— Я наблюдал за тобой. Не надо так злиться из-за этого. Мне просто нужно было убедиться, что ты в достаточно хорошем настроении, чтобы выслушать мою просьбу, — он кивает в сторону выхода. — Пойдём?

Я встаю, собираю свои тетради и запихиваю их в рюкзак.

— Я не понимаю, почему мы должны делать это прямо сейчас.

Он придвигает свой стул к столу.

— Потому что, Лили Кэллоуэй, ты похожа на девушку, которая никогда не ответит на мои звонки, — он показывает мне пальцами, чтобы я следовала за ним, как будто я домашняя собачка. — Пойдём.

Я напряженно вдыхаю, молча бросая дротики в лицо Райку Мэдоузу. Его самоуверенная развязность меня раздражает. На самом деле, я бы предпочла, чтобы он меня вообще не трогал. По крайней мере, Ло будет знать, что с ним делать. За это я держусь.

Глава двадцать пятая

.

Мы договорились встретиться в холле «Дрейка», так как мы ехали на двух разных машинах. Когда я вхожу, то не удивляюсь, увидев его, ожидающего у золотых лифтов. Мой учебник по биологии лежит у него под мышкой, и впервые я позволяю себе хорошенько рассмотреть Райка. Без костюма Зеленой стрелы он выглядит немного старше, особенно с заросшей щетиной челюстью и загорелой кожей. Под его белой спортивной футболкой, я уверена, скрываются очень подтянутые и очень сухие мышцы. У него такое лицо, которое может заставить девушек встать на колени, впрочем, как и у Ло.

Я не могу представить себе их противостояние. Лед против Камня. Острота против Твердости. Холод против Жара. Они разные, но почему-то все равно похожи.

Райк нажимает на кнопку, когда видит, что я приближаюсь.

— Ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

— Нет, — бормочу я глупый ответ, благодарная за то, что двери лифта распахиваются и снимают неловкость. Я проскальзываю внутрь и нажимаю на верхний этаж. Когда они закрываются, Райк поворачивается лицом ко мне, располагаясь перед дверями, словно надеясь, что я не выскочу, как только они разойдутся.

— Я солгал, — начинает он.

У меня отвисает челюсть.

— Что...

Это была плохая идея.

— На самом деле я не собираюсь на Комик-Кон...

— Я так и знала! — я должна была прислушаться к своей интуиции. — Убирайся.

Он наклонил голову, нахмурившись на мой нелепый приказ.

— Мы, блять, в лифте. На самом деле... — он нажимает на аварийную остановку, и лифт с грохотом останавливается. Боже мой. Он собирается убить меня! Я бросаюсь к кнопкам, чтобы запустить лифт, но он загораживает мне проход, вытянув руки и слегка оттолкнув меня назад.

— Выпусти меня!

— Мне нужно, чтобы ты меня выслушала, — начинает Райк. — Я изучаю журналистику. Я пишу для «The Philadelphia Chronicle». Но у меня нет намерения ехать на Комик-Кон.

— Тогда почему...

— Потому что я хочу помочь твоему парню и мне нужно, чтобы ты меня выслушала, чтобы я мог рассказать остальное.

Мои защитные барьеры начинают расти в десять раз сильнее.

— Нам не нужна твоя помощь! Я могу позаботиться о нем, — я показываю на свою грудь. — Я заботилась о нем всю свою жизнь.

— Да? — глаза Райка яростно сузились. — Сколько раз ты видела, как он теряет сознание? Несколько таблеток аспирина ему не помогут, Лили. У него, блять, проблема.

Мои щеки горят, и я очень внимательно вслушиваюсь в его слова. Больно видеть, как Ло пьет так много. Больно смотреть, как он полагается на один напиток за другим, и я постоянно боюсь того дня, когда его станет слишком много. Но я всегда заглушаю эти опасения плотскими удовольствиями и естественным кайфом. Мой голос смягчается.

— Почему ты так сильно хочешь его исправить?

Райк смотрит на меня с большим сочувствием, на которое он, как я думала, не способен.

— Мой отец — алкоголик, и я не хочу, чтобы Ло стал таким же, как он. Я бы никому этого не пожелал.

Я задаю вопрос, который мучает меня уже некоторое время.

— Откуда ты можешь знать, что Ло алкоголик? Ты его не знаешь. Ты видел его один раз на его двадцать первый день рождения, и он был больше в отключке, чем в сознании.

Райк пожимает плечами.

— Это просто, особенно по тому, как ты завладела его фляжкой. Он был бы очень зол, если бы кто-то тратил его дорогой алкоголь, не так ли?

Так и есть. Я грызу ногти.

— Я не знаю, чего ты хочешь от меня.

Райк наклоняется вперед.

— Позволь мне попытаться помочь ему.

Я качаю головой.

— Ло не позволит тебе.

— Я так и думал, и поэтому я могу начать с того, что побуду с вами, ребята, и узнаю его получше.

Кусочки начинают складываться.

— Комик-Кон. Ты хочешь продолжать лгать, чтобы стать ближе к Ло, чтобы попытаться повлиять на него. Ты хочешь, чтобы я солгала?