– Ахахаааа… тебе мало людей?

– Нет, я стимулирую рынок труда и хочу: чтобы другие опасались текучки кадров и повышали работникам зарплаты.

– Хммм… а ты стратег, - похвалил Армин.

– Лагерта, что способствует подчиненному хорошо сохранять тайну своего работодателя?

– Деньги, госпожа.

– А если кто-либо со стороны предложит заплатить сумму побольше? – вздернула бровь я.

– Кто-то со стороны так и останется посторонним – поэтому разовая сделка не стоит постоянного трудоустройства. Целесообразнее будет остаться верным своему работодателю, особенно если он самый богатый человек в Асмодасе за исключением королевского рода.

– Хороший ответ. От вас требуется найти три объекта для аренды, жилые апартаменты вблизи офиса. Все примерного одинакового типажа: с огромной гостиной, кабинетом и одной-двумя спальнями. Договоры должны быть заключены на ваше собственное имя сроком на два месяца с возможностью пролонгации. Какова примерная сумма таковых затрат?
– я поднялась и подошла к сейфу.

Вспомнив нумерацию от домашнего, я с легкостью его открыла. Женщина назвала сумму, и я отсчитала ее, дополнив еще несколькими приличными купюрами, затем заперла хранилище. Вернувшись к своему столу, выложила деньги веером и опустилась в кресло. Женщина внимательно проследила за моими манипуляциями.

– Пересчитайте. Не ошиблась ли я в подсчетах? Достаточно для реализации такого дела?

Работница взяла банкноты в руки быстро перебрала их пальцами.

– Все верно, госпожа. Этого вполне достаточно, - улыбнулась она мне.

– У вас есть сутки. Завтра вечером я жду на своем столе договоры аренды и ключи от апартаментов. Вы свободны. Позовите ко мне управляющего этим бедламом и заместителей господ Кевина, Остана и Арти, - женщина слегка поклонилась и покинула кабинет.

– Собираешься поработать? – спросил Армин.

– Немного. Вдруг есть очень срочные дела или необходима именно моя подпись…

– Я понял. Что ж, пойду прогуляюсь до кофейни. Без меня не уходи, - Армин вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

Вскоре мое одиночество скрасили трое мужчин и женщина. Все были прилично старше меня, поэтому я сменила приказной тон на более учтивый. Как я и думала: имелось несколько срочных дел, а так же огромная кипа документов, требующая моей подписи. Я влилась в работу, и отвлеклась только на чудесный запах кофе, заметив возвращение Армина. Он поставил стаканчик у моей руки и уселся на дальний диван с каким-то нищим старичком. Не успела я его спросить о личности незнакомца, как меня снова затянули в рабочий процесс трудоголики-заместители.

Спустя несколько долгих часов, я наконец-то спокойно откинулась на спинку кресла. Огляделась и обнаружила: что в кабинете осталась я одна. Поднявшись с кресла и сладко потянувшись, я поспешила на выход. Едва мою персону заметили на лестнице, как в общем зале повисла мертвая тишина. В конце лестницы меня ожидал Армин, и я спускалась к нему под пристальным наблюдением более сотни глаз.

– Что происходит? – приблизилась я к тени.

Мужчина ухмыльнулся и стрельнул глазами в сторону. Я оглянулась по указанному направлению и обомлела. На стене сбоку от лестницы висел портрет. На нем была изображена роскошная, но с утонченным вкусом, молодая, но с глубоким пронзительным взглядом женщина в полупрофиле. «Так вот что за старика он приводил – художника… весьма талантливого художника…».

– Тебе нравится? – полушепотом спросил Армин. – Теперь каждый служащий офиса не забудет: как выглядит его работодатель.

– Это надо снять, - печально вздохнула я.

– Почему? – я встретилась взглядом с нахмуренным любовником.

– Внимательно посмотри на портрет. Кто на нем изображен?

– Моя жена. Сильная, властная, уверенная в себе, красивая и молодая женщина, - прошептал он.

– Совсем не похоже на ветреную глупую блондинку герцогиню де Агроз, не правда ли?

– Хммм… об этом я как-то не подумал, - Армин подошел к стене и снял с нее рамку, накинул не портрет полотно и последовал к выходу из здания.

Я последовала за любовником и вскоре мы уже оказались в экипаже на пути в особняк.

По прибытию домой голубоглазка передал портрет Акселю:

– Это надо повесить в особняке Тара. Там не бывает посторонних, никто не увидит истинного облика герцогини де Агроз.

– Хорошо, - улыбнулась я, и мы прошли в столовую.

Поужинав и освежившись в душе, я распласталась на постели. Армин прилег рядом:

– А мне понравился портрет.

– Мне тоже. Спасибо. Но он не вяжется с образом, который я хочу навязать обществу.

– Да, я понял, - привлек он меня к своему телу и поцеловал.

Вскоре ласки стали жарче и уснули мы лишь спустя час.

Весь последующий месяц мои дни были сотканы из работы, походов по магазинам, банкам, ресторанам, театрам. Вскоре я стала получать приглашения на светские ужины и приемы, на которые меня сопровождал Тар. Расследование о покушении на меня зашло в тупик: нападавших никто ранее не видел в пределах моих владений или де Хэллон, а опознание личностей наемников в масштабах всего королевства не представлялось возможным. План по приобретению в собственность побережья реализовался в полной мере, как в прочем были выкуплены все намеченные владения. Стройка моего порта подходила к концу. Мне отлично удавалась роль недалекой блондинки: на днях состоялся бал во дворце, на котором в очередной раз я очаровывала своей тупостью всех подряд. И, наконец-то, это принесло свои плоды…