– Возможно, он не назвал своего имени. Но он действительно был одет во всё белое.

– Если это так, то тебе не составит труда выплатить кровавому графу Зирату сто тысяч крон до следующего полнолуния. Остальную сумму выплатят пастухи, сто тысяч к тому же сроку.

– Постойте, – одумался пастух, который завысил цену. – Может, женщина была и не столь дорогой. Обычный кусок мяса, каких много.

– К слову, хромая была и слегка перекошенная, – добавил второй. – Ей от силы цена в сто тысяч. Может части юноши хватит, чтобы покрыть ущерб?

– Не торгуйся со мной, гнилое мясо! – судья поднялся над пастухами на своих огромных длинных лапах. Существо во фраке было всего лишь его головой. – Сто тысяч с него и столько же с вас до полнолуния, в противном случае вас ждёт испепеление.

Руны на каменной плите засияли ярче, и колодки, что сковывали руки и шею Эльдмана, отворились. Из темноты к осквернённым выползло несколько пауков размером чуть больше собаки. Один вручил обвинительную грамоту с суммой долга и условием выплаты Эльдману, а другой пастухам. Пастухи нехотя поблагодарили судью за вынесенный вердикт и вместе с Эльдманом вышли наружу.

– Я убью его! – выйдя из дверей суда, пастух тут же набросился на Эльдмана. – Мерзавец! Мало того, что сожрал женщину на нашей ферме, так ещё и под обвинительную грамоту нас подписал. – Безоружный Эльдман с трудом ускользал из-под ударов боевой косы. – Я отрублю тебе ноги и заставлю бегать вокруг города на руках.

– Спокойно, – попытался оттащить пастуха второй осквернитель. – От порубленного на куски мало толку.

– А мне кажется, наоборот! Из головы сделаем кубок, из костей – стрелы, а органы продадим алхимику. Я из-за этого гнилого выродка в пепел превращаться не собираюсь!

– Да погоди ты! Какие с него ингредиенты, ты присмотрись, он всего девятого уровня. Да за него никто и двести крон не даст.

– А что ты предлагаешь, просто взять и отпустить его?! – Взбешённый пастух не давал Эльдману прохода.

– Конечно, нет! Так или иначе, он оплатит наш долг, а в противном случае мы обратим последние дни его жизни в сущий ад. Но, – осквернитель перевёл взгляд на Эльдмана. – Возможно, всё не так плохо. Эй, парень. Ты сказал, что твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Это правда?

– Я не знаю его имени, – ответил Эльдман и, игнорируя пастуха, который жаждал порубить его на куски, уселся у стены и принялся изучать полученный документ. – Но как бы его ни звали, на его помощь рассчитывать бессмысленно. Сразу же после воскрешения он отправил меня в логово чёрного дракона, а потом бросил посреди склепов. Не оставил мне ни опыта, ни оружия. Его слуги забрали всё до последней крохи. Даже гнездо дракона подчистую вынесли. Он не станет заморачиваться из-за слуги девятого уровня.

– Вот видишь! – не мог успокоиться пастух. Он расхаживал из стороны в сторону с мыслями о том, как снести Эльдману голову. – Ничем этот выродок нам не поможет!

– Есть один надёжный способ заработать денег. – Эльдман смог разглядеть, как из сложившейся ситуации извлечь выгоду. – Мы можем отправиться исследовать руины. Высока вероятность того, что там мы найдём нечто достаточно ценное, чтобы покрыть наши долги.

– Не наши, а твои! Если бы не ты, мы бы вообще не вляпались в это дерьмо! Пили бы сейчас брагу на ферме.

– В руинах, конечно, можно найти артефакты и сундуки с кронами, – стал рассуждать второй. – Но с тварями, что их охраняют, нам не совладать. Даже если весь инвентарь забить проклятыми зельями и пить их взахлёб.

– Если я получу десятый уровень, у нас будет шанс прорваться во внутренний двор крепости. Дальше заходить не обязательно.

– Дураков из нас не делай! – Коса пастуха застряла в стене в опасной близости от головы Эльдмана, но тот даже не шелохнулся. – Или ты думаешь, что мы с тобой станем делиться опытом и снаряжением?

– Тогда второй вариант, – продолжал Младший. Он хотел понять, от чего эти двое так обеспокоены. – Почему бы просто не сбежать? Там, где правит один кровавый лорд, другой не имеет власти.

– Ты смотри, самый умный нашёлся, а про обвинительные грамоты ты не забыл? Или ты решил, что это просто старый пергамент с аккуратным паучьим почерком?

– Если не выполнить условия грамоты в срок, – пояснил второй, – то на тебя начнут охоту рыцари боли. Это необычный вид пустых, которые следят за соблюдением общих законов осквернённого мира. Не важно, где ты спрячешься, на чьих землях окажешься, они всё равно найдут тебя и приведут приговор в исполнение.