— Нормальный мир, — я сгрузила свои ветки у импровизированного кострища и сочла свою миссию выполненной. — Я вот юристом работала, пока все это не началось, по выходным ездила к тетке, продукты там отвезти, по дому помочь. С подружками по пятницам в винотеку ходила или в баню — как настроение повернется…

— А жених у тебя есть? — полюбопытствовал волк, подбираясь поближе к разгоравшемуся костру и сворачиваясь клубком у меня за спиной.

Поняв, что зверь разумен и хотя бы сразу голову мне не отъест, я как-то перестала его бояться, расслабилась и сама не заметила, как удобно облокотилась о его шерстистый бок.

— Жен-и-их? — переспросила я таким тоном, как будто даже значение этого слова было для меня тайной за семью печатями. — С ума сошел?! Зачем?

Я покосилась на то место, где, по моим предположениям, у него должна была быть голова, но он неожиданно сел, стряхнув меня на землю и навис сверху меховой громадиной.

— То есть ты девица?!

Я закатила глаза, не понимая, как объяснить полусказочному реликтовому говорящему волку, что в нашем мире и в наше время это… скажем так, не самый важный показатель в отношениях.

— А это имеет значение? — поинтересовалась я.

— Еще какое, — недобро прорычал Фенрир, облизываясь и как-то сразу давая понять, что насчет не отгрызенной головы я изрядно погорячилась.

На мое счастье, в этом мире, видимо, следовало все-таки просвещать противника, прежде, чем съесть, поэтому я прослушала получасовую лекцию на тему пользы девственниц для пищеварения разумных волков. По понятным причинам, для меня она носила исключительно образовательный характер, ибо ни под один из пунктов, перечисленных в ней я уже давно не подходила.

— Мне тридцать лет, — фыркнула я, глядя снизу вверх на огромные клыки и отсвечивающие пламенем костра глазищи. — Сам-то как думаешь?

Фенрир слегка смутился и отодвинулся. Габриэль, тоже внимательно слушавший и сделавший для себя какие-то выводы, молча протянул мне здоровенный кусок хлеба с копченым мясом из своих запасов. Никаких личных вещей, за исключением одежды, у меня не осталось.

— Да расслабьтесь вы, — я села и с благодарным кивком вгрызлась в бутерброд. — Представляете, женщины — тоже люди. Со своими мыслями, чувствами и желаниями…

— Какие у вас там могут быть желания?.. — тихонько проворчал волк, устраиваясь поудобнее, а я мстительно откинулась на его бок, закинув руки за голову.

Огонь завораживал, притягивая взгляд. Захотелось поговорить, рассказать своим спутникам что-то о своем мире, как будто протягивая между нами незримую ниточку если уж не дружбы, то хотя бы взаимной симпатии. Которая свяжет нас понадежней всяких кровавых клятв.

О чем говорить — вопроса для меня не стояло никогда. По большому счету, это и неважно. Например, вот про учебу в университете, где большая часть моих одногруппников были детьми таких же "юридических" родителей. То есть не имели права выбора смпециальности от слова совсем. Учеба давалась мне не то, чтобы легче многих, но не тяжело — память у меня всегда была хорошая, "старые шалашовки", как ласково называла Гутя своих подруг, меня хвалили. После того, как я по памяти повторяла их тарабарщину.

— Это какую? — осторожно поинтересовался Габриэль, но только я начала декламировать, вскочил, едва не перемахнув через костер, рявкнул: — Заткнись!

Я замолчала на полуслове, обиженно поджав губы.

— Извини, — уже тише добавил он, садясь обратно. — Как ты говорила звали подруг твоей бабки?

— Я не говорила, — все еще с обидой буркнула я, начиная догадываться, что в обращении "старые ведьмы" ключевым словом было вовсе не "старые", а "ведьмы" — отнюдь не просто эпитет. — Тетя Кали и тетя Лилит…

От хохота ведьмака с ближайшего дерева взлетела вспугнутая сова и, осуждающе ухая, сменила дислокацию. Даже волк под моей спиной начал как-то подозрительно вибрировать.

— Может, поделишься радостью? — язвительно уточнила я, видя, что мужчина и не собирается успокаиваться.

— Летта… ой, я не могу… — пытаясь отдышаться, пробормотал Габриэль. — Знакомства у тебя, конечно…

— Хочешь сказать, очень сомнительные?

— Хочу сказать, что очень опасные, — наконец, взял себя в руки он. — Я тебя всеми твоими богами заклинаю и Великой вашей маренской Праматерью, заодно… не повторяй без нужды ничего, из того, чему тебя научили эти старые ведьмы… во всяком случае, пока ты в этом мире. В этом мире Слово имеет огромное значение, а особенно, произнесённое на изначальном языке. То, которое ты начала говорить, могло нанести непоправимый урон всему живому на версты вокруг.

— Ты сейчас серьезно? — не поверила я.

— Как никогда, — кивнул ведьмак и тут же пояснил: — я же князю клятву дал! Не только довезти в целости и сохранности, защищая по дороге, но и обучить тебя тому, что может пригодиться. Вот и… учу. Хорошо, что ты все это помнишь, плохо, что не умеешь правильно использовать. Очень в духе Лилит — дать ребенку обоюдоострый нож и не уточнить, что будет, если себя им ткнуть.

Я сменила тему, решив попозже расспросить подробнее про бабкиных подруг. Что-то подсказывало мне, что в темноте у костра эти истории будут больше похожи на легендарные страшилки про Красную руку, Белое могильное пятно и Гроб на колесиках. Оставаясь при этом чистой правдой. Нет-нет-нет, и так расшатанную последними событиями психику стоит поберечь. Не зря же Ирка, дипломированный психолог, утверждает, что самая дорогая в плане содержания птица — это кукушечка.