— Ах да, — произнёс Аарон, не теряя ни секунды, — я был кавалером Лили на вечеринке Fizzle, и ты появился словно рыцарь в сияющих доспехах, пока этот был в рехабе.

Аарон насмешливо кивнул в мою сторону головой. Я мысленно поморщился от напоминания, что Райк был рядом с Лили последние три месяца и поддерживал ее. Меня рядом не было.

Но именно поэтому я знаю, что за угрозами и сообщениями стоит Аарон. Он достаточно ясно выразился, что собирается добраться до меня через Лили и разворошить наше старое соперничество.

В эту игру могут играть лишь двое.

— Спасибо, что сопроводил ее. — говорю я. — Она сказала, что было тяжело смотреть на твоё уродское лицо целый вечер, но мне кажется, что всем и так понятно, что ты был там не для того, чтобы доставить ей удовольствие.

Мои двусмысленные слова заставили меня съежится. Не хочу думать о том, как какой-то парень доставляет Лили удовольствие. Ни до того, как мы стали настоящей парой, ни тем более сейчас.

Мое сердце стучит так быстро, что готово вырваться из груди. Я делаю шаг к нему и под моей подошвой хрустит стекло.

Он напрягается и я жду, хватит ли ему смелости оттолкнуть меня.

Не-а. Я не упускаю момент и протискиваюсь между дверным косяком и его неподвижным телом. Он молча смотрит мне в глаза и я захожу внутрь.

— Ого, а здесь ничего не поменялось, — говорю я, проходя вглубь дома. Я смотрю на высокие сводчатые потолки и мраморный пол. Райк заходит следом и Аарон недовольно закрывает за нами дверь. Я указываю на дверь в подвал рядом с кухней.

— Может откроем бутылочку вина?

Аарон бросает на меня убийственный взгляд.

— Может не стоит.

Райк держится в стороне, но если Аарон затеет драку, он тут же окажется рядом. Такая поддержка приятна. У меня ее никогда не было. В детстве я либо принимал удары, либо находил способ сбежать. Я никогда не дрался на равных. Никто меня не поддерживал. Я не разрешал Лили ввязываться в мои разборки и если она каким-то образом впутывалась в них, то только благодаря таким парням как Аарон, которые знали, что она моя лучшая подруга.

И доставали ее для того, чтобы досадить мне.

Сегодня этого не будет.

Аарон внимательно наблюдает за мной.

— Есть кто дома? — спрашиваю я.

— Никого, — отвечает Аарон. Его лицо ничего не выражает.

Я не верю ему.

— Твои предки проводят выходные на Барбадосе.

Спасибо тебе, Коннор Кобальт, за отличные компьютерные навыки.

Аарон ухмыльнулся.

— Твой папочка достал эту информацию для тебя?

О да. Это не Райк спугнул Аарона на вечеринке. Лили рассказала, что она потратила весь вечер в попытках отделаться от Аарона и именно мой отец наконец-то в этом ей помог. Нужно отдать ему должное, вселять в людей изнуряющий страх он ещё как умеет. Лили сказала, что Аарон сразу сбежал с вечеринки и больше не появлялся.

— Не мой отец помог мне выяснить, кто в твоём доме, — говорю я. — Но мне стоит позвонить ему и поблагодарить за то, как он над тобой вербально надругался.

— Ты, блять, на голову больной, — ответил Аарон. — Ты в курсе?

Это только начало.

— Джулия! — громко произношу я. — Джулия, выходи! Ну же!

Райк неуверенно встаёт позади меня. Он и раньше видел меня таким. Я нападал на него. И все ещё так делаю и часто. Но это другая ситуация. В этот раз меня переполняет ненависть настолько глубокая, что мне трудно дышать.

Аарон неуверенно взглянул на балкон, выступающий над двойной лестницей. Раньше в его доме проводили бал дебютанток и девушки появлялись на этом самом балконе в первый раз.

— ДЖУЛИЯ! — кричу я.

Аарон делает шаг в мою сторону и вытягивает руку, будто он идёт с миром.

— Слушай, я сказал твоему отцу, что отстану от Лили. Хорошо? Мы договорились. И я выполняю свою часть договора. Я ни черта не сделал после того вечера.

— ДЖУЛИЯ.

Наверху громко хлопнули дверью.

— Я разозлился тем вечером. Я хотел устроиться на работу, но мое заявление отклонили. Меня даже не позвали на собеседование из-за тебя. — торопливо пробормотал Аарон.

— И ты будешь винить меня? — я злобно на него уставился. Он имеет право винить меня. С помощью отца я позвонил в колледж его мечты и предложил декану ещё раз приглядеться к Уэллсу. Я и глазом не успел моргнуть, как Аарону пришлось поступать в запасной колледж, потому что его даже не внесли в лист ожидания в колледже, который, как он думал, у него в кармане. Мы изменили его будущее.