Но Драган не проникся. Он улыбался, глядя на меня с лёгким умилением в глубине голубых глаз.

— И ты можешь принять решение в мою пользу, — тёмные брови приподнялись в выражении ожидания.

Только вот дать согласие я как раз не могла. Потому что собиралась вернуться домой, оставив приключения в магическом мире позади. Но, кажется, я всё же рисковала оставить здесь и сердце. И это очень-очень плохо. Не говоря о том, что Драган не в курсе всей истории.

— Ты не понимаешь, — я впервые посмотрела на кольцо.

Красивое. Чернёное золото украшала резьба и прозрачные драгоценные камни. Я попыталась провернуть его на пальце… и не преуспела. Это вызвало беспокойство. Попытка снять драгоценный ободок так же провалилась.

— Это как?

— Артефакт. Его могу снять только я.

— То есть… — я задохнулась от возмущения. — Раз можешь — снимай, — и требовательно протянула руку.

— Нет, — качнул он головой, и улыбка начала сползать с его лица. — Зачем мне это делать? Я добьюсь твоего согласия. Кольцо всё равно окажется на твоём пальце. Но с ним больше никто не посмеет на тебя покуситься или угрожать.

— Самоуверенности тебе не занимать, — проворчала я.

Даже не знала, злиться или поражаться. Ведь действительно не сомневается в том, что получит согласие на брак. Наверное, не удивительно, кто в здравом уме откажется выскочить замуж за самого Лесного Царя? Только Драган не знал, что делает предложение жительнице другого мира с иными жизненными принципами, идеалами и целями.

— Я же вижу, что нравлюсь тебе, — он нежно провёл костяшками пальцев по моей скуле, что вызвало соответствующую реакцию в теле. Оно тоже оказалось предателем, потому что в животе зародилось щекочущее ощущение и по коже побежали мурашки. — Вижу, что ты тянешься ко мне. И не понимаю причин отказов. Ты упоминала строгое воспитание. Но я не собираюсь покушаться на твою честь до свадьбы. В чём же причина, Светлана?

— В том, что я в твоём доме ненадолго, — выдохнула расстроенно.

Драган потрясающий мужчина. Действительно, сказочный. К нему невозможно не тянуться, когда его чувства не заморожены. Вот только меня зовут дом, родные, настоящая жизнь. Сказка должна остаться сказкой. И желательно без последствий в виде разбитого сердца. Точнее, сердец. Если он делает предложение, значит, тоже неравнодушен. Зачем ему ещё желать связывать жизнь с простой девушкой, о которой толком ничего не знает?

— Что значит, ненадолго? — потемнел он лицом, и мне мгновенно стало не по себе.

Как же рассказать об истинных причинах нашего появления на пороге усадьбы Лесного Царя? Вдруг он во мне разочаруется… Вдруг выгонит… Страшно, но и дальше врать невозможно. Только всё равно правильные слова не приходили.

— Мы…

— Светлана! — из усадьбы вылетел Всеволод. Манул выскочил на лестницу следом за ним. — Вот ты где, Светлана! Пора начинать занятие.

— Всеволод, мы разговариваем, — предупредила я его.

Ведь сначала надо было рассказать всё Драгану, прежде чем сообщить мальчику о том, что мы скоро расстанемся.

— Но занятия нельзя откладывать, — он подлетел к нам и повис на моей руке. — Пойдём-пойдём, — потянул он меня за собой.

— Тебе нравится Светлана? — внезапно спросил у него Драган, чем вызвал моё недоумение.

— Конечно! Она захотела стать моим другом, — уверенно закивал мальчик, и сердце защемило от нежности.

— А если она вдруг захочет уйти?

— Нет! Зачем ей уходить? — Всеволод обратил к моему лицу паникующий взгляд.

— Это нечестно, — буркнула я, взглянув с упрёком на царя, но он остался невозмутим.

— Мы не хотим тебя отпускать, Светлана, — пожал плечами Драган. — И честно об этом говорим.

— Да, честно-честно, — закивал Всеволод.

— И как же нам её удержать? — хитро уточнил этот соблазнитель.

— Связать? — выдал Учёный, пользуясь тем, что стоит далеко и не рискует схлопотать по слишком изобретательной голове.

— А так можно? — заинтересовался мальчик.

— Нет, — хмыкнул Драган. — Но можно связать её узами брака.

Я впала в ступор. Всеволод ненадолго задумался, а потом выдал:

— Я на тебе женюсь, Светлана, — он решительно посмотрела в мои глаза. Но в лазурной глубине быстро возникли сомнения. — Только тебе надо будет немного подождать.

— Не волнуйся, Всеволод, на Светлане женюсь я, — Драган усмехнулся, подмигнув мне.

— Но… — попыталась возразить я.

— Не спеши, — попросил он, отступая от нас. — Предложение неожиданно, я понимаю твои страхи. Но ты привыкнешь.

— Обязательно привыкнешь, — Всеволод дёрнул меня за руку.

Быстро же он отказался от невесты…