«Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почёт», – так поётся в старой «Песне о Родине» на слова В. И. Лебедева-Кумача. Так случается и в жизни простых людей.

После того как Владимир устроился на завод, продержался испытательный срок и был одобрен заводской комиссией в качестве кандидата на зачисление в кадровый резерв, в нём стали видеть молодого специалиста, кто в будущем сможет занимать руководящие должности на данном предприятии. Ключевым здесь является слово – «молодым».

Владимир действительно был самым молодым работником в рабочем коллективе. Коллеги учитывали этот факт при выполнении работ по техническому обслуживанию и ремонту оборудования. Коллеги учитывали этот факт и при распределении отпусков. Поэтому, когда на утренней пятиминутке речь заходила об отпусках и мастер спрашивал, кому и в каком месяце удобнее взять отпуск, первыми брали слово старожилы завода, проработавшие здесь не меньше четверти века. Следом за ними высказывались все остальные, согласно нажитым годам и в порядке убывания. Пышущему молодостью Володе с его блестящими перспективами на будущее третий год подряд отпуск выпадал на февраль месяц. И, из-за отсутствия кадровой текучести, февраль месяц обещал выпадать ему ежегодно ещё в течение ближайших десяти лет. Ничего не поделаешь: уйти в отпуск все сразу никак не могут.

Отпуск в феврале был неудобен во всех отношениях. «У февраля два друга – метель да вьюга». В это время года из дома-то выходить нет желания, не то что отправляться в путешествие. Из праздников на февраль месяц приходится только два: официальный – День Защитника Отечества, и неофициальный – День святого Валентина. И оба, что называется, не в его честь: Владимир в армии не служил; ни жены, ни подруги – некому ему подарить носки, пену для бритья или «валентинку». Три подряд февральских отпуска пролетели, а вспомнить не о чем. Разве что о Крестинах…

Светлана второй раз за месяц вынуждена была просить коллег подменить её за прилавком магазина. Шестилетний Антон снова закашлял, затемпературил – в детском саду забили тревогу, посоветовав матери лечить сына дома. Врач-педиатр, не торопясь, послушав и осмотрев мальчика, ничего серьёзного не выявила, назначила лечение от «простуды», без антибиотиков и в домашних условиях.

Потрогав голову сына и убедившись, что Антон уснул, Светлана тихо вышла из комнаты на кухню, прикрыв за собой дверь. Бремя ответственности за сложившуюся ситуацию с каждым днём становилось всё более тяжкой ношей в её жизни. Внутреннее копание и самоедство уже пустили крепкие корни в глубины её подсознания. Любовь, которая привела её в этот далёкий и незнакомый город, не позволив ей закончить учёбу и лишив какой-либо поддержки родных и близких, давно дезертировала. Двенадцатичасовой рабочий режим с редкими выходными не оставлял более времени на уход за собой и своей когда-то невероятно изящной фигурой. Ледяные клыки капитализма нещадно терзали сердце и кошелёк бедной матери. Вынув из пачки сигарету, она открыла форточку и закурила, пытаясь хоть как-то снять эмоциональное напряжение.

Никотин не обладает успокаивающим действием, и пагубное воздействие дыма на нервную систему со временем будет только усиливаться. Если курение чем-то и помогает человеку, то лишь сосредоточиться на какой-то очень короткий срок, притормаживая чрезмерную активность головного мозга, бесперебойно снабжающего своего владельца разными мыслями, зачастую друг другу противоречащими. А когда навязчивые мысли не позволяют ему жить нормальной жизнью, это классифицируется как заболевание, требующее неотложной помощи. Чего Светлана, в чьих руках будущее маленького беззащитного человека, у которого кроме неё больше никого нет, позволить себе никак не может. И если опереться внутри больше не на что, нужно найти хоть что-нибудь, на что можно опереться здесь и сейчас.

В трудные моменты Светлана не раз обращалась к своей соседке по лестничной клетке Галине Викторовне за помощью. Галина Викторовна одно время являлась старшей по подъезду, поэтому она знала всех и все знали её. Обычно Светлана просила свою соседку занять немного денег до получки, которых всегда катастрофически не хватало. Галина Викторовна никогда не отказывала, тем более что её молодая соседка ни разу её не обманула.

Однажды во время одной из бесед Галина Викторовна обронила: «Мама – это твой ангел-хранитель на земле». Соседка видела, как тяжело Светлана переносит разлуку с родителями, связь с которыми у неё оборвалась несколько лет тому назад, и понимала, как тяжело приходится одинокой женщине с малолетним сыном. Поэтому пыталась убедить Светлану найти способ примириться с родителями, даже если с их стороны никаких попыток до сих пор не предпринималось.

В тот момент Светлана не придала этому разговору большого значения. Но сейчас, сидя на кухне и вспомнив эту беседу, она решилась сделать то, что давно собиралась, но до чего так и не доходили руки: Светлана решила покрестить сына.

…

Она сбегала в храм, узнала, в какие дни проводят обряды крещения, записалась на два часа дня на послезавтра, приобрела крестик, полотенце, крестильную рубашку и даже уже успела выбрать имя сыну, которое тот получит при крещении. Но в храме предупредили, что при крещении мальчика обязательно присутствие крёстного отца – православного, крещёного и желательно воцерковленного человека. И с этим у Светланы возникли затруднения.

Обзвон знакомых мужчин не принёс никаких результатов: все мужчины были либо очень сильно заняты, либо не находили в себе достаточной уверенности в том, что «способны духовно сопровождать, оберегать и хранить душу ребенка от воздействия потусторонних сил и соблазнов на протяжении всей его жизни с помощью каждодневной молитвы».

Светлана начала обзванивать своих знакомых женщин с просьбой позволить их мужьям стать крёстными её сыну, поясняя, что всё это простая формальность и по-настоящему это никого ни к чему не обязывает. Подруги пообещали помочь.