А ведь странности только начинались — радио перестало ловить меньше, чем через километр, а еще через несколько минут и навигатор объявил о потере связи со спутником. Я изо всех сил пыталась понять, куда именно меня уже занесло, а еще более — куда занесет по этой темноте, если и машина объявит полный суверенитет.

Но тетка меня как будто ввела в какой-то транс своими откровениями. Поэтому я честно ехала по дороге еще примерно час, как тот Иванушка в сказке, которого послали — так послали.

Пока не уперлась в лес! Дремучий, судя по всему. Дорога, по которой я ехала, вела прямо в чащу, но я притормозила, даже не потрудившись съехать к обочине. Во-первых, обочины, как таковой, не было. Во-вторых и леса быть не должно было. Обалдело глядя на это чудо, я вышла на свежий воздух. Природа предприняла попытку запихнуть меня обратно, но я стоически переждала холодный мощный порыв ветра и огляделась.

Казалось бы — все отлично, так и начинаются все страшные сказки и нужно благоразумно разворачивать оглобли! Но… интуиция подсказывала мне, что ехать ночью по неизвестному, не отмеченному на карте лесу, с отключенным навигатором по дороге, которой нет и быть не может, которую тебе присоветовала старая ведьма, гораздо интереснее и веселее, чем переливать из пустого в порожнее в юридической конторе. Убедившись, что бензина в баке еще вполне достаточно, я потихоньку поехала навстречу приключениям.

Приключения, со своей стороны, видимо, тоже устремились навстречу странной девушке на городской машинке, едущей в неизвестность по весенней чаще. Дорога сузилась еще сильнее, высокие темные ели зловещего вида подступали так близко к дороге, уже куда больше напоминающей тропу, что я всерьез обеспокоилась. Спустя еще час, я стала задавать себе вполне логичный вопрос: а куда я, собственно, еду? Но в этот момент пошел дождь. Даже не дождь, а ливень! Я включила дворники, но это не спасало — вода просто лилась и лилась на стекло. Проехав еще несколько метров и убедившись в бесполезности этого мероприятия, я заглушила мотор. Еще через полчаса тепло салона и мерный стук капель сделали свое дело — начало клонить в сон. Потому что бесконечно бояться невозможно, а дождь и ночь рано или поздно закончатся, тогда можно будет определить размер и глубину сомнительной ситуации, в которой я оказалась.

От стука в окно я подпрыгнула так, что ударилась головой о поток машины. И это при том, что я забыла отстегнуть ремень. Посему пробуждение вышло очень бурным, с применением обсценной лексики и попытками успокоить колотящееся в районе горла сердце.

В кромешной тьме, по-прежнему окружавшей машину, я смогла рассмотреть только огонек явно не электрического происхождения, скорее фонарь или керосиновая лампа и… опа! Фосфоресцирующие глаза с вертикальными зрачками… Трясущимися руками я повернула ключ в замке зажигания и чуть-чуть приспустила окно, потому как открывать дверь неизвестному не входило в мои планы, а вот выяснить его намерения — наоборот.

— Ты чего тут сидишь? — расслышала я сквозь шум дождя хрипловатый, но вполне человеческий голос. Видимо, ночной гость говорил прямо в щелку, но у меня уже начало темнеть в глазах, поэтому утверждать что-то наверняка не возьмусь.

— Потому что не видно куда ехать, — хотела сказать я, но получилось что-то вроде "какого х… ты что за х… и что, твоюжмать, ты такое". Но не уверена, что он расслышал даже это.

— Тьфу, малахольная какая-то, — покачал головой очень странный, если не сказать страшный, незнакомец. И вроде бы даже отступил от машины.

Стараясь дышать глубоко успокоения ради, я собрала свое невеликое мужество и направила его на реанимацию голосовых связок. Надо все же выяснить куда меня занесло, а горящие глаза мне и почудится могли. Стекло еще немножко опустилось вниз, позволив ветру мгновенно умыть меня. Подействовало. Ливень не то что не прекратился за время сна, но и даже не утих.

— Эй, — я кашлянула, не зная как обратиться к незнакомцу. — Если вы не собираетесь делать со мной ничего противоестественного, по крайней мере прямо сейчас, то может, подскажете хотя бы где я оказалась?

Темнота насмешливо хмыкнула. Огонек, по-прежнему мерцавший почти рядом с машиной, убедил меня в том, что ночной гость далеко не ушел. Звук шагов, так же как и все прочие, скрадывал шум дождя.

— Ты вступила под покров Древней Пущи по праву крови! — внезапно рявкнул он громовым голосом.

Аж машина завибрировала. В ответ громыхнуло так, что я на пару секунд оглохла.

— Ну, и старая ведьма попросила принять тебя, — добавил он уже нормальным голосом.

— Не надо больше орать, — попросила я, безуспешно пытаясь выковырять остатки грома из левого уха. — Старая ведьма — это Гутя что ли?

Да, я сегодня демонстрировала просто потрясающие способности к анализу полученной информации.

— Она, родимая, — подтвердила темнота и огней снова стало три.

Они у него что, как прожекторы загораются?

Под дождь вылезать совершенно не хотелось, но машина уже совершенно остыла, а последние крохи тепла выдуло через приоткрытое окно.

— А здесь погреться можно где-нибудь? — голос жалобно дрогнул и сорвался на кашель.

— Если ты все-таки расстанешься со своей повозкой, то я смогу проводить тебя к теплу очага, — ехидно ответил мой до сих пор незримый собеседник.