Убаюкав уставшего ребёнка, я уложила его в колыбель и спустилась вниз. Наткнулась на Северину, с тревогой меня разглядывающую, слабо улыбнулась Святе, которая бегала по дому… Меня несло в мастерскую. Я не думала, что зайду сегодня туда, но меня тянуло… Влекло к работе, хотя голова была забита абсолютно другими вещами. Не знаю, может, таким образом магия пытается подбодрить? Не дать панике запустить свои щупальца в мозг и отключить сознание? Нет у меня на это ответа, ни тогда его не было, ни сейчас. Очутившись в мастерской, я с головой ушла в работу, отвлекшись всего один раз, чтобы покормить сына. И очнулась окончательно, когда вошла Северина.

— Амалия, к вам тот странный мужчина, — неуверенно протянула девушка.

— Тот? Это который? — с удивлением переспросила я, поворачиваясь к девушке.

И замолчала… На пороге, сняв шляпу и ехидно улыбаясь, стоял герцог.

— Прошу прощения, что не дождался приглашения. Не смог отказать себе в любопытстве и не заглянуть в вашу мастерскую. Значит, вот этим вы зарабатываете себе на жизнь?

Мужчина кивком головы указал мне за спину, на стол, на котором лежал полностью готовый заказ для Бэллы.

— Это вас не касается, — холодно напомнила, только щёки опалило жаром. Что же, он и так нелестного мнения обо мне, а после такого – и подавно.

— Боюсь, у нас нет времени на препирательства, — если мой тон был просто холоден, то его тоном можно было замораживать. За секунду… — Собирайтесь, вы едете со мной.

— Куда?! — я подскочила со стула. — И надолго ли? Никаких происшествий со мной либо с кольцом не случалось.

— Вы ждёте, что случится? — герцог приподнял бровь. — Вас не будет несколько дней. Хочу кое-что проверить. И да, няню я бы попросил остаться здесь. Надеюсь, вы справитесь в одиночку со своим ребёнком.

— Я никуда не пое… — начала я, а потом замолкла. А вдруг он мне поможет? Мессир просто обязан знать лучших из лучших, а как расплатиться с проклятийником, я найду. — У меня есть условие!

— Это становится интересно, — герцог улыбнулся и посмотрел на меня уже с интересом. — Что же вы хотите от меня? Думаю, будет глупостью напоминать вам, что артефакт – ваша проблема?

— Вы познакомите меня с проклятийником. Самым сильным и опытным, — выпалила, пропуская мимо ушей всё, что он сказал.

— Хотите наказать того мерзавца, что воспользовался вашей беззащитностью? Не стоит, за такое никто не возьмётся, да и карается строго. Но… Нет, вы не глупы, так мелко мстить не будете, подвергая себя опасности. Так что случилось, Амалия? Учтите, пока не признаетесь, сделка заключена не будет.

— Я хочу снять проклятие с сына, — шепотом произнесла я, но по цепкому взгляду синих глаз поняла – услышал.

Что же… Я пошла ва-банк. Должно же мне хоть раз повезти, ведь на кону в прямом смысле человеческие жизни.

— Всё ещё не хотите говорить, кто его отец? — усмехнулся герцог, глядя на спящего Итана. — Знаете, вы либо слишком сильно боитесь, либо безрассудно глупы.

— Вы здесь не для того, чтобы давать оценку моему разуму, — я едва зубами не скрипнула от досады.

— Поверьте, мне вообще нет дела до вашего разума. Как и до вашего ребёнка, о помощи которому просите вы, — парировал мужчина, а я поняла, что в умении показывать зубы я проигрываю. Опыт маловат…

— Как эта информация вам поможет? — я уже готова была сдаться, лишь бы услышать, что проклятие совершенно не страшное и снять его легко.

Но герцогу не дали бы прозвище Дикий, не будь он таким…

Снобом и задирой?

Иначе как объяснить его манеру отвечать вопросом на вопрос?

— Амалия, что вы знаете о проклятиях? — мужчина внимательно посмотрел на меня, а затем нахмурился. — Не отвечайте. Думаю, это можно обсудить в дороге. Тем более помочь вашему ребёнку прямо сейчас я не смогу.

— Хорошо, — я огорчённо вздохнула, но спорить не стала. Мужчина прав, поговорить можно и позже.

— Подождите меня внизу, я сейчас соберусь, — попросила я, отходя от двери, чтобы герцог мог выйти. — Только скажите, мы надолго? И куда вообще едем?

— Надолго ли… — мужчина задумался. — Пока не могу дать точного ответа. У меня есть теория происхождения этого кольца. Я бы мог сам проверить её, но может потребоваться само кольцо, которое, как вы понимаете, защищает вас и попросту не дастся мне в руки. А едем мы к моему старому другу.