— Эй, Лаура, — говорю я. — Ты и твоя подруга в команде по бегу, верно?

Лаура снова кивает.

— Я Мэгги, — говорит блондинка, оживляясь из-за того, что я проявил немного интереса к этому разговору.

— О, круто, — отвечаю я. — Значит вам с Лаурой не составит труда убежать вон туда, — я указываю на другую сторону дорожки.

Мэгги поменялась в лице.

Я улыбаюсь.

— Всего хорошего.

— Мудак, — ругается она. — Пошли, Лаура.

Она хватает ее за руку и бросает на Райка виноватый взгляд. Когда они исчезают из поля зрения, Райк свирепо смотрит на меня.

— Прости, — сухо говорю я. — Не помню, как долго ты говорил мне держать рот на замке. Он снова открылся, ничего не смог с этим поделать.

Райк бросил свое потное полотенце мне в лицо.

Я хватаю его и бросаю обратно.

— Эй, эта брюнетка была в двух секундах от обморока. Я сделал вам обоим одолжение.

Райк покачал головой.

— Ты сделал одолжение себе. Не притворяйся, что оскорблял их для меня. Я уже знаю твои мотивы.

— Да и что же мной двигало?

— Ты хочешь изолировать от себя как можно больше людей. Отпугнуть всех от себя, — он застегивает свою спортивную сумку. — Со мной такое не прокатит. Даже если ты будешь избавляться от каждой девушки, с которой я контактирую.

Я касаюсь своей груди.

— Ты бы воздержался от секса только чтобы быть моим братом? Ух ты. Как благородно с твоей стороны, Райк.

Мой сарказм едва ли омрачает его глаза. Я жду, что он ударит меня кулаком по лицу, но Райк никогда этого не сделает, как бы ему не хотелось.

— Я твой старший брат несмотря ни на что, — произносит он, несмотря на мои ожидания. — Чем раньше ты это поймёшь, черт подери, тем реже мне придётся это постоянно повторять.

— Ты не мог бы повторить еще раз? Я не расслышал, — пошутил я.

Он закатывает глаза, и тогда мы оба улыбаемся.

Я бессознательно смотрю на часы.

— Она в порядке, — уверяет меня Райк.

— Слушай, ты можешь притворяться, что знаешь обо мне все, но ты не понимаешь Лили так, как я.

Я видел, как она плакала и тряслась в ванной, потому что ей хотелось секса — и она не могла его получить. И я не мог ей помочь. Теперь, когда мы вместе, я должен иметь право избавить Лили от боли. Но это не так. Потому что она пытается контролировать эти импульсы самостоятельно. И поэтому я вернулся к началу — смотрю, как она трясется и как широко выпучивает глаза, когда умоляет о большем. И я должен отказывать ей в этом удовольствии. Снова и снова.

— Ты забываешь, что я был здесь, пока ты проходил реабилитацию, — говорит Райк. — Я многое повидал.

Нет, я никогда об этом не забываю.

— Отлично.

— Я знаю, что ты хочешь быть с ней сейчас. Но разве Роуз не сказала тебе…

— Я понимаю, — огрызаюсь я.

Нам нужно проводить больше свободного времени порознь, как очень многозначительно выразилась Роуз на днях. Я стараюсь дать Лили больше пространства. Я прилагаю сознательные усилия, чтобы изменить наши созависимые отношения.

Однако это не значит, что это не гребанный отстой.

Но мне больше некуда пойти. Никаких других приглашений от друзей (у меня их нет) или семьи (мой отец практически отрекся от меня) у меня нет. Также как и нет работы. Я нигде не учусь. Я бесполезный кусок дерьма. Я морщусь и слегка улыбаюсь, качая головой. Мне нужно осушить половину этой бутылки с водой, чтобы заглушить эти глупые мысли.

— Ты уже начал принимать Антабус? — спрашивает Райк.

Врачи в реабилитационном центре прописали мне лекарство для выздоровления, и я забыл, что рассказал об этом Райку. Если я выпью спиртное, пока буду принимать таблетки, у меня начнутся боли в желудке и сильная тошнота. Предполагается, что это лекарство не даёт алкоголикам возвращаться к старым привычкам. И хотя я решил не ходить на собрания анонимных алкоголиков, мне все равно нужно предпринимать правильные шаги, чтобы стать здоровым.

Я не сказал Лили, почему я не пойду на собрания. Настоящая причина заставит ее подумать, что я совсем отъехавший. Со мной нелегко, и когда я был в реабилитационном центре, я подтолкнул двух выздоравливающих алкоголиков выпить и нарушить их недолгую трезвость.

Я всегда говорю неправильные вещи.

И администрация учреждения запретила мне ходить на групповую терапию, потому что я «негативно влияю на пациентов». Они также настоятельно советовали мне не посещать собрания анонимных алкоголиков, опасаясь, что я буду там таким же засранцем.

Райк согласился с ними.

И вот я здесь.

— Ещё нет, — говорю я Райку. — Я думаю, что начну принимать таблетки завтра.

Я слышал ужасные истории о том, как людям становится невообразимо плохо от одного глотка пива. Я хотел провести пару дней без этого удушающего страха, прежде чем начать принимать лекарства.

— Начни сейчас. Они у тебя с собой? — спрашивает Райк.

Какой же он, черт возьми, напористый.

— Нет, — резко отвечаю я.

Он расстёгивает мою сумку, не обращая внимания на мои слова, и начинает в ней рыться.