Зная, что еще нескоро мне придется вкусить плодов высокой культуры, я с большой благодарностью приняла приглашение в первый ряд дворцового театра — новшество графини Эрнаус, которую я знала как госпожу Кавалле. Благодаря нынешнему статусу ее звезда еще нескоро погаснет на небосклоне изящных искусств.

По количеству и видовому разнообразию гремучих змей Эдачийский двор ничем не уступал Ангорийскому, и я была рада, когда в середине весны мы отправились в путь. Но стоя на корме и глядя на удаляющийся берег я все еще перебирала в уме списки необходимого.

К моему удивлению, нашему судну пришлось сделать три рейса, пока он привез всех, кто пожелал переселиться на Зубы Дракона в первых рядах. Даже знакомый Эрику маг из Галнии, мэтр Брандт, который пробил первый проход сквозь скалы, собрал детей и поехал с нами. К лету на острове Драк обосновалось полторы сотни человек.

Первые месяцы мы, действительно, жили в палатках. Сезон ураганов мы ждали осенью, но и без того было непросто. Конечно, мне не приходилось самой таскать воду, собирать хворост для костра и разделывать тушки кроликов, но стремительный переход от жизни в собственных покоях дворца к полувоенному лагерю по первости меня обескуражил. Но я быстро пришла себя, влилась в общий настрой первопоселенцев, вспомнила, чему меня учили в обители, и не гнушалась сварить кашу или похлебку для работников.

Я ни минуты не стремилась назад. Здесь никто не запрещал мне, надев штаны и взяв пару-тройку таких же искателей приключений, отправиться на разведку по скалам, холмам, лесам и равнинам. Я возвращалась с новостями об удачных местах, о встреченных животных, а пару раз мы набрели на интересные образцы камней, в которые приехавший с нами ученый муж вцепился как котенок в кусок мяса.

К сезону ураганов был готов баронский особняк, три больших жилых дома, разделенных на комнаты, и конюшня-овчарня-курятник — все под одной крышей. Позже мы превратим эти общественные жилища в магистрат, лечебницу, школу, а люди расселятся по отдельным домам, по квартирам над лавками и мастерскими.

В первые годы баронский особняк был особняком только по названию. По меркам городов Ангории это весьма скромное жилье: спальня, крохотный кабинет на двоих, комната для Агни и Дагни, столовая с камином и креслами, кухня с очагом — вот и вся роскошь. Позже его расширили в стороны и достроили второй этаж. Я завела отдельный кабинет, бывшую спальню на первом этаже отдала под библиотеку, и возможно, скоро придется пристраивать бальный зал — на остров стали прибывать семьи разорившихся аристократов, которые начали жизнь с начала, но при этом сохранили тягу к светской жизни. Эрик сразу выбрал место на возвышенности, где могли бы уместиться десять таких особняков, и теперь по вечерам я любовалась видами с балкона, а вокруг цвел сад — если так можно назвать кусок дикой природы, в котором проложили несколько дорожек.

Зубы Дракона южнее Ангории, и зима здесь длится меньше двух месяцев. Но магу нашлось много работы — Эрик не хотел вырубать леса на растопку, поэтому в ход пошли всевозможные ухищрения. Маг зачаровывал камни для каминов и очагов, и сами очаги складывали приглашенные с северных пределов Эдачии каменщики, которые знали толк в тепле. Разведчики нашли в скалах странного вида переливчатые вкрапления, и маг едва ли не приплясывал от радости, обещая сделать нам нагревательные артефакты, что копят солнечные лучи и не тратят дров совсем. Он назвал эти камни каамагитами и посоветовал Эрику выставить у месторождения охрану.

Когда закончилась первая зима и открылась навигация, приехала Клотильда с детьми. Альфред королевской волей дал ей развод, и Клотильда ступила на берег Драка свободной женщиной. Мэтр Брандт, один из немногих образованных переселенцев, обрадовался, что его детям нашлась компания. Вдали от дворцовых кобр Клотильда ожила, и маг-вдовец проявил понятный интерес к моей невестке. На исходе года оба пришли к Эрику за благословением.

Ко второй зиме жизнь стала налаживаться. Со следующей весны каждый месяц приходили корабли с новыми жителями острова Драк. Стройки не останавливались, и Эрик распорядился возводить дома не меньше, чем двадцать на сорок шагов, чтоб не получить город из лачуг. Всё, всё нужно было делать на пустом месте: прокладывать дороги, нарезать наделы земли, составлять карты, даже писать некоторые законы.

На третий год Фортунус превратился в город, и желающие работать на земле переехали вглубь острова. Селянская живность отправилась вслед за ними.

Утолив первый голод по исследованиям местности я занялась устройством школы, лечебницы и театра. Настоящие артисты еще не скоро к нам приедут, но есть достаточно местных талантов, которые хотят петь, танцевать и развлекать соседей. Я вернулась к урокам магии и начала ассистировать мэтру в мелких делах. На третий год мы решили, что мне пора отказаться от "женских" настоек, и первый отпрыск не заставил себя долго ждать.

Агни и Дагни вышли замуж и обзавелись детьми, но службу не оставили. Их дом, один на две семьи, встроили в склон чуть ниже нашего особняка. Разлучаться двойняшки не пожелали.

Серебряный рудник заработал уже второй весной. Вскоре стали добывать каамагиты. Камней такой чистоты в мире было мало, и дохода месторождение давало даже больше, чем серебро. До поставок дорогих видов отделочного камня мы дошли только на пятый год. Король прислал барону и баронессе вон Краальд-Драк полное восхвалений благодарственное письмо — он не ожидал, что баронство так быстро встанет на ноги.