Подняв заплаканные глаза, волшебница умоляюще посмотрела на него, но принц был непреклонен.

— Ненавижу! — Тая со всей силы оттолкнула его, и бросилась прочь, не разбирая дороги.

Пришла она в себя только в замке, когда поняла, что совсем заплутала среди лабиринтов бесконечных коридоров. Страх накрыл Таю с головой, и она побежала. Комнаты, переходы и галереи мелькали у неё перед глазами, сливаясь в одну, и, вбежав в большой зал, волшебница даже не заметила принца, стоявшего прямо у неё на пути. Он поймал её и тут же отпустил, отойдя назад. Сложив руки на груди, Кэр с мрачной усмешкой наблюдал, как девушка затравленно озирается по сторонам.

— Бесполезно, отсюда не убежать, — покачал он головой. — Можешь сколько угодно ненавидеть меня, но если я сейчас тебя отпущу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. А мы, демоны, живем очень долго, почти вечно.

Тая замерла и уставилась куда-то вдаль.

— Ты будешь сожалеть, если не отпустишь, — процедила она сквозь зубы.

— Я рискну, — снова усмехнулся демон.

Он легонько коснулся плеча девушки, мир вокруг неё завертелся, и они оба очутились в другой комнате.

Лиловые занавески были наполовину задернуты, но большие окна на всю стену давали достаточно света, чтобы разглядеть обстановку просторной, изящно обставленной комнаты. В дальнем её конце, возле самой стены Тая увидела большую кровать с резными спинками, накрытую атласным покрывалом, на котором возвышалась гора подушек. Сбоку от кровати стояло трюмо, на котором были выложены и выставлены все необходимые для девушки принадлежности — от расчески до туалетной воды. Высокий комод с множеством ящиков и широкий платяной шкаф занимали всё пространство вдоль стены напротив. Ноги волшебницы утопали в мягком ковре с густым ворсом, стены комнаты были окрашены нежным бирюзовым цветом. Стеклянная дверь вела на балкон, с которого открывался живописный вид на реку. Свежий воздух, наполненный влагой, врывался в комнату, и ветер доносил отголоски портового шума и суеты.

— Где мы? Куда ты меня привёл?

— Устраивайся поудобней, теперь, на какое-то время, это твоя комната. Возможно, даже навсегда…

— Её нигде нет! Мэт, ты меня слышишь? — Лука потряс друга за плечо.

Некромант холодно посмотрел на друга и снова отвернулся к стене, даже не собираясь подниматься с кровати.

— Мне всё равно, — тихо произнес он, закрыв глаза.

— А ну вставай! — Лука толкнул его посильней, и Мэт с грохотом свалился на пол.

Резко вскочив, он зло уставился на парня.

— Что ты ко мне пристал? Оставь меня в покое! — некромант оттолкнул его и упал обратно на кровать. — Не хочу даже говорить об этом. Она сделала свой выбор, и умолять её вернуться ко мне я не собираюсь. Так же, как и бить морду этому ублюдочному принцу.

— Читай, что здесь написано! — Лука с недовольным видом сунул ему под нос исписанный листок. — Я нашёл это в её комнате.

— Убери это! — отмахнулся Мэт. — Плевать я хотел на то, что она там написала!

— Эту записку оставила не она.

Некромант недоуменно посмотрел на друга, а затем выхватил у него листок из рук.

Полагаю, ты понял, что Тая теперь моя. Это был правильный выбор, ведь только я смогу сделать её по-настоящему счастливой. Имей гордость, и не пытайся вернуть её. К тому же, мы с ней уже далеко отсюда — там, куда тебе дорога заказана. Тебе остаётся лишь смириться, некромант.

С наилучшими пожеланиями, принц Кастианский.

Взревев от ярости, Мэт смял бумагу и запустил ею в стену. То, чего он так боялся, всё же случилось. Когда Тая ответила ему взаимностью, он долго не мог в это поверить. Насколько сильно был он счастлив, настолько же сильно боялся всё потерять. Так же, как однажды потерял и своих родителей. Но даже его безумная любовь не смогла удержать Таю рядом.

— Зачем ты мне это показал?! Решил добить меня?

— Не говори ерунды! — возмутился Лука. — Лучше послушай, что я тебе скажу.

Плечи некроманта поникли, он прислонился к стене и опустил голову.

— Мне всё равно, — прошептал он, сжимая кулаки.

— Зато мне не всё равно, если из-за своего упрямства и непроходимой глупости мой лучший друг разрушит свою жизнь! Почему ты так уверен, что она ушла с ним добровольно?

— А разве мало доказательств? — горько усмехнулся Мэт.

— Возможно, так оно и было бы, если бы речь шла об обычном человеке. Но наш принц-то не человек, а демон!

— И что с того? Какая разница? Послушай, Лука, ты только бесполезно тратишь время, ища скрытый смысл там, где его нет. Все намного проще, я просто ей надоел. А тут и принц подвернулся. Очаровал её, вот она и не смогла устоять.

— Вот именно! — перебивая его самобичевание, воскликнул Лука, отчего Мэт недовольно поморщился. — Если бы ты внимательней слушал тогда рассказ Ёнжи, то запомнил бы одну интересную деталь. Я не был до конца уверен, и потому расспросил главу общины об этом подробней. Так вот, он утверждает, что высшие демоны обладают даром гипноза. С его помощью они подавляют волю своих жертв, и те не в силах сопротивляться их очарованию. Ты понимаешь, что это значит?