое-кого. Спасибо.

— Дэйзи.

Мой отец испускает глубокий вздох.

— Когда-нибудь она меня доконает.

Губы Коннора медленно приподнимаются, и его глаза мерцают этим необузданным желанием. Оно сильное, но едва заметно другим. Мимолетное, как солнечное затмение.

Он действительно хочет детей.

Он хочет все те испытания, которые будут у каждого из них.

Он улыбается так, как будто не может дождаться того дня, когда столкнется с трудным родительским выбором, дилеммами, хаотичными ситуациями, которые ему придется разруливать.

Он правда хочет стать отцом.

Но боюсь, что я не смогу ему этого дать.

18. Коннор Кобальт

.

Вечеринка по случаю выхода шоу в эфир проходит относительно нормально, пока я не замечаю, как Саманта Кэллоуэй восхищается всей той чушью, которая исходит изо рта Скотта. Он хвалит ее каштановые волосы три гребаных раза, и мать Роуз близка к тому, чтобы растаять у ног продюсера. По крайней мере, ее отец на моей стороне.

Он прислал мне сообщение:

Грэг: Он мне не нравится.

Как всегда в точку и с благими намерениями. Никакой чуши. В этом весь Грэг Кэллоуэй. Его жена не такая доброжелательная, умная или непредвзятая. У нее типичный менталитет человека, принадлежащего элитному, светскому классу, от которого моя мать мысленно бы закатила глаза.

Обычно именно из-за родителей Роуз у меня сводит живот. Потому что, хоть меня и показали в шоу всего дважды, смонтировав все так, что я выглядел абсолютно незаинтересованным в своей собственной девушке, для меня важно мнение ее родителей — не общественности или незнакомцев — а людей, на которых я хочу произвести впечатление. Потому что в один гребаный день я планирую жениться на этой девушке, и я хочу, чтобы они осознали, что я лучший мужчина для Роуз. И что никто другой даже близко не сможет ей подойти.

Спустя пять бокалов шампанского, тревога Роуз улетучивается, и она расслабляется у меня на груди, пока я обнимаю ее за талию. Поскольку последние пятнадцать минут шоу были показаны так, словно речь шла о «любовном треугольнике», Лили наконец-то справляется со своими эмоциями и выпутывается из свитера Ло. Ее лицо все заплаканное. У меня такое чувство, что Ло придется выносить ее отсюда на руках.

Осталось лишь пять минут до конца шоу. Я думаю, что все закончится видео с Ло и Лили, но как только на экране появляется лицо Скотта Ван Райта с надписью — Сердцеед. Бывший парень Роуз — я понимаю, что они собираются продолжать использовать эту историю с любовным треугольником.