Вновь задумалась и забыла о времени. Что за день сегодня? Спохватилась только тогда, когда часы показывали без четверти восемь. До работы добираться около часа, учитывая возможные пробки. Поспешила, и, как следствие, пролила кофе на блузку. Пришлось переодеваться, из-за чего потеряла еще десять минут. Дальше больше: опоздала на автобус, никак не могла дозвониться и вызвать такси, села в первую попавшуюся маршрутку. До работы оставалось не более пятисот метров, а до начала рабочего дня не более пяти минут. Бежала так, будто за мной гнались все черти преисподней, и не заметила выехавший с второстепенной дороги автомобиль. Несмотря на те препараты, которые я постоянно принимала, проблем с реакцией у меня никогда не было. Не знаю, что на меня нашло, но я стояла как вкопанная, глядя на приближающийся автомобиль. Будто некая сила прижала меня к земле, не давая возможности сделать и шага, чтобы спасти жизнь. Водитель избежал столкновения, в последнюю минуту свернув налево и врезавшись в выезжавший с парковки седан. На мгновение мне показалось, будто сидевший за рулем мужчина совершенно не осознавал всей опасности ситуации. Может быть, он такой же псих, как я, или пьян? Додумать эту мысль не успела: ко мне устремились неравнодушные прохожие, предлагая помощь. Физически я совершенно не пострадала, но меня трясло так, что я не могла связать и нескольких слов. Пожилая женщина поделилась какими-то таблетками, чтобы успокоить мое бешено стучащее сердце.

Неизвестный мужчина был задержан полицейскими. Он стоял спиной ко мне. Я не видела его лица, только руки. Водитель активно жестикулировал и пытался убедить в чем-то стражей правопорядка, но с такого расстояния я не могла разобрать слов. Наверно, стремился оправдать свою невнимательность или уйти от ответственности.

Я покинула место происшествия: свидетелей и без меня было достаточно. Только на душе было неспокойно. Хотелось обернуться и увидеть его лицо, но я сумела сдержать этот странный порыв. Зачем? Не знаю. Отнюдь не любопытство двигало мной, скорее некое наваждение. Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. К тому моменту, как достигла офиса и оглянулась, ни полицейских, ни незнакомца уже не было.

Все к лучшему, попыталась убедить себя, но эти слова, которые я часто повторяла, как мантру, впервые не принесли ни покоя, ни облегчения.

На работу, конечно, опоздала, но шеф, узнав все обстоятельства моей несостоявшейся аварии, обошелся одним замечанием. Выдохнула и отправилась на свое рабочее место.

***

— Уехал. Ох, такой красавчик, — протянула Марина, стоило мне только переступить порог кабинета.

— У тебя муж есть, — напомнила я, даже не зная, о ком она говорила.

— Что муж? Я же не собираюсь ему изменять, просто отметила привлекательность этого грека.

— Он итальянец, — вступила в разговор Люда. — Страстный и порывистый, как все южане.

— Девочки, вы его от силы минут пять видели, а обсуждаете добрых полчаса.

Валерия Валентиновна или Лера, как она разрешала нам называть себя в тесном кругу, наш любимый руководитель отдела, отметила только сороковой день рождения, но считала себя ответственной за всех нас. Она пресекала все попытки обсуждать коллег и совершенно не терпела сплетен. Тем удивительнее было то, что Лера сразу не потребовала прекратить этот разговор.

— Придет Павел, все расскажет, — добавила она.

Кажется, этот день, полный неожиданностей, я запомню надолго. Кто же тот таинственный незнакомец, который сумел вызвать интерес даже нашей строгой начальницы?

Павел, единственный мужчина в нашем отделе и по совместительству веб-дизайнер, вернулся только через час.

— Пашка, не томи, — тут же подсела к нему Люда. — Что узнал?

Тот напустил на себя важный вид, но быстро сдался, не выдержав умоляющего взгляда девушки. О том, что ему нравилась Людмила, знали, пожалуй, все, кроме нее самой. Умный и талантливый, симпатичный парень робел перед ней как школьник и не решался сделать первый шаг, выслушивая день за днем ее рассказы о мужчинах, свиданиях и неудавшейся личной жизни. Интересно, насколько беспристрастным будет его рассказ, или образ таинственного незнакомца, который заинтриговал даже меня, обрастет нелицеприятными подробностями?

— Николаос Керкирэос, тридцать три года, заместитель генерального директора компании «Эллатика». Отец — грек, родная мать — итальянка. Имеет два высших образования, владеет семью языками, среди которых греческий, итальянский, английский и французский. Говорят, перед поездкой к нам начал учить русский. Имеет разряд по пляжному волейболу. Не женат.

Дружный вздох нашего женского коллектива был единственным ответом бедному Павлу.

— Ну и имя, — произнесла я. — Врагу такого бы не пожелала.

Три пары глаз воззрились на меня с явным неодобрением, будто я их мужей оскорбила, и только Пашка расхохотался.

— Дай пять! Есть в нашей команде еще один здравомыслящий человек!

— Погоди, Ника еще его видела, — возразила Люда. — Хотела бы я посмотреть на тебя в этот момент.

— Он непременно ей понравится. У них даже имена созвучные! — зачем-то сказала Марина, мечтательно прикрыв глаза.

— Перестаньте говорить так, будто меня здесь нет. К тому же у меня есть парень, так что успокойте свою разбушевавшуюся фантазию.

Мы могли бы долго шутя препираться, но генеральный директор будто носом чуял, что рабочий процесс остановился. Рассылку с требованием явиться в конференц-зал на электронную почту мы получили практически одновременно.

Среди приглашенных были представители всех отделов компании. В ожидании Нежинского мы тихо переговаривались, пытаясь выяснить, в чем причина общего сбора. Оказалось, никто не был в курсе, пожалуй, за исключением личного помощника шефа. Но Илона сидела с таким гордым видом, что задавать ей вопросы совершенно не хотелось.