— Ты что, из УТБ (прим. перевод. — Управление Транспортной Безопастности)? Оставь мои вещи в покое, Райк.

Он легко находит внутреннюю молнию и достаёт из сумки оранжевую баночку. Его брови обвиняюще приподнимаются.

Я закусываю губу и мои зубы болят.

— Вау, ты нашел мою баночку с таблетками. Поздравляю. Теперь положи ее обратно.

Я жду, когда он накричит на меня за то, что я соврал. Я прищуриваю глаза и готовлюсь к вербальной атаке, готовый сражаться или броситься прочь.

Но ничего не происходит. Вместо этого он открывает банку и высыпает таблетку на ладонь.

— Принимай, — грубо произносит он. — Если ты ждешь, когда ты облажаешься, то с таким же успехом можешь облажаться, пока принимаешь таблетки. Уверен, что рвота всю ночь после стопки виски пойдет тебе на пользу.

Он прав.

Ненавижу, что он прав.

Я беру у него таблетку и запиваю ее водой. Чувствуется официальность. Как будто это конец. Никакого алкоголя. Навсегда.

Навсегда.

Боже.

У меня возникает внезапный порыв убежать в ванную и засунуть палец себе в горло. Каким-то образом мои кроссовки утяжеляют меня на подстриженной траве, и я сжимаю бутылку с водой, делая еще один большой глоток.

Райк начинает делать растяжку, обхватив правой рукой левый локоть и отведя его в сторону.

— Ты говорил с Джонатаном?

— Нет.

Больше я ничего не говорю, не желая, чтобы меня донимали расспросами о моем отце. Никто не понимает наших отношений. Не Лили. И точно не Райк.

Наши отношения намного сложнее, чем просто ненависть и неприязнь. Они сводят меня с ума и от этого хочется пнуть эту чёртову трибуну и выпить пива.

Но я вспоминаю Лили и сразу говорю себе нет. Никакого алкоголя. Ни капли. Уже какое-то время я держу себя в руках и лишь одно воспоминание не позволяет мне внимать убедительным аргументам дьявола на моем плече. Именно оно помешало мне вчера зайти в тот бар.

Я смутно помню, как просыпаюсь — пьяный и в полубреду — и на моей кухне мельтешат люди. Роуз, Коннор и Райк разбили лагерь и заночевали в моей гостиной, словно команда Скуби Ду. Они принялись пересказывать мне события прошлого вечера, будто меня с ними не было. Физически я, конечно, с ними был, но мое сознание парило в другом измерении.

И Райк был единственным, кто смог выдавить из себя эти жуткие слова.

— Ты, блядь, отключился, когда какой-то парень напал на Лили.

И это он ещё мягко выразился. Что-то могло произойти тем вечером, но не произошло. Райк и Коннор остановили парня, хотя это должен был сделать я. Всю мою жизнь у меня была одна чертова задача — защищать Лили. Убедиться, что ее зависимость не возьмёт над ней верх. Убедиться, что она не пострадает. Она сделала то же самое для меня. И я подвел ее. В конечном счёте, я серьезно облажался.

Больше это не повторится.

Райк вытянул руки в стороны, словно говоря «какого черта», и я вспоминаю, о чем он меня спросил. Ты говорил с Джонатаном?

— Я же ответил — нет, — повторяю я снова, как будто его мозг не может обработать мой ответ.

— Нет? И это все? — Райк хочет знать больше. Все хотят знать больше.

Но я чувствую, будто уже отдаю все, что у меня есть.

— Я думал, что это вопрос с ответом «да» или «нет». Что еще нужно сказать?

Много всего. Но ничего из этого я не в силах произнести вслух. На прошлой неделе отец прислал мне несколько сообщений.

Я хочу пообедать, Лорен.

Нам нужно поговорить.

Не выкидывай меня из своей жизни из-за чего-то такого чертовски тупого.

Перезвони.

Я игнорирую его, пока есть возможность, но не смогу делать это вечность. Наступит момент, когда мне придётся встретиться лицом к лицу с отцом. Не ради денег, хотя подачки всегда будут меня соблазнять. Потому что это так чертовски просто. Пить — просто. Взять его деньги — ещё проще.

Самое трудное, что нам приходится делать — обычно самое правильное. Я выучил свой урок. Но я не Коннор Кобальт. Я не из тех, кто не допускает ошибок и готов прилагать лишние усилия и выполнять лишнюю работу. Я из тех, кто всегда останавливается на полпути.

Но я знаю, как заработать деньги. У меня есть план. Единственная проблема — для этого придётся поговорить с Роуз Кэллоуэй.

— Он попытается подкупить тебя, — говорит мне Райк. — Он всегда так поступает, черт его подери, и ты должен сказать ему «нет». Он твой гребанный триггер, Ло. Ты не должен находиться с ним рядом, пока выздоравливаешь.