Подхватив свой саквояж, я поспешила наверх: в свои апартаменты. Едва я переступила порог своей огромной спальни, как меня больно схватили за руку и дернули так: что сумки выронила. К себе лицом меня развернул злой муж.

– Тар, пусти… Ты делаешь мне больно… - пыталась я высвободить конечность из стального захвата.

– А ты мне не делаешь больно?!!! – взревел он. – Алеста, сколько еще у тебя припасено тузов в рукаве?!!! О чем еще я должен знать?! Может, я еще не всех детей видел? Или не всех мужей? Отвечай!!!

– Ты несешь чушь!! Ты сам лично снял с меня пояс верности!! – все еще пыталась вырваться я.

– Тогда расскажи мне: что ты знаешь про мое имя?!

– Это не моя тайна! – уже скулила я от боли. – Пусти!!!!

– Мне надоели твои игры!! Ты играешь своей жизнью, моей… А теперь еще и нашего сына!!!

– Я не играю!! Не притворяюсь с тобой и держу Алекса подальше от столицы… - договорить я не успела.

В комнату ворвался Армин. Он схватил мужа за пальцы и разжал их, высвобождая мою руку из захвата. Я сделала несколько шагов назад, приложив ладонь к ноющему месту на конечности.

– Ты с ума сошел?! – рыкнул тень, заслоняя меня собой.

– Не вмешивайся! – огрызнулся Тар.

– Тебе радоваться надо: сохранил должность, женился, заделал сына – а ты что делаешь?!

– Дело в том: что это все не я!!! Это она: сохранила мне место для своих интриг, играючи вышла замуж, и родила втайне от меня!

– Да какая разница?! Ты – верховный мастер. Ты – муж! Ты стал отцом!!! Очнись! Твоя женщина делает твою жизнь счастливее, а ты недоволен?!

– Моя женщина только и делает: что манипулирует всеми вокруг! – Тар развернулся и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.

– С кем Алекс? – просипела я, обхватывая себя руками.

– С Линой. Новоиспеченная бабушка радостнее своего сына, - тень озабоченно посмотрел на меня.

Мне стало стыдно за скандал перед другом, и я поспешила отвернуться от мужчины. Он обогнул меня и встал передо мной.

– Алеста, он просто в шоке, - протянул он свою руку к моему лицу и стер с мокрых щек слезы. – Эмоции поутихнут, и Тар придет в себя. Вот увидишь: он еще извиняться будет за свое поведение.

Голубоглазка отступил от меня, и я услышала звук закрывающейся двери. Я принялась скидывать с себя грязную одежду в дорожной пыли. Оказавшись в нижнем белье, направилась в ванную комнату. Проделав гигиенические процедуры, я заглянула в гардероб. Выбрала скромное платье цвета сочной травы и прикинула его к себе. Подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. В глаза бросился огромный красный отпечаток пальцев во все предплечье. Откинув от себя наряд, схватила тренировочную форму. Облачившись как когда-то в стенах крепости Теней, и призвав стихию, я подхватила клинки и выпрыгнула из окна дома. Снова воспользовавшись воздушными потоками, унеслась вглубь сада, подальше от имения.

Я остановилась на небольшой полянке. Убедившись: что рядом нет никого, приступила к тренировке. Тело было словно деревянным. Во время беременности я растеряла свою форму. Жир вновь нужно превращать в мышцы, а тело необходимо разминать и растягивать, придавая ему гибкости. За упражнениями и физическими нагрузками я провела не один час. Я знала: что завтра будет больно и плохо, но мне нужно было отвлечься. Прикрыв глаза и исполнив несколько десятков раз свой излюбленный смертоносный танец с клинками, я ощутила знакомый аромат.

Я замерла и распахнула глаза. В нескольких шагах от меня стоял Армин:

– Тар успокоился, ты тоже. Пора возвращаться.

– Как ты меня нашел? – отозвалась я, убирая оружие в ножны.

– По перстню.

– Не вижу его на твоих пальцах.

– Тару лучше не знать о нем, ведь я взял украшение без спроса. Пусть это будет нашим маленьким секретом. Пойдем, - приблизился тень и взял меня за руку, увлекая в сторону поместья.

Через несколько минут нашей неспешной прогулки он заговорил:

– Алеста, вы с Таром очень похожи – именно поэтому очень сильно ссоритесь. Поставь себя на его место. Какого бы тебе было?

– Армин, я не пытаюсь в нашей паре быть мужчиной или манипулировать им. Просто он забыл: как мы познакомились, с какой целью я пришла в тени… Как продвигаются поиски наследника рода де Лоунэл?

– Его не надо искать. Я вас познакомлю.

– Пригласи в мой кабинет близнецов де Асмос с их телохранителем, и познакомь меня с ними.

Тень удалился, а я взмыла к окну своей спальни. Спрыгнув с подоконника, направилась в душ. Быстро ополоснувшись и переодевшись в красное платье с длинным рукавом, завила волосы и зацепила локоны на затылке. Взглянула на туалетный столик с украшениями и тяжело вздохнула. Так как на мне всегда был перстень-артефакт опасности, и цепочка – артефакт истины, а к ним еще добавились: помолвочное кольцо и брачный браслет, то надевать на себя еще хоть что-нибудь из украшений не хотелось. Но статус герцогини обязывает носить драгоценности, поэтому в тон к платиновым украшениям я выбрала комплект из длинных сережек из белого золота с рубинами и браслет. Подкрасив слегка ресницы, я покинула свои апартаменты.