— Мы можем сделать это сейчас? — спрашиваю я, скатывая высокие носки, которые неловко возвышаются над лодыжками.

— Разве предвкушение не является частью удовольствия?

— Иногда, — я подтягиваю колени к груди и замечаю, как Коннор прерывает тренировку, чтобы поспорить с другим парнем из-за пульта от телевизора. — Мы должны избавиться от него.

Это самое простое решение наших проблем. Он — незваный гость, парень, заставляющий нас противостоять нашим проблемам, по-настоящему смотреть и видеть их такими, какие они есть. Я не хочу думать ни о чем из этого. Я также виню Райка за то, что он посеял семена вины в моей голове.

— С ним все в порядке, — говорит Ло, снова прижимая ручки к груди. Он делает длинный вдох и отпускает. — Он, наверное, самый большой придурок, которого я когда-либо встречал, но он неидеален, даже если думает, что это так.

— И он асексуал.

— И это тоже.

Я беру пару гантелей, избегая пристального взгляда двух девушек на лестнице. Думаю, сопровождать своего парня в спортзал и смотреть, как он тренируется, считается отстойным. Я сжимаю их в руках, которые, как оказалось, являются самыми слабыми из моих четырех конечностей. Проходит несколько минут, и я позволяю им упасть в мои руки.

Я сажусь на другое место.

— Мы когда-нибудь поговорим о прошлой ночи?

Он морщится, когда еще раз переносит тяжесть на грудь. Затем он убирает пальцы с ручек и вытирает лоб полотенцем. Я вижу, как в его голове крутятся шестерёнки.

— Что тут можно сказать?

— Ты пил спиртное того парня.

Ло резко закатывает глаза и поднимается со скамьи, чтобы добавить еще веса.

— Я делал это и раньше. Чем сейчас это отличается, Лил?

— Ты больше не в старшей школе, — говорю я. — И... и ты со мной.

Вес добавляется, и он садится обратно.

— Ты хочешь, чтобы я перестал пить? — спрашивает он серьезно. Хочу. Почему я должна хотеть, чтобы он продолжал свой путь к чему-то ужасному? Он может умереть от этого. Он может потерять сознание и никогда не проснуться. Прежде чем я набралась смелости произнести эти слова, он добавляет: — Ты хочешь перестать заниматься сексом?

Нет. Почему это должно быть условием? Наверное, потому что это несправедливо, что я трачу свои мысли, энергию и время на секс, в то время как ему приходится отказываться от алкоголя.

— Послушай, — говорит он, понимая, что я не могу ответить. — Я много выпил. Ты мастурбировала всю ночь. То есть, я полагаю, что ты мне не изменяла, — он ждет, что я буду опровергать, и я качаю головой, говоря, что не изменяла. Он кивает и выглядит немного успокоенным. — Это была плохая ночь. У нас их было много. Хорошо? — он возвращается к ручкам.

Я ошарашенно смотрю на пол.

— Иногда мне кажется, что лучше было когда мы притворялись парой.

Он напрягается.

— Почему ты так считаешь? Секс плохой?

— Нет... я просто думаю, что так было проще.

Мы должны вернуться к тому, как все было. Мы не так часто ссорились. Мы позволяли нашим графикам быть разными и иногда пересекаться. По большей части мы разделяли наши зависимости, а теперь они переплетаются слишком сильно, чтобы ими можно было манипулировать.

— Никто не говорил, что быть в отношениях легко, — он не возвращается к ручкам.

Мое тело болит. Хотелось бы мне иметь огонь в сердце, чтобы встать, подойти к нему. Положить руки ему на грудь и обхватить ногами его талию, усадив его на сиденье скамейки. Его дыхание сбивается, и он спрашивает: — Лили?

Но он не останавливает меня. Он позволяет мне наклониться, мои бедра погружаются в его. Я целую основание его шеи, пока его сдержанность ослабевает, и он стонет. Он возбуждается подо мной и горлом говорит, чтобы я встретилась с ним в раздевалке.

Влажное полотенце попадает мне на лицо, и я резко возвращаюсь в реальность. Ло обвиняюще поднимает глаза.

— Мечтаешь обо мне?

Мои руки вздрагивают.

— Может быть.

Надеюсь, я откровенна только с Ло.

— Ты должна была сказать да, — его глаза искрятся весельем.

— Да, — говорю я с улыбкой. — Мы можем сделать это сейчас?

Он спускает ноги со скамейки и хватает свой Gatorade. Волнение поднимается в моем теле и мгновенно гаснет, когда он остается сидеть.

— Будет лучше, если это будет спонтанно, Лил.

Я хмурюсь.

— Ты... ты боишься делать это в общественном месте? Нас не поймают. Я прослежу за этим и...

— Я не боюсь, — уверяет он меня. Чтобы доказать свою точку зрения, он запускает руку в мои волосы, а затем целует меня агрессивно, полный нетерпения и обещания чего-то большего. Его язык проникает в мой рот, и я издаю небольшой звук.