Вместо того, чтобы сделать это тише, это имело тот же эффект, что если бы кто-то пытался медленно открыть упаковку в тихой комнате или есть чипсы с вдвое меньшей скоростью, чем обычно.

Я вздохнул, но не смог удержаться от улыбки.

— Тебе повезло, что ты мне нравишься. Если бы я встретил кого-нибудь, кто от природы так плохо охотился, я бы, наверное, убежал в горы.

— Что? Как я могу быть плохим охотником? Мы еще даже не видели никаких животных.

— Та часть охоты, которая требует мастерства, — это поиск животных. И часть поиска животных заключается в том, чтобы не сообщать им, что ты неуклюже бродишь по лесу.

— Извини. Я не неуклюжа.

Я рассмеялся.

— Я просто говорю, что ты... бросаешься в глаза.

Нелл указала на меня пальцем.

— Я не уверена, является ли это оскорблением или нет, но, учитывая контекст, я предположу, что меня оскорбили.

Я притянул ее ближе к себе.

— Может быть, если я поцелую тебя, ты не сможешь так шуметь.

Она подняла брови с явным вызовом.

Я поцеловал ее. Я понял, что это был первый раз, когда я поцеловал женщину в лесу. На самом деле это был первый раз, когда я взял женщину, с которой встречался, на охоту, если уж на то пошло.

Нелл громко застонала и сжала мою задницу обеими руками.

Я отстранился, улыбаясь.

— Ладно. Справедливо. Я должен был это предвидеть.

— Итак, — сказала Нелл. — Как все закончилось со ставками на мое искусство? Последнее, что ты мне сказал, нам нужно подождать, пока все не будет закончено, верно?

— Обычно лучше не вести громких, непринужденных разговоров в разгар охоты.

Она сделала вид, что храпит.

— Прости. Я шучу. Я знаю, что эта охота — твой конек, и я собираюсь стать лучше. — Нелл придала своему лицу серьезное выражение. — Я буду молчалива, как ночь. Тиха, как куриная лапка на пляже. Невидима, как заноза, в существовании которой ты абсолютно не знаешь, но ее просто не видно.

— Эм, — медленно произнес я. Я с улыбкой наблюдал за ней, когда она приняла полусогнутое положение, а затем прыгнула. Она начала ползти через кусты и подлесок, как какая-то сумасшедшая, прежде чем я смог ее остановить. — Нелл! Подожди! Черт, — я бросил свое снаряжение и поспешил, чтобы попытаться остановить ее, но прежде чем я смог добраться до нее, она заползла прямо в заросли ядовитого плюща.

— Что? — спросила Нелл, наконец остановившись теперь, когда ее руки и лицо были полностью покрыты ядовитым веществом. — Слишком громко?

Глава 24

НЕЛЛ

Благодаря Гарри, я пережила не самое худшее. Он помог мне почти сразу очистить большую часть от ядовитого плюща, так что моим единственным реальным симптомом было несколько зудящих пятен в местах, которые мы не смогли полностью удалить, например, на правом веке.

Я лежала на диване в его доме, пока Гарри возился с пультом дистанционного управления в своем кинотеатре, чтобы включить фильм. Он был членом какого-то модного клуба богатых людей, который позволял ему получать домашний доступ к фильмам, которые были доступны только в кинотеатре.

— Мне жаль, что я испортила охоту этим утром, — сказала я. — Я немного съеживаюсь, когда думаю об этом.

— Не надо. Быть уморительно плохим во всем — это часть твоего обаяния. Кроме искусства. Оказывается, ты чертовски хороша в этом. И делаешь меня счастливым. — Гарри подошел сесть со мной. Он поднял мои ноги, чтобы положить их на свои ноги. Он был одет в повседневную одежду, что для него было относительно редкостью, но мне нравилось видеть его одетым в футболку и брюки.

— Ты это серьезно? Я имею в виду счастливую часть.

— Я имею в виду все это. Ты одна из немногих женщин, которых я когда-либо встречал, которым, казалось, было наплевать на то, кто я и чего стою. Ты всегда остаешься самой собой. Всегда. И мне очень, очень нравится твое «я».

Я рассмеялась.

— Это мое «я», — тихо сказала я. — Твое тоже не так уж плохо. И было довольно жарко видеть, как ты раньше изображал Рэмбо в лесу. Особенно когда ты точно знал, что нужно сделать, чтобы избавиться от ядовитого плюща. Очень сексуально.

— Слушать, как ты изображаешь слепого слоненка, тоже было довольно жарко.

Я рассмеялась, затем попыталась пнуть его по ноге.

— Кстати, — сказал Гарри. — Если Дамиан действительно пытался каким-то образом саботировать тебя, он проделал ужасную работу. Все твои лучшие ставки поступили ранее. Если в ближайшие несколько дней чей-нибудь чек не отскочит, ты официально миллионер. Как ты себя чувствуешь?

Я думала об этом. Очевидно, я несколько раз прокручивала эту мысль в голове после всего, что произошло на гала-концерте Майи, но я еще не успела по-настоящему осознать ее.